Independents (fra engelsk independent , independent ) - tilhængere af en af protestantismens strømninger i England og en række andre lande. De skilte sig fra puritanerne i slutningen af det 16. århundrede. De uafhængige nød betydelig indflydelse under den engelske revolution . Efterfølgende tog de form som et religiøst fællesskab af kongregationalister . De søgte at skabe en forening af uafhængige troendesamfund. De, der ønskede at adskille sig fra de nedbrudte, efter deres mening, Church of England , blev protestanterne også kaldt separatister [1] .
Ifølge Independents burde der hverken være en enkelt folkekirke eller en universel skat til opretholdelse af præsteskabet, som skulle leve af deres hænders arbejde og de troendes frivillige tilbud, offentlige skoler skulle fratages en kirkelig karakter og adgang til offentlige embeder bør ikke være betinget af at tilhøre en bestemt religion. Da independentismen kom ud af selve puritanismen, afviste independentismen calvinisternes kirkelige organisation , magten fra de presbyterianske synoder , som de uafhængige anså for en af typerne af despotisme, der stod på niveau med papisternes og anglikanernes despotisme . De selvstændige havde ikke gejstligheden som et særligt gods med særlige rettigheder, hierarkisk organiseret: Med henvisning til det første kristne samfunds eksempel, anerkendte de ikke forskellen mellem lægfolk og det åndelige, som andre kirker anerkendte.
I dogmatisk henseende stødte de for det meste op til calvinismen, i en noget blødgjort form. Men blandt de uafhængige var der mange forskellige nuancer, på grund af hvilke flere uafhængige sekter blev dannet ( kvækere , udjævnere , millenarer , søgere), tjenere (tjenere) og andre), fra meget moderat til det mest ekstreme, som nogle gange får en stærk social konnotation.
Grundlæggeren af Independence kan betragtes som Robert Brown , som i 1582 udgav en skarp pjece mod den anglikanske kirke og lagde grunden til den brunistiske sekt . Navnet på uafhængige (dvs. "uafhængige") blev etableret i begyndelsen af det 17. århundrede. Da adskillelse fra statskirken dengang blev betragtet som en forbrydelse mod den øverste magt, begyndte de uafhængige hurtigt at blive forfulgt, og allerede i 1583 blev to af dem henrettet for at sprede Browns og Harrisons ideer.. I 1593 led Greenwoods samme skæbne.og Barrow , der var mindre ekstreme end Brown.
Antallet af de selvstændige steg ret hurtigt i det sidste årti af det sekstende århundrede; men i begyndelsen af det næste århundrede, som følge af forfølgelse, måtte de emigrere til Holland , hvor den berømte Robinson organiserede et fællesskab af uafhængige i Leiden . I 1616 Henrik Jacobvendte tilbage fra Holland til England og grundlagde et selvstændigt samfund i London , og i 1620 sejlede adskillige skibe med uafhængige til Amerika og lagde grundlaget for selvstændige samfund dér, som efterfølgende blev ekstremt mangedoblet, eftersom forfølgelse tvang flere og flere nye skare af dem til at se over havet for muligheder for at indrette deres eget religiøse liv, som deres samvittighed krævede. I de fleste tilfælde var disse samfundets bedste elementer, ærlige, dybt religiøse, ude af stand til at indgå aftaler med samvittigheden, energiske mennesker. Med deres ensidighed, mange yderligheder og særheder vakte de ofte latterliggørelse, men i det hele taget var de en respekt værdig kraft, som man måtte regne med. De uafhængige ( pilgrimsfædre ), der migrerede til Amerika, blev grundlæggerne af Plymouth-kolonien . Blandt emigranterne var så fremtrædende skikkelser som frihedsapostlen Roger Williams , Winthrop , John Cotton, Henry Vane , som efterfølgende vendte tilbage og spillede en fremtrædende rolle under den engelske revolution .
Lederen af Independents var Oliver Cromwell , hvilket gjorde Independents til et særligt indflydelsesrigt parti under eksistensen af det engelske Commonwealth (den engelske republik). Ønsket om at skabe uafhængige fællesskaber af troende i deres undervisning kom fra ideen om en katolicitet i kirken, grundlagt og ledet ikke af statsmagt, men direkte af medlemmer af fællesskaberne: separatisterne mente, at kristne var forpligtet til at søge hver andre og danne kirker på egen hånd. De var tilhængere af republikanske og demokratiske ideer i politik. Digteren, politikeren og tænkeren Milton tilhørte dem . Ved Westminster Divinity Meeting , som åbnede den 1. juli 1643, mødtes det presbyterianske flertal i Independents. overbeviste og energiske modstandere, der ihærdigt forsvarede princippet om samvittighedsfrihed mod forsøg på at erklære den presbyterianske kirkeorden for en guddommelig institution, det vil sige at erstatte undertrykkelsen af anglikanske biskopper med undertrykkelsen af presbyterianske synoder.
Betydningen af de uafhængige under republikken forklarer den forfølgelse, som de begyndte at blive udsat for efter restaureringen , da en række dekreter ( Act of Uniformity (1662), Forsamlingslov (1664), Five Mile Act (1665), Certificate of Identification of 1673 og andre) begrænsede deres frihed til tilbedelse og rettigheder og truede dem med strenge straffe.
Først siden 1689 (under Vilhelm III ) fik de uafhængige igen anerkendelse fra staten og muligheden for en fredelig tilværelse. De uafhængige sekterister har gjort meget for at udbrede uddannelse blandt folkets masser, især i Amerika.