Manitou (manito) [1] er et udtryk, der er analogt med " sjæl ", " ånd " eller "styrke", i en række nære fonetiske varianter, der er vedtaget i de traditionelle animistiske synspunkter hos indianerne fra de fleste algonquianske folk. Manitou er udstyret med alle planter, sten og endda maskiner.
Manitou kan repræsenteres både som person og som koncept. I form af en person opfattes en manitou med det formål at kunne komme i kontakt, primært med naturens kræfter. Manitou kan inkorporeres i medicin og amuletter: "manitou fra urter" til behandling af sygdom, "buffalo manitou" ved hjælp af huden af en bison, der bruges til vellykket jagt.
I modsætning til den klassiske mytologis guddomme danner manitou ikke hierarkiske strukturer.
I mytologien er montagne og naskapi manitou undervandsvæsner, områdets mestre, til hvem der ofres tobak under rejser.
Ordet Manitou tjente som grundlag for en række stednavne: provinsen Manitoba , Manitoulin Island og Lake Manitou på Manitoulin Island i Canada , byen Manitou Springs i Colorado, Manitou Beach i Michigan i USA osv.
I den terminologi, der er forbundet med religionsstudier, kaldes lignende naturkræfter mana (et udtryk fra Polynesiens etnografi). Nogle forskere finder ligheder i begrebet manitou med det kinesiske begreb qi , som er meget brugt i New Age populærkulturen .
Som et resultat af de kristne missionærers aktiviteter fik ordet manitou betydningen af "skabergud", analogt med Gud i kristendommen. Anishinabe- oversættelser af Bibelen brugte kombinationen "Giche Manitou" (Store Ånd).
Takket være westernene fra Mine Reed og andre for Manitou, er oversættelsen "Great Spirit" og den ofte upassende udvidelse af de ikke-algonquiske indianeres tro også blevet styrket i den europæiske tradition.
Translittereret som Gitche Manito, er navnet på den store ånd nævnt i H. W. Longfellows "Song of Hiawatha" . "Livets Herre, Gitch Manito den mægtige" (oversat af I. A. Bunin ) opfordrer indianerstammerne til at tænde en fredspibe, han har lavet af sten. Efter at have hørt en kristen prædiken, genkender indianerne, der lyttede til den, den kristne gud Gitch Manito.
Manitou er nævnt i Viktor Pelevins roman SNUFF , som bruger ordet "i den anti-kristne og post-kristne æra" til at henvise til guddom, skærm (monitor) og penge. Der nævnes grundlæggeren af den "anti-kristne religion" "antikrist Manitou", som levede under USA's sammenbrud og blev skudt af Aztlanske narkobaroner. I fremtiden viser det sig, at andre guddomme og historiske karakterer fra fortiden også bliver æret som manitou i "anti-kristendommen".