En dissipativ funktion (spredningsfunktion) er en funktion, der indføres for at tage højde for overgangen af energien fra ordnet bevægelse til energien af uordnet bevægelse, i sidste ende til termisk energi (en sådan overgang opstår f.eks., når et mekanisk system udsættes for viskøse friktionskræfter ) .
Begrebet en dissipativ funktion blev introduceret i mekanikken i 1878 af Rayleigh , i forbindelse med hvilken dets udvidede navn ofte bruges: Rayleighs dissipative funktion [1] .
Den dissipative funktion karakteriserer hastigheden af fald (dissipation) af systemets mekaniske energi og har dimensionen effekt . Den dissipative funktion, divideret med den absolutte temperatur , bestemmer den hastighed, hvormed entropien i systemet stiger (den såkaldte entropiproduktion ).
Begrebet dissipativ funktion bruges i studiet af bevægelsen af dissipative systemer , især for at tage højde for indflydelsen af modstande på små svingninger i et system nær dets ligevægtsposition, for at studere dæmpningen af svingninger i et elastisk medium , for at tage højde for varmetab under dæmpning af elektriske strømsvingninger i et system af kredsløb osv. Under hensyntagen til dissipation er Lagrange-ligningerne skrevet på formen
hvor L er Lagrange-funktionen , og er de generaliserede koordinater og deres tidsafledte , F er en dissipativ funktion.