Hemerythrin (fra andet græsk αἷμα - blod og andet græsk ερυθρός - rødt) er et oligomert jernholdigt protein af metalloproteinklassen , som findes i blodet hos nogle hvirvelløse dyr . I stand til reversibelt at binde til ilt , hvilket sikrer overførsel til væv [1] . Hemerythrin bruges til at transportere ilt i blodet fra brachiopoder , sipunculider , priapulider , nogle annelider ( polychaetes ). Desuden er hemerythrin fundet i den methanotrofe bakterie Methylococcus capsulatus . Myohemerythrin er en analog af hvirveldyrs myoglobin , der findes i musklerne hos nogle marine hvirvelløse dyr.
Det aktive center af hemerythrin indeholder to Fe- kationer bundet sammen af en hydroxylgruppe [1] [2] . Jernioner koordineres også af nitrogenatomerne i imidazolringene af histidinrester og af carboxylgrupperne i glutaminsyre og asparaginsyre [2] . I den ikke-iltede form har en af jernionerne et koordinationstal på 5, og den anden har et koordinationstal på 6. I den oxygenerede form får begge ioner et koordinationstal på 6. I den ikke-iltede form, Fe-kationerne har en oxidationstilstand på +2, i den iltede form +3 [2] .
Oxygeneret hemerythrin giver blodet en lilla nuance, umættet - lys pink. Det kan være indeholdt både i plasma og i specialiserede celler kaldet lyserøde blodlegemer .
Hemerythrinmolekylet er som regel en oktamer , det vil sige, at det består af otte underenheder repræsenteret af α- og β-type polypeptidkæder. Hos nogle arter kan hemerythrin være til stede som en dimer, trimer eller tetramer. Både α- og β-kæder tilhører den α-spiralformede strukturklasse, da de kun indeholder α-helixer [1] .
Hemerythrin binder ilt stærkere end hæmoglobin eller myoglobin. Derfor findes den ofte hos dyr, der er i stand til at opholde sig under anaerobe forhold i lang tid. Desuden binder hemerythrin, i modsætning til hæmoglobin , praktisk talt ikke til kulilte (CO), hvilket forhindrer organismer, der bruger hemerythrin, fra kulilteforgiftning [1] . Det skal dog bemærkes, at hemerythrin er mindre karakteriseret ved kooperativitet i bindingen af ilt [1] .