Nordafrikansk operation (1941)

Nordafrikansk operation , eller Operation Crusader ( eng.  Crusader , "Crusader"), er en militær operation af Storbritanniens 8. armé mod de væbnede styrker fra aksen i Egypten og Libyen i perioden fra 18. november til 30. december 1941 under de nordafrikanske kampagner . Den britiske sejr under operationen markerede den første britiske sejr over Wehrmacht- tropper .

Forberedelse

Efter fiaskoen i Operation Battleaxe blev general Archibald Wavell erstattet af den øverstkommanderende for styrkerne i Indien, Claude Auchinleck . Styrker i den vestlige ørken blev reorganiseret som den britiske 8. armé under Sir Allan Cunningham . Den 8. armés hovedstyrke var 30. korps under kommando af generalmajor Charles Maury og 7. pansrede og 1. sydafrikanske division. Resten af ​​hæren bestod af 13. korps med 2. New Zealand og 4. indiske division. Den udtømte australske 9. division under general Leslie Morshead blev erstattet af den britiske 70. infanteridivision under generalmajor Ronald Scobie og den polske Carpathian Rifles Brigade , som blev transporteret af Royal Navy .

For at udføre operationen blev den 8. armé øget til syv divisioner, som et resultat af, at antallet af kampvogne oversteg 700 enheder (blandt dem var den amerikanske Stuarts og de nye britiske korsfarere , takket være hvilken operationen fik sit navn). Desert Air Force havde 724 fly.

De allierede styrker blev modarbejdet af general Erwin Rommels Panzer Army Africa og Afrika Korps , som omfattede 15. og 21. panserdivision, samt 90. lette infanteridivision . De blev støttet af 154 kampvogne af seks svækkede italienske divisioner, omorganiseret til tre korps. Axis luftvåben bestod af cirka 750 fly.

Kamp

Den 18. november 1941 indledte den britiske 8. armé en overraskelsesoffensiv i nordvestlig retning fra deres base ved Mersa Matruh . 7. panserdivision skulle engagere Afrikakorpset, og 30. korps skulle organisere fælles operationer mod italienerne i Bardia med 70. infanteridivision. Offensiven stoppede dog på grund af alvorlige allierede tab i kampvognsslaget ved Sidi Rezegh . 30. korps og 70. division kom også under kraftig artilleribeskydning fra Rommels division. Britiske kampvogne blev også besejret ved Bir el Gobi af den italienske 132. panserdivision "Ariete"  - 50 britiske kampvogne blev ødelagt mod 34 italienske.

Den 21. november indledte Rommel en massiv offensiv med støtte fra Luftwaffe for at nå den egyptiske grænse, bag de britiske tropper. I panik gik general Cunningham ind for et generelt tilbagetog, men Auchinleck var stejlt og fast besluttet på at forsvare stillingen til det sidste. Som et resultat mislykkedes Afrika Korps-manøvren på grund af mangel på brændstof og den desperate modstand fra den 4. indiske division.

Den 26. november blev Cunningham fritaget fra sin stilling, og Auchinleck blev udnævnt til kommandør for den 8. armé, og hans stedfortræder var Neil Ritchie , som modtog rang som generalløjtnant. Den 27. november var tidevandet endelig ved at vende til fordel for de allierede, hvor 30. korps kom sig over Rommels angreb, og 2. New Zealand-division fusionerede med Tobruk -garnisonen .

Den 7. december beslutter Rommel sig for at trække sig tilbage mod sydvest fra Tobruk til den befæstede linje El Gazala . Auchinleck og Ritchie fortsatte deres offensiv mod aksestyrkerne og drev dem ud til El Agueila den 28. -30. december .

Konsekvenser

Succesen med operationen eliminerede midlertidigt truslen om en akseudgang til Suez-kanalen . Den 2. januar 1942 overgav den tysk-italienske garnison i Bardia sig. Den næste overgivelse fandt sted nær byen Halfaya . Som følge heraf oversteg antallet af fanger 30.000 mennesker. Den 8. armé, stærkt udmattet af kampene, fortsætter med at skubbe aksehæren tilbage.

Litteratur

• Encyclopedia of Military History: Fra 3500 f.Kr. til i dag. (2nd Revised Edition 1986) , R. Ernest Dupuy og Trevor N. Dupuy. PP 1072-1073, 1082.
• Correlli Barnett. Desert Generals  (neopr.) . - Cassell, 1999.