Kognitiv fleksibilitet er den mentale evne til at skifte fra en tanke til en anden, samt at tænke over flere ting på samme tid. [1] Der er ingen almindeligt accepteret operationel definition af dette begreb, men forskere er enige om, at kognitiv fleksibilitet er en komponent i det udøvende system [2] . Genstandene for forskning i denne retning var hovedsageligt børn i skolealderen, selvom individuelle forskelle viser sig gennem hele livet [3] . Mål for kognitiv fleksibilitet er perseverative fejl (i "A-ikke-B" opgaver), kortsorteringstest (med ændring i måling, multiple klassificering og Wisconsin ), Stroop test .
Undersøgelser, der anvender funktionel magnetisk resonansbilleddannelse, har vist, at visse områder af hjernen aktiveres i kognitive fleksibilitetsopgaver: den præfrontale cortex , de basale ganglier , den anteriore cingulate cortex og den bageste parietale cortex [4] . Undersøgelser, der involverer mennesker i forskellige aldre med visse læsioner, har også vist, hvordan kognitiv fleksibilitet udvikler sig og ændringer i hjernestrukturer. Kognitiv fleksibilitet påvirker både pædagogiske aktiviteter og hverdagen. En persons evne til at skifte mellem tankestile og tænke over flere ting på samme tid spiller en væsentlig rolle for læring [5] .
Kognitiv fleksibilitet kan anskues fra forskellige perspektiver. I forskningen kan kognitiv fleksibilitet bredt defineres som en ændring i tænkningen, uanset om den er forårsaget af en ad hoc-ændring af regler eller behovet for at revidere gamle holdninger og tanker i en ny situation. Desuden indebærer kognitiv fleksibilitet at tænke over mange aspekter af et fænomen på samme tid, hvad enten det er to parametre for et objekt eller et stort antal aspekter af en kompleks situation. Til en vis grad er synonyme termer: kognitiv fleksibilitet, mental fleksibilitet, ændring i psykologisk holdning, kognitiv skift, opgaveskift, ændring af opmærksomhed.
Oftest beskriver kognitiv fleksibilitet den mentale evne til at tilpasse tænkning eller opmærksomhed som reaktion på ændrede mål og/eller ydre stimuli [1] . Især beskriver forskere dette koncept som evnen til at skifte eller ændre tankerækken og opmærksomheden mellem forskellige opgaver eller operationer - normalt som svar på en ændring i eksperimentets regler eller krav [6] . For eksempel i kortsorteringsproblemet anses børn for at have kognitiv fleksibilitet, hvis de er i stand til at ændre sorteringsprincippet (efter farven på formerne på kortet, efter formen på figurerne, efter antallet af figurer, etc.).
I bredere forstand beskrives kognitiv fleksibilitet som en persons evne til at tilpasse tænkningen, når man bevæger sig fra en gammel situation til en ny, samt evnen til at overvinde vanemæssige reaktioner og tanker under nye forhold [7] [8] . Således, hvis en bestemt person kan overvinde tidligere erhvervede vaner eller domme (hvis den nye situation kræver det), så anses han for at have kognitiv fleksibilitet. Endelig refererer kognitiv fleksibilitet til evnen til i fællesskab og samtidigt at overveje to aspekter af et objekt, en idé eller en situation [9] . For eksempel betragtes børn ifølge denne definition som kognitivt fleksible, hvis de i en kortsorteringsopgave er i stand til at vælge en kategori både efter farve og form (tag to parametre i betragtning på samme tid). På samme måde kan en kognitivt fleksibel person kaldes en person, der har bevidsthed og samtidig forståelse for alle mulige muligheder og alternativer i enhver given situation [10] .
Uanset definitionens specifikationer er forskerne enige om, at kognitiv fleksibilitet er en komponent i eksekutive funktioner , et kognitivt system på højt niveau, der også er i stand til at kontrollere en persons tankeproces [11] . Eksekutive funktioner omfatter også andre aspekter af kognitive evner: hæmning , hukommelse , følelsesmæssig stabilitet, planlægning og organisering. Kognitiv fleksibilitet er stærkt forbundet med nogle af disse evner, herunder hæmning, planlægning og arbejdshukommelse [6] . Således, hvis en person er i stand til at undertrykke (sænke) ubetydelige parametre for stimulus for at fokusere på vigtigere parametre (for eksempel ikke at være opmærksom på farven på et objekt, men for at koncentrere sig om dets form), så sådan en person anses for at være mere kognitivt fleksibel. I denne forstand er han bedre til at planlægge, organisere og anvende individuelle hukommelsesstrategier.
Forskerne hævder, at kognitiv fleksibilitet også er en del af multipel klassificering, som oprindeligt blev beskrevet af Jean Piaget . I multiple klassifikationsopgaver skal deltagere (hovedsageligt børn, der er ved at udvikle eller allerede har udviklet denne færdighed) klassificere et objekt efter flere parametre på én gang - det vil sige at vise fleksibilitet i tænkningen [12] . For at være kognitivt fleksible skal de overvinde centrering, børnenes tendens til kun at fokusere på ét aspekt af en situation eller et objekt [13] . For eksempel kan små børn nogle gange kun være opmærksomme på én parameter af et objekt (farve), og er ikke i stand til at tage hensyn til to på én gang (farve og form). Forskning tyder således på, at hvis en persons tænkning er centreret, vil de være mindre kognitivt fleksible.
Forskning tyder også på, at kognitiv fleksibilitet er relateret til andre kognitive evner såsom flydende intelligens , læseflydende og læseforståelse [ 12] [14] . Agile intelligens, beskrevet som evnen til at løse problemer i nye miljøer, omfatter evnen til at tænke fleksibelt; til gengæld er en person med denne evne mere tilbøjelig til at blive kognitivt fleksibel. Desuden viste personer med kognitiv fleksibilitet evnen til at skifte mellem og/eller tænke på lyd og mening på samme tid, hvilket øgede deres læseflydende og -forståelse. Det er også vist, at kognitiv fleksibilitet er forbundet med en persons evne til at klare vanskeligheder i forskellige situationer. For eksempel, når en person hurtigt kan ændre sine tankers gang fra situation til situation, fokuserer han mindre på stressende faktorer i disse situationer [15] .
Videnskabelige arbejder i denne retning er hovedsageligt viet til studiet af udviklingen af kognitiv fleksibilitet hos børn i alderen 3-5 år [16] . Det har dog vist sig, at kognitiv fleksibilitet er et bredere begreb, og forskning kan involvere mennesker i alle aldre i forskellige situationer [3] . Undersøgelser baseret på opgaver af varierende kompleksitet tyder således på, at der er et udviklingskontinuum, der spænder over perioden fra spædbarn til voksen.
For at bestemme niveauet af kognitiv fleksibilitet for forskellige aldre er der mange vurderinger. Det følgende er en beskrivelse af almindeligt anvendte tests til at vurdere kognitiv fleksibilitet i rækkefølge efter stigende udviklingsalder.
I "A-ikke-B" opgaven [17] får barnet vist, at en bestemt genstand (legetøj) er gemt på plads A (f.eks. under en kasse) ikke langt fra barnet, hvorefter de bliver bedt om at finde denne genstand - hvilket barnet nemt gør. Dette gentages flere gange, hvorefter genstanden ikke placeres på plads A, men på plads B, som også er inden for barnets rækkevidde. Som regel fortsætter børn under 1 år med at søge efter en genstand på lokation A. Børn over 1 år er i stand til mentalt at skifte til, at objektet er skjult på lokation B. Forskere er enige om, at denne test effektivt kan bestemme graden af kognitiv fleksibilitet i spædbarnet [16] [18] .
I testen Dimensional Change Card Sorting Task ( DCCS ) bliver børn først bedt om at sortere kort efter en eller anden dimension (såsom farve), og derefter bliver de bedt om at ændre deres strategi og bestille kortene efter en anden dimension (såsom form). ) [19] . Som regel er treårige i stand til at udføre den første del af opgaven, men fejler den anden. Fem-årige er dog allerede i stand til at ændre sorteringsprincippet og bestå testen fuldstændigt [18] [20] .
I sorteringsopgaven med flere klassifikationskort bliver børn bedt om at sortere kortene efter to dimensioner (for eksempel farve og type) på samme tid - det vil sige at arrangere kortene i en 2 × 2 tabel (find f.eks. gule slik på kortene, gule dyr, blå slik og blå dyr). Denne opgave anses for vanskelig: undersøgelser viser, at syv-årige ikke er i stand til at klassificere kort på to kriterier på samme tid, idet de kun koncentrerer sig om én dimension. Samtidig klarer elleveårige børn denne test. Dette indikerer, at der i perioden fra 7 til 11 år er en stigning i kognitiv fleksibilitet [9] [12] .
Wisconsin Card Sorting Test bruges til at vurdere deltagernes evne til at tænke abstrakt og ændre problemløsningsstrategier i nye miljøer [21] . I denne test varierer billederne på kortene i farve, antal og form. Deltagerne skal selvstændigt bestemme kriteriet for bestilling af kortene, som ændres fra tid til anden af eksperimentatoren. Som regel klarer 9-11-årige børn sig allerede godt i denne test, idet de viser det nødvendige niveau af kognitiv fleksibilitet [3] [18] .
I Stroop-testen [22] er der tre typer kort på bordet. Farvekortene er fyldt med bestemte farver, som deltagerne hurtigst muligt skal navngive. På ordkortene er skrevet (med sort blæk på hvid baggrund) navnene på farverne, som igen skal navngives af deltagerne meget hurtigt. Endelig på farveordskortene er farvernes navne skrevet med farvet blæk, og blækkets farve og inskriptionen på kortet stemmer ikke overens (for eksempel kan ordet "rød" skrives med gult) . For den sidste type kort skal deltagerne navngive farven på blækket og ignorere ordet. Den grundlæggende metrik er den samlede tid (i sekunder), som en deltager skal bruge for at svare verbalt [23] . Som regel tager det længere tid at navngive ords farve og indeholder flere fejl, når blækfarven ikke stemmer overens med inskriptionen på kortet.