| Kampagne i det centrale Indien | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Sepoy-oprøret | |||
| datoen | 1858 | ||
| Placere | Madhya Pradesh - Rajasthan ( Indien ) | ||
| Resultat | britisk sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| sepoy-oprør | |
|---|---|
| Meerut • Badli-ke-Serai • Delhi • Jelam • Arrah • Najafgarh • Agra • Kanpur (1) • Chinhat • Lucknow (1) • Kanpur (2) • Lucknow (2) • Centralindien | |
Kampagnen i det centrale Indien var en af de sidste serier af slag under sepoy-oprøret i 1857. De små britiske og indiske hære (fra Bombays præsidentskab) overvandt modstanden fra flere uorganiserede stater i en kortvarig kampagne, selvom et ubestemt antal oprørere fortsatte guerillamodstanden ind i det næste år.
Det, briterne kaldte det centrale Indien, indeholder nu dele af staterne Madhya Pradesh og Rajasthan . I 1857 blev området administreret af Central India Agency. Området bestod af seks store og 150 små stater, under det nominelle styre af fyrster fra Maratha- og Mughal-dynastierne, men den reelle magt (i større eller mindre udstrækning) blev holdt af indbyggere eller kommissærer udpeget af British East India Company . Center for modstand mod den britiske Raj var fyrstedømmet Jhansi, hvor prinsens enke, Lakshmi Bey , modsatte sig britisk annektering af fyrstedømmet under den berømte doktrin om fradrivelse.
Loyaliteten hos de indiske soldater (sepoys) fra den bengalske hær af East India Company var blevet meget testet i det foregående årti, og den 10. maj 1857 gjorde sepoyerne i Meratha (nord for Delhi ) oprør. Rygtet om dette spredte sig hurtigt, og de fleste af de andre dele af den bengalske hær gjorde også oprør.
Der var ni etniske bengalske infanteriregimenter og tre kavaleriregimenter i det centrale Indien. Der var også et betydeligt Gwaloor-kontingent rekrutteret hovedsageligt fra Fyrstendømmet Oudh , i samme organisation som den bengalske hærs irregulære, i tjeneste for Gwaloor Maharaja Jayajirao Scindia, som forblev allieret med briterne. I juni og juli rejste næsten alle enheder sig mod deres officerer. De blev kun modarbejdet af nogle få britiske enheder, som et resultat var hele det centrale Indien ude af britisk kontrol.
Ved Jhansi søgte britiske officerer, civile og undersåtter tilflugt i fortet den 5. juni. Tre dage senere forlod de fortet og blev massakreret af oprørske sepoyer og irregulære. Lakshmi Bey nægtede enhver involvering i massakren, men fik alligevel skylden af briterne.
I løbet af de næste par måneder tog de fleste af kompagniets tidligere regimenter for at deltage i belejringen af Delhi , hvor de til sidst blev besejret. Det Gwaluriske kontingent var for det meste inaktivt indtil oktober, hvorefter han, under kommando af Tantiya Topi , drog til Kanpur , hvor han blev besejret . Disse nederlag fratog oprørerne en betydelig del af de trænede og erfarne tropper, hvilket gjorde det lettere for briterne i efterfølgende felttog. I mellemtiden begyndte de fleste af de nu uafhængige fyrster at hæve skatterne og kæmpe mod hinanden eller kræve løsepenge af hinanden under trussel om magt. Særlig prædation blev vist af naib af Bandy, som tiltrak adskillige sepoy-enheder til at tjene løftet om røveri [1] .
Mughal-prinsen Firuz Shah førte en hær ind i Bombay-distrikterne, men blev besejret af en lille afdeling under kommando af kommissæren for det centrale Indien, Sir Henry Durand. Durand tvang derefter overgivelsen af holkar Tukojirao II (hersker over Indore i det sydlige centrale Indien).
En feltstyrke fra det centrale Indien under Sir Hugo Rose , bestående af kun to små brigader, erobrede området omkring Indore i slutningen af december 1857. Halvdelen af tropperne var fra Bombay-distriktet (præsidentskabet), soldaterne oplevede ikke det pres, der fik den bengalske hær til at gøre oprør. Til at begynde med mødte Rose kun modstand fra bevæbnede vasaller og undersåtter fra rajah, hvis udstyr og træning nogle gange var tvivlsomt. Næsten al oprørernes opmærksomhed var rettet mod den nordlige del af regionen, hvor Tantia Tope og andre befalingsmænd forsøgte at hjælpe oprørerne i Fyrstendømmet Oudh, hvilket gjorde det lettere for Rose i syd.
Først gik Rose en lille europæisk garnison belejret i byen Sagar til hjælp. Den 5. februar, efter flere tunge kampe med afghanske og pashtunske lejesoldater ved Rathgar, frigav Rose Sagar. Tusindvis af lokale bønder hyldede ham som en befrier fra den oprørske besættelse [2] . Han tilbragte flere uger i nærheden af Sagar og ventede på transporter og forsyninger.
Rose rykkede derefter frem til Jhansi. Oprørerne forsøgte at stoppe ham foran byen, men blev afgørende besejret ved Madanpur og trak sig demoraliserede tilbage ind i byen. Rose ignorerede instruktioner om at løsrive en del af styrkerne for at hjælpe to loyale rajaer og fortsatte den 24. marts med at belejre Jhansi. Den 31. marts forsøgte Tantia Topis styrker at aflaste byen. Selvom han angreb på det mest passende tidspunkt, lykkedes det ikke hans brogede styrker at besejre Roses hær, og Topi blev besejret i slaget ved Betwa og tvunget til at trække sig tilbage. Midt i årets varmeste og tørreste sæson satte oprørerne ild til skovene for at bremse den britiske forfølgelse, men ildene spredte deres egne hære. Som et resultat trak oprørerne sig tilbage til Kalpi og efterlod alle deres våben.
Den 5. april stormede briterne byen Jhansi. Blandt vinderne var der mange tilfælde af grusomhed og ulydighed mod disciplin. 5 tusind forsvarere af byen og civile blev dræbt (briterne mistede 343 mennesker). Lakshmi Bey flygtede, mens Roses kavaleri plyndrede.
Rose tog en pause for at genoprette disciplin og orden, og konkurrerede derefter på Culpi den 5. maj. Oprørerne forsøgte igen at stoppe ham foran byen og igen vandt briterne en afgørende og næsten blodløs sejr i slaget ved Kunch den 6. maj. Dette førte til demoralisering og gensidige beskyldninger blandt oprørerne, men deres humør steg, efter at Naib Banda kom til hjælp med sine tropper. Den 16. maj gik de i kamp for at redde byen, men blev igen besejret. Briterne led få tab i slaget, men mange af Roses soldater var ude af funktion på grund af solstik.
Med Culpys fald kom Rose til den konklusion, at kampagnen var slut og tog en sygemelding. Oprørslederne samlede nogle af deres tropper og diskuterede en plan for at fange Gwalur, hvis leder, Maharajaen af Sindia, forblev på briternes side. Den 1. juli angreb oprørshæren Cindi-vasallerne ved Morar (en stor militærby et par miles øst for Gwalur). Oprørskavaleriet erobrede Sindias artilleri, de fleste af de sindianske tropper trak sig tilbage eller deserterede. Sindia og flere af hans tilhængere flygtede til beskyttelse af den britiske garnison i Agra [3] .
Oprørerne erobrede Gwalur, men fortsatte ikke med at plyndre, selvom de rekvirerede en del af Sindias skatte til betaling til oprørstropperne. Oprørerne brugte meget tid på at fejre og proklamere en ny opstand.
Rose blev bedt om at forblive i embedet, indtil hans efterfølger kom. Den 12. juni erobrede han Morar trods stor varme og fugtighed. Den 17. juni, i en kavaleri-træfning nær Kotah-ke-Serai, blev Lakshmi Bey dræbt. I løbet af de næste to dage forlod de fleste af oprørerne Gwalur, mens briterne generobrede byen, selvom nogle oprørere ydede håbløs modstand før fæstningens fald.
De fleste af oprørslederne overgav sig eller flygtede, men Tantya Topi fortsatte med at kæmpe åbent og snoede sig gennem det centrale Indien, hvor han blev hjulpet af begyndelsen af regntiden. Han fik følgeskab af andre ledere: Rao Sahib, Mann Singh og Firuz Shah (der kæmpede i Rohilkhand -regionen ). I april 1859 blev Tantiya Topi forrådt af Mann Singh og endte sine dage på galgen.
Indiske historikere kritiserer prinsernes opførsel, de fleste af dem viste egoisme og svaghed og mangel på ledere blandt sepoyerne. I hæren af East India Campaign kunne en indisk soldat ikke opnå en rang højere end subaltern officer eller senior warrant officer. De fleste af sepoy-officererne var ældre mænd, som havde fået deres rang efter anciennitet, havde ringe kamperfaring og ikke havde modtaget kommandouddannelse. Oprørets skæbne afhang af karismatiske ledere som Tantya Topi og Lakshmi Bey, men resten af prinserne behandlede dem med misundelse og fjendtlighed.
Ofte kæmpede forsvarerne af byer og fæstninger godt i starten, men fandt sig selv demoraliserede, når tropperne, der kom til undsætning, blev besejret og forlod dårligt forsvarede stillinger uden kamp.
Durand, Rose og andre befalingsmænd handlede tværtimod hurtigt og beslutsomt. De fleste af deres styrker blev hentet fra Bombay-hæren, som ikke var så utilfreds som den bengalske hær.
Hoveddelen af regimenterne fra den britiske indiske hær, Hyderabad-kontingentet, Merwar- og Delhi-regimenterne blev tildelt en kampdekoration, den blev tildelt følgende enheder: