Operationel definition ( engelsk operationel definition ) eller arbejdsdefinition - en beskrivelse af et fænomen ( variabel , term , objekt osv.) i form af operationer ( proces ), der skal udføres for at bekræfte tilstedeværelsen af et fænomen, måle dets varighed og størrelse. . Den operationelle definition er i modsætning til den teoretiske eller konceptuelle definition (som sædvanligvis er givet i ordbøger og er af ringe nytte i praktisk forskning og målinger) og er resultatet af processen med operationalisering af fænomenet. Den grad, i hvilken en operationel definition matcher en begrebsmæssig, kaldes validitet . (validity, eng. validity ) operationalisering.