Spiralventilen er et indre organ, der er karakteristisk for flere rækker af fisk og cyclostomer . Det er en fold af tyktarmen, der er spiralformet krøllet inde, og danner op til 40 [1] og endda 45 omdrejninger [2] , forbundet med cloacaen.
Spiralventilen er til stede i fisk, af ældgammel oprindelse - bruskagtig ( hajer , rokker og kimærer ) og nogle knogle - flige -finnede og ganoide ( stør -lignende , multi -fjer-lignende , amie -lignende , panser -lignende ) [3 ] [4] . Cyclostomer har en lille spiralventil, selvom den er meget dårligt udviklet [3] . I form af et ubetydeligt rudiment findes den også i nogle sildeagtige ( Chirocentrus ) [3] .
Den er især udviklet hos hajer og rokker. Hos alle disse fisk er tarmens længde lille: for eksempel, hos hajer 3 m lange, er den kun 2,7 m (hos mennesker ca. 8 m), så spiralventilen øger tarmens sugeoverflade betydeligt [ 2] . Derudover sænker dette organ markant passagen af mad gennem tarmene, hvilket øger absorptionsvarigheden [1] . Hos hajer og rokker går maven som regel næsten øjeblikkeligt over i en spiralventil, som igen åbner sig i endetarmen [5] . En højt udviklet spiralventil er et af de mest karakteristiske anatomiske træk ved hajer og rokker.