Vestafrikansk krokodille | ||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ||||||||
videnskabelig klassifikation | ||||||||
Domæne:eukaryoterKongerige:DyrUnderrige:EumetazoiIngen rang:Bilateralt symmetriskIngen rang:DeuterostomesType:akkordaterUndertype:HvirveldyrInfratype:kæbeSuperklasse:firbenedeSkat:fostervandSkat:SauropsiderKlasse:krybdyrUnderklasse:DiapsiderSkat:ZauriiInfraklasse:archosauromorferSkat:archosauriformerSkat:ArchosaurerSkat:PseudosuchiaSkat:LoricataSuperordre:krokodilomorferSkat:EusuchiaHold:krokodillerSuperfamilie:CrocodyloideaFamilie:rigtige krokodillerUnderfamilie:CrocodylinaeSlægt:rigtige krokodillerUdsigt:Vestafrikansk krokodille | ||||||||
Internationalt videnskabeligt navn | ||||||||
Crocodylus suchus E. Geoffroy , 1807 | ||||||||
Synonymer | ||||||||
|
||||||||
|
Vestafrikansk krokodille , eller ørkenkrokodille ( lat. Crocodylus suchus ) er en art af ægte krokodiller . Tidligere betragtet som en underart af Nil-krokodillen , hvorfra den adskiller sig genetisk.
Voksne når normalt en længde på 2-3 m, sjældent over 4 m. Nyfødte krokodiller når en længde på 20-28 cm øjne. Den generelle farve er normalt brunlig eller oliven. Unge krokodiller er blegere, med sorte pletter og pletter på ryggen og halen [1] . Den adskiller sig fra nilkrokodillen ved sin mindre størrelse, fladere og bredere hoved med en mere ujævn overflade og mindre spids snude [2] .
Bebor Mauretanien , Benin , Nigeria, Niger , Cameroun , Tchad , CAR , Ækvatorialguinea, Senegal , Mali , Guinea, Gambia, Burkina Faso , Ghana, Gabon , Togo , Côte d'Ivoire , Den Demokratiske Republik Congo, Republikken Congo og Uganda .
Unge vestafrikanske krokodiller lever hovedsageligt af fisk og hvirvelløse dyr. Efterhånden som de vokser, indgår større dyr i deres kost. Den voksne ørkenkrokodille er mindre end nilkrokodillen, men stadig et ret stort rovdyr, og den kan spise store byttedyr, herunder hovdyr , afrikanske søkøer og store katte . Angreb på mennesker og kæledyr er også blevet registreret [3] .
Aktiv både om dagen og om natten. Svømmer godt. Kan sænkes under vand i næsten en time. På landjorden soler den sig som regel stadig i solen , selvom den kan nå hastigheder på op til 30 km/t. Den graver huller i vandkanten, som den bruger som ly. [1] . Nogle befolkninger i Mauretanien har tilpasset sig ørkenklimaet og forbliver i huler og shelters i den tørre sæson. Under regnvejr samles krybdyr i gelter [4] .
I 1807 fandt Étienne Geoffroy Saint-Hilaire , mens han så gennem kranierne på gamle egyptiske krokodillemumier , at de var anderledes end nilkrokodillens og beskrev dem som en ny art, Crocodilus suchus . Men i lang tid blev det stadig betragtet som et synonym for Nilen, indtil i 2011 en undersøgelse af nilkrokodillerne, såvel som deres mumier, viste, at de er repræsenteret af to forskellige arter, der adskiller sig genetisk. Samtidig fandt man ud af, at den vestafrikanske art, som har 34 kromosomer , har en mere basal position i forhold til den østlige, som har 32 kromosomer og danner en klade , sammen med fire medlemmer af New World- slægten Crocodilus , søster til den vestafrikanske art. Navnlig var alle de undersøgte mumier C. suchus [5] .
De gamle egyptere tilbad guden Sebek , som havde hovedet af en krokodille. Han var forbundet med frugtbarhed, beskyttelse og faraos magt [6] . Forholdet mellem mennesker og Sebek blev først set som tvetydigt, ligesom forholdet til C. suchus : nogle gange jagtede de krokodiller og udskældte Sebek, og nogle gange så de ham som en beskytter, protektor og magtkilde for herskeren. Vestafrikanske krokodiller havde ry blandt egypterne for at være klogere og roligere end nilkrokodiller, så de blev valgt til rituelle formål. Nyere DNA-undersøgelser viser, at alle krokodillemumier fra de undersøgte grave tilhører denne art [7] .
Sebek blev afbildet som en krokodille, en mumificeret krokodille eller en mand med hovedet af en krokodille. Centrum for hans kult var byen Arsino i Fayum-oasen, kendt af de gamle grækere som " Crocodilopolis ". Et andet stort Sebek-tempel ligger i Kom Ombo , andre er i hele landet.
C. suchus levede historisk i Nilen i Nedre Egypten sammen med nilkrokodillerne. Herodot hævdede, at de gamle egyptiske præster kendte til forskellen mellem arterne og fangede netop "vestafrikanerne" til videre opbevaring [7] . Han skrev også, at nogle egyptere holdt krokodiller som kæledyr, og i templet i Arsino boede et krybdyr i en pool, som blev tilbedt, fodret og dækket med juveler. Da en krokodille døde, blev den mumificeret, anbragt i en sarkofag og derefter begravet i en grav. I egyptiske begravelser har arkæologer fundet mange C. suchus mumier og endda krokodilleæg.
De gamle egyptere brugte besværgelser til at formilde krokodiller. Selv moderne nubiske fiskere tager en magisk tilgang og placerer dem ved dørkarmen for at afværge det onde.
I øjeblikket beskytter og beskytter indbyggerne i Mauretanien , der lever side om side og ofte møder vestafrikanske krokodiller. Dette skyldes deres tro på, at ikke kun krokodiller har brug for vand , men vandet selv har brug for krokodiller. Hvis de forsvinder, vil vandet derfor også forsvinde [4] .
En C. suchus opbevares i Florida Zoo [7] , og der er to par hver i København og Dublin [8] .
Selv ind i 1920'erne modtog museer stadig eksemplarer af C. suchus fra Nilen i Sudan [7] . Nylige undersøgelser har vist, at arten er i tilbagegang og udryddes i det meste af sin historiske udbredelse, men på trods af dette er vestafrikanske krokodiller endnu ikke anerkendt som en separat art fra C. niloticus på IUCN (2011) listen [3] .