Spermacet (fra andet græsk σπέρμα " sperm " + κῆτος " hval ") er et voksagtigt stof opnået ved afkøling af flydende animalsk fedt ( spermaceti-olie ) indesluttet i en fibrøs kaskelothvalsæk i hovedet på en kaskelothval , samt (nogle andre spermaceti) for eksempel flaskenæsehvaler ). Tidligere blev spermaceti forvekslet med spermhvalsperm (deraf navnet).
Detaljerede undersøgelser af spermaceti-sækken viser, at dette organ af kaskelothvalen har en ret kompleks struktur.
Den består af to hoveddele fyldt med spermaceti.
Den første, øverste del, er en slags omvendt trug, begrænset fra siderne og toppen af et meget tykt (14 meter kaskelothval - mere end 11 cm) og stærkt lag af bindevæv , oven på hvilket er et lag af muskler, fedt og hud.
Under denne øverste del er den anden, som er en gruppe af isolerede smalle kamre placeret efter hinanden.
Set forfra har kameraerne form af en trapez, der udvider sig opad, og fra siden - et aflangt lodret rektangel.
De er fyldt med svampet væv gennemvædet i spermaceti. Foran er spermaceti-sækken konisk spids og er begrænset af luftkamre. Selve bindevævet, imprægneret med spermaceti, har udseende af en porøs masse med meget tynde porevægge; den indeholder op til 98 % spermaceti efter vægt.
Indholdet af egentlig spermaceti i spermaceti-olie varierer fra 8 til 20%. Det adskilles fra opløsningsmidler ved frysning og filtrering eller krystallisation . Spermaceti findes også i kaskelothvalsvin ; i dette tilfælde smeltes råt spæk først, og spermaceti isoleres fra det resulterende fedt ved afkøling. Spermaceti krystalliserer ved 6°C, hvorefter det renses fra fedtfraktionen ved presning og ved opvarmning med alkali .
Når de udsættes for luft, hærder spermaceti hurtigt til en blød, gullig, voksagtig masse. Tidligere blev det brugt til at lave salver , læbestifter osv. og lavede også stearinlys .
Spermaceti krystalliserer i form af skinnende, fedtede at røre ved plader uden smag og lugt.
Hovedbestanddelen af spermaceti er cetylpalmitat (C 15 H 31 COOC 16 H 33 ), en ester af cetylalkohol og palmitinsyre .
Derudover er frie alkoholer til stede i spermacetic - cetyl, octadecyl og eicosyl.
Spermaceti er meget opløseligt i ether , acetone , varm alkohol, men uopløseligt i vand.
Smeltepunkt 53-54°C, jodtal 4-9, forsæbningstal 125-136 [1] .
På tidspunktet for massehvalfangst, for eksempel i det 18. århundrede, blev stearinlys lavet af spermaceti, senere blev det brugt som smøremiddel og grundlaget for tilberedning af cremer og salver. Det blev også brugt til at fremstille cetylalkohol til fremstilling af syntetiske rengøringsmidler .
I første halvdel af det 20. århundrede blev spermaceti, sammen med andre fedtstoffer af animalsk oprindelse, stadig lokalt brugt som smøremiddel, i parfumeri , medicin, herunder til fremstilling af anti-brændingssalver. Med udviklingen af industriel kemi, som mange andre animalske fedtstoffer , blev det tvunget ud af brug i slutningen af 1960'erne, enten af syntetiske analoger eller af mere effektive og billigere sammensætninger.
Med ophøret med kaskelothvalfangst og i lyset af den generelle internationale bevaringspolitik over for hvaler, høstes eller bruges naturlige kaskeloter ikke længere. I lægemidler og parfumeri anvendes syntetiske stoffer almindeligvis i en lignende kapacitet, herunder hovedbestanddelen af spermaceticetylpalmitat , billige og nemme at fremstille industrielt; samt jojobaolie .
Ligesom mange andre materialer, der tidligere var meget brugt, men forsvandt fra hverdagen, tilskrives mange mirakuløse egenskaber til spermaceti med varierende grad af sikkerhed, herunder selv i moderne parfumeri, bliver dens brug i nogle eksotiske produkter spillet op.
En detaljeret beskrivelse af udvindingen og brugen af spermaceti kan findes i bogen Moby Dick, eller den hvide hval af Herman Melville og romanen Lost in the Ocean af Mine Reed .
Der er i øjeblikket uenighed om, hvilke biologiske formål spermaceti tjener. I tidligere århundreder var det vigtigt nok at sende tusindvis af sømænd på jagt efter kaskelothvaler for at få hovedet. Andelen af voksestere, der tilbageholdes af det gennemsnitlige (levende) hoved på en hval, synes at afspejle varmeinduceret opdrift. Densitetsændringer øger sandsynligvis ekkolokalisering. Det kan bruges som et middel til at regulere hvalens opdrift, da tætheden af spermaceti varierer med dens fase. En anden hypotese var, at den blev brugt som en pude til at beskytte kaskelothvalens sarte tryne under dykning.
Den mest sandsynlige primære funktion af spermaceti-organet er at tilføje interne ekko- eller resonatorklik til sonar-ekkolokaliseringsklik, der udsendes af åndedrætsorganerne. Dette gør det muligt for hvalen at mærke bevægelsen af sit bytte såvel som dets position. Ændring af afstanden til byttet påvirker tidsintervallet mellem responsklik, der afspejles af byttet (Doppler-effekt). Dette kunne forklare den lave tæthed og høje komprimerbarhed af spermaceti, som øger resonansen ved at kontrastere de akustiske egenskaber af havvand og det hårde væv, der omgiver spermaceti.
![]() |
|
---|