Girlhood er perioden i en kvindes liv før hendes ægteskab . Nogle gange bruges det i betydningen "en periode i livet før fratagelse af mødom " (det fremherskende moralske krav til en pige i alle samfund var og forbliver i vid udstrækning hendes samtykke til seksuelt samkvem først efter ægteskabet ).
V. I. Dahl har en ordbogsdefinition:
pigetid jfr. pigeagtig tilstand, livet af en kvinde før hendes ægteskab , Jomfru, jomfru, sidde i piger , Jomfruen er mere almindelig. i betydning jomfru.
Spørgsmålet om begyndelsen af pigeperioden varierede over tid og afhang af den anerkendte ægteskabsalder. I oldtiden og i middelalderen blev en pige betragtet som egnet til ægteskab fra hun var 12 år, selvom ægteskab var muligt fra syvårsalderen, men et sådant ægteskab skulle stadig bekræftes på en senere alder (i forskellige europæiske lande ved 16 eller 18 år) [1] .
Girlhood spillede en vigtig rolle i udviklingen af en kvinde: i denne periode modtog pigen den nødvendige uddannelse og færdigheder til sit fremtidige familieliv , mestrede husholdning og modtog ofte det grundlæggende i seksualundervisning. I landsbyen blev denne form for uddannelse tjent med landsbysammenkomster , runddanser og andre former for kommunikation mellem unge mennesker.
Stivheden af deres forældres og samfundets krav til piger om at afholde sig fra seksuel aktivitet (og nogle gange fra enhver kontakt med mænd generelt) varierede meget og varierer i øjeblikket mellem forskellige folkeslag og sociale lag.
Indtil det 20. århundrede var de strengeste krav til piger fra adelige og velhavende familier. I Europa, indtil det 20. århundrede, kunne en pige fra en sådan familie ofte forlade huset på gaden kun ledsaget af en mand - en tjener eller slægtning. I en række lande i Asien og Afrika fortsætter denne situation den dag i dag. I Spanien blev adfærden hos piger fra adelige familier kontrolleret af duenner .
Landsbypiger i Europa var mere frie til at kommunikere med mænd end bypiger; kvinderne i de lavere lag var friere end kvinderne i de højere lag.
Lovmæssige restriktioner gjaldt ofte også for piger (jomfruer): de kunne ikke være vidner i retten (dette blev gjort for dem af en mandlig slægtning eller, i mangel af en sådan, en kvindelig slægtning - mor, i ekstreme tilfælde, en værge) for ikke at tale om at have stemmeret. Lovgivningsmæssige restriktioner for ugifte kvinder i Europa og Nordamerika blev stort set først afskaffet i 1930'erne (og i nogle lande først i 1950'erne) af det 20. århundrede [1] .