Mørke er det relative fravær af synligt lys ; det modsatte begreb lysstyrke .
Fænomenet mørke fører til udseendet af sort i farvespektret. Når der ikke er lys, stimuleres stavene og keglerne inde i øjet ikke, som følge heraf sender fotoreceptorcellerne ingen reaktion til hjernen, som de gør, når de stimuleres af lys af en bestemt frekvens og bølgelængde . I svagt lys bliver opfattelsen af øjnene akromatisk, og i tilfælde af mørke bliver den sort. Den følelsesmæssige reaktion på mørke har en vigtig metaforisk betydning i mange kulturer.
Et mørkt objekt absorberer fotoner og virker derfor svagt sammenlignet med andre objekter. For eksempel reflekterer matsort maling næsten intet synligt lys og virker mørk, mens hvid maling reflekterer næsten alt synligt lys og derfor virker lyst [1] .
Se farveartiklen for flere detaljer .Lys kan dog ikke absorberes i det uendelige. Enhver energi , inklusive synligt lys, kan ikke skabes fra ingenting eller ødelægges, kun transformationen af energi fra en type til en anden er mulig. De fleste genstande, der absorberer synligt lys, udsender energi i form af infrarød stråling [2] . Selvom objektet ser mørkt ud, er det således sandsynligt, at det er lyst med en frekvens, som mennesker ikke kan se.
Se artiklen om termodynamik for mere information .Et mørkt område i rummet har begrænsede lyskilder, hvilket gør objekter svære at se. Skiftevis eksponering for lys og mørke (dag og nat) har forårsaget flere slags evolutionære mørketilpasninger. Når et hvirveldyr , inklusive mennesker, kommer ind i et mørkt rum, udvider dets iris sig, hvilket tillader mere lys at trænge ind i øjnene og forbedre nattesynet. Derudover begynder de lysdetekterende celler i det menneskelige øje (stænger og kegler) at generere mindre hvidt rhodopsin , når de tilpasser sig mørket .
Et af de videnskabelige mål for mørke er Bortle Sky Darkness Scale , som måler lysstyrken af nattehimlen og individuelle stjerner i visse områder af himlen, og som kan bruges til at sammenligne observerbarheden af himmellegemer i disse områder.
I den vestlige verden kan mørke som et poetisk udtryk betyde modløshed, ondskab eller et dårligt varsel. I religiøse tekster bruges mørke ofte til at understrege vigtigheden af historien. I Bibelen var mørket den næstsidste af de ti egyptiske plager (2. Mosebog 10:21) [3] .
I kinesisk filosofi tjener yin til at udtrykke den kvindelige del af tai chi og repræsenterer dens mørke side.
Brugen af mørke som billedteknik har en lang og stabil tradition. Shakespeare, der skrev i det 16. og 17. århundrede, kaldte en af sine karakterer "mørkets prins" ( Kong Lear : III, iv) og gav også mørket kæber, der fortærer kærligheden ( A Midsummer Night's Dream : I, i) [4 ] . Dante beskrev helvede som "uoplyst tåge" [5] .
Der var tre ord på oldengelsk for mørke: heolstor , genip og sceadu [6] . Heolstor betød også "cache" og blev til hylster ("hylster"). Genip betød "tåge" og gik ud af brug, ligesom mange "stærke verber". På hollandsk siger man dog stadig på het geniep , som betyder "hemmeligt". Sceadu blev "skygge" og forblev i brug. Ordet mørk (mørke) blev dannet af ordet deorc [7] .
Mørke kan også bruges i billedkunst til at understrege eller kontrastere med lys. Se artiklen chiaroscuro for en diskussion af brugen af sådanne kontraster i visuelle medier.
For at skabe mørke blandes farvede malinger sammen, da hver farve absorberer bestemte frekvenser af lys. Teoretisk set vil en blanding af tre primærfarver eller tre sekundære farver absorbere alt synligt lys og producere sort. I praksis er det dog svært at undgå at gøre blandingen til en brun substans.
Farven på en pixel på en standard 24-bit computerskærm er defineret af tre tal fra 0 til 255, et hver for rød, grøn og blå. Da fravær af lys er mørke, er mørke farver tættere på (0,0,0) punktet.
Mørket kan blandt andet bruges i maleriet til at skabe førende linjer i et billede, eller til at skabe et tomrum. Disse teknikker bruges til at henlede opmærksomheden på en tegning. Brugen af skygger øger perspektivet i billedet.