Præstedømmet er en kategori af mennesker, der er professionelt engageret i tilbedelse i præmonoteistiske religioner [1] . Præst , præstinde - en hedensk præst [2] .
Præster var æret som mæglere i kommunikationen mellem mennesker og gudernes og åndernes verden . I deres betydning var præsterne forløbere for videnskabsmænd, advokater, læger, filosoffer osv. I verdensreligioner ( buddhisme , kristendom , islam ) blev præsteskabet præstedømmets efterfølger . Præstedømmet overlevede blandt nogle af de primitive folk i Afrika , Sydamerika og Oceanien .
Ordet præstedømme kommer fra det gamle russiske "zhrѣti" ( gammel slav . zhrѣti ) - "offer" og "offer", den samme rod som ordet "offer".
- P. Ya. Chernykh , Historisk og etymologisk ordbog over det moderne russiske sprog
Beslægtet med andre - preussisk. girtwei "ros", pogirrien vin. "ros", lit. giriù, gýriau, gìrti "rose, forherlige", lettisk. dzir̃t "praise", dzir̃tiês "prale, minde sig selv" , OE Ind. gr̥ṇā́ti "kalder, ophøjer", gīr- f. "ros, belønning", lat. grātēs pl. "taknemmelighed"
- M. Vasmer , etymologisk ordbog over det russiske sprogFremkomsten af præstedømmet er forbundet med udviklingen af religion . Primitive stammer og nogle moderne folkeslag ( aboriginale australiere , papuanere , veddaer, fuegianere og andre) havde ikke særlige præster ; religiøse og magiske ritualer blev hovedsageligt udført af lederne af stammegrupper på vegne af hele klanen eller af mennesker, der ved deres personlige egenskaber fik ry for at kende metoderne til at påvirke åndernes og gudernes verden ( healere , shamaner osv. .).
Med udviklingen af social differentiering skiller professionelle præster sig også ud, og tilkender sig selv eneret til at kommunikere med ånder og guder. Kontinuiteten i præstedømmet er fastlagt, nogle gange gennem direkte arv fra præstedømmet. Der dannes særlige selskaber af præster; de er normalt både af oprindelse og stilling tæt på lederne, som ofte selv udfører præstelige funktioner (hellige ledere, "konge-præster"), eller udgør en særskilt klasse.
Præstedømmets indflydelse på de gamle civilisationers samfund var stor. Præsterne konkurrerede traditionelt med de officielle myndigheder i deres indflydelse på folket.
I det gamle Egypten , Babylonien , Iran ejede tempelpræstedømmet enorm rigdom, jord, slaver og havde stor politisk magt. Præsterne var vogtere af videnskabelig viden. I det antikke og middelalderlige Indien udgjorde Brahmin-præsterne , som konkurrerede med den sekulære magt, en højere kaste . En lignende stilling blev besat af præster i de gamle stater i Amerika (især i Mexico og Peru ). I Judæa , VI-I århundreder f.Kr. e. når der ikke var nogen verdslig magt (konger), var al økonomisk, politisk og ideologisk magt koncentreret i hænderne på Jerusalems præstedømme: det var en "hierokratisk" form for staten. Kun i det antikke Grækenland og Rom spillede præstedømmet ikke en selvstændig rolle - præsteposterne blev valgt og blev som regel erstattet af civile, men i disse stater nød præsterne også betydelige fordele og påvirkede det politiske liv. I Kina blev den taoistiske religion ledet af talrige præster (taoister), men den konfucianske kult var altid i hænderne på sekulære personer - fra kejseren til klanens overhoved.