| Robert John Widlar | |
|---|---|
| Robert John Widlar | |
| Widlar ved fotomasken LM10 Anden halvdel af 1970'erne [1] | |
| Fødselsdato | 30. november 1937 |
| Fødselssted | |
| Dødsdato | 27. februar 1991 (53 år) |
| Et dødssted | |
| Land | |
| Videnskabelig sfære | Kredsløb af analoge integrerede kredsløb |
| Arbejdsplads |
Fairchild Semiconductor National Semiconductor Linear Technology |
| Alma Mater | University of Colorado i Boulder |
| Studerende | Mineo Yamataki |
| Kendt som |
Grundlægger af design af analoge integrerede kredsløb . Udvikler af de første integrerede operationsforstærkere og spændingsregulatorer |
| Præmier og præmier | US National Inventors Hall of Fame |
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |
Robert John Widlar (Widler [2] , 1937-1991) var en amerikansk elektronikingeniør , grundlæggeren af analoge integrerede kredsløb [3] . Widlar udførte sit vigtigste arbejde i 1964-1970 i alliance med teknologen David Talbert. Widlar udviklede og Talbert bragte til serieproduktion den første integrerede operationsforstærker (op-amp) μA702 (1964), den første masseproducerede integrerede op-amp μA709 (1965), den første anden generation af op-amp LM101 (1967), den første integrerede spændingsregulator LM100 (1966) og den første trepolede stabilisator LM109 (1970). De var pionerer i brugen af klemmodstande , FET'er , multikollektorer og super-beta bipolære transistorer i analoge kredsløb . Widlar er opfinderen af den stabile strømkilde (1964), referencespændingskilden (1969) og udgangsforstærkningstrinnet (1977) opkaldt efter ham. Alle moderne kredsløb af integrerede kilder til referencestrømme og spændinger er baseret på Widlars udvikling i 1960'erne [4] .
Som tredive-tre forlod Widlar brat det professionelle samfund i Silicon Valley og flyttede permanent til Mexico . Uforudsigelig natur, alkoholisme , boheme livsstil [5] og Vidlars eremitage gjorde ham i hans levetid til en karakter af legender og anekdoter, som i vid udstrækning bekræftes af øjenvidneberetninger.
Bob (Robert John) Widlar er født og opvokset i Cleveland i en velstående stor [6] familie med tyske og tjekkiske rødder. Hans mor, Mary Vithous , var datter af tjekkiske emigranter [7] . Hans far, radioingeniør Walter J. Widlar , tilhørte en indflydelsesrig tysk familie i Cleveland, hvis grundlæggere slog sig ned i Ohio i slutningen af det 18. århundrede [7] . Det tyske efternavn Widlar i Amerika blev Wildler [8] , men russisk teknisk litteratur bruger en transskription fra tysk [9] .
I sine modne år talte Vidlar aldrig om sin barndom og ungdom, men nogle af deres episoder blev bevaret i lokale aviser og arkiver. Hans far, en begavet og initiativrig autodidakt forfatter, publicerede regelmæssigt i den professionelle og lokale presse og fik et ry som ekspert i frekvensmodulation [10] . I 1942 mobiliserede Vannevar Bush Strategic Research Committee Widlar Sr. til at udvikle frekvensmodulerede radiosendere til sonobuoys [11] . I en alder af femten mestrede sønnen, der fulgte i sin fars fodspor, det grundlæggende i radioteknik og lærte at reparere fjernsyn [12] .
I 1953 døde den 45-årige Widlar Sr., som aldrig havde været ved godt helbred, af et massivt hjerteanfald [13] . Bob skulle tjene sit eget liv, først gøre rent og derefter reparere radioudstyr. Han dimitterede fra jesuitskolen i St. Ignatius i Cleveland, arbejdede i et år som tekniker i firmaet, hvor hans far arbejdede i ti år, og i 1958 meldte han sig frivilligt til US Air Force og tjente to hele år som instruktør i radio-elektronisk udstyr ved en base i Colorado [14] . I november 1960 udgav Air Force Training Directorate hans første bog, en lærebog om halvlederenheder , i et oplag på 100 eksemplarer [15] .
Selv under tjenesten, i begyndelsen af 1959 [16] lykkedes det Widlar at komme ind på University of Colorado i Boulder . I 1961 trak han sig tilbage fra luftvåbnet og tog et job som ingeniør hos instrumenteringsfirmaet Ball Brothers Research Corporation . Mens han arbejdede på kontrolelementerne til NASAs orbitalstation , stødte Widlar på problemet med transistorers strålingsmodstand . Den eneste transistor med certificeret strålingsmodstand blev produceret af Amelco , så Vidlar havde en chance for at mødes med sine ledere, og i fortiden - grundlæggerne af Fairchild Semiconductor Jean Ernie og Sheldon Roberts . Widlar indså, at de vigtigste begivenheder inden for elektronik ikke fandt sted i instrumentering, men i halvlederproduktion, og i begyndelsen af 1963 besluttede han sig for at gå på arbejde i branchens førende virksomhed, Fairchild Semiconductor . Fairchild selv fandt også ledere interesserede i Vidlar, så meget at virksomheden gik imod professionel etik og kryberede en medarbejder fra sin klient [17] [18] .
Vidner til Widlars forhandlinger på Fairchild i august 1963 giver forskellige beretninger om begivenhederne, men temaet alkohol går igen gennem historierne . I en historie drak Vidlar Fairchild-sælger, kommende AMD -grundlægger Jerry Sanders og stjal prøver af de seneste transistorer fra ham; efterfølgende var det Sanders, der anbefalede Vidlar til virksomhedens ledere [19] . I et andet dukkede Widlar op til et interview hos Fairchild i en tilstand af beruselse, tilsyneladende "for mod," og fortalte den ledende IC-designer Heinz Ruegh, at "alt hvad du gør her er lort" [20] . Rueg nægtede at ansætte Widlar og "overgav" ham til produktionschef John Hume, som tog den endelige beslutning [20] . I den tredje, da Vidlar ikke var enig i niveauet for den tilbudte løn, spurgte han personalechefen: "Hvor er den nærmeste pub her?" og gik straks derhen for at "betragte forslaget" [21] . På trods af advarselstegnene på kandidatens sandsynlige alkoholisme hyrede Fairchild Widlar, ikke i afdelingen for nyudvikling, men i de avancerede anvendelser af disse udviklinger - en tjeneste, der forbandt designere med produktion [22] .
Widlars mentor hos Fairchild var produktionsingeniør David Talbert, som finjusterede den nye produktionslinje på Mountain View -fabrikken . Den naturligt tilbageholdende, lakoniske Talbert var et par år ældre end Widlar, og på halvandet år på Fairchild gik han fra at være nyuddannet universitet til en hård, egensindig, intolerant leder af inkompetence [23] . Talbert arbejdede i en snæver kreds af ligesindede, som udover Widlar i 1963-1965 omfattede salgscheferne Jack Gifford og Floyd Kwamme , samt ingeniørerne Mineo Yamataka og Dolores Brush (Talberts kone). ) [24] . Andre ansatte i Fairchild, inklusive de mest seniorer, blev betragtet som outsidere hos Talbert-firmaet [22] . Widlar og Talbert arbejdede ikke kun sammen, men blev en kreativ alliance, der var drivkraften bag den "analoge revolution" i 1960'erne.
Fairchilds første produktionschips kom på markedet i sommeren 1962. Virksomhedens chefdesigner, Gordon Moore , stolede på logiske kredsløb , da han mente, at kun de kunne fremstilles med en acceptabel pris og pålidelighed. Analoge kredsløb var mere følsomme over for afvigelser i teknologi, så udbyttet af brugbare analoge kredsløb var uacceptabelt lavt. De tre analoge chips, som Fairchild producerede i 1963 til militærkunder, var en lille brøkdel af virksomhedens produktionsprogram.
Disse forstærkere blev designet på den måde, diskrete kredsløb blev designet på [25] . I "almindelig" elektronik var aktive enheder (transistorer og lamper ) dyre, og passive ( modstande , kondensatorer , små induktanser ) var billige, og prisen på en modstand var praktisk talt ikke afhængig af værdien af dens modstand [20] . Den plane proces har begrænset kredsløbsdesignernes valg til npn-type bipolære transistorer [26] , dioder og mellemværdimodstande (hundrede eller tusindvis af ohm ). Prisen for en sådan modstand, en afledt af det område, den optog, var sammenlignelig med prisen på en grundlæggende transistor. Uden for dette område steg modstandens areal og omkostninger kraftigt, 150 kΩ-modstanden blev betragtet som urealiserbar, da den optog det meste af den typiske mikrokredsløbschip [27] . Sammen med modstandens område voksede dens parasitiske kapacitans også , hvilket begrænsede kredsløbets frekvensområde . De parasitære kapacitanser og lækstrømme af transistorerne var også uacceptabelt høje. Oprettelse af kapaciteter over flere tiere af picofarads og enhver induktans var fuldstændig umulig. [28] . Samtidig brugte traditionelle kredsløb ikke de unikke egenskaber ved integrerede transistorer på nogen måde - identiteten af deres driftsbetingelser ( temperatur og relaterede parametre) og identiteten af dopingprofilerne for alle enheder på en chip. Elektroniske kredsløbssamlinger, der bruger disse egenskaber, var endnu ikke opfundet. At designe "den gammeldags måde" under sådanne forhold var dømt til at mislykkes: analoge mikrokredsløb af "nul generation" tabte til kredsløb baseret på diskrete komponenter både i pålidelighed og i frekvensområdet og i strømforbrug til en pris på hundredvis til 20 tusind dollars stykket.
Widlar afviste Moores strategi og hans fascination af digital teknologi generelt: "hver idiot kan tælle til én " [29] . Han fokuserede på at skabe nye kredsløb, der udnyttede planteknologien fuldt ud: "Forsøg ikke engang at efterligne diskrete komponenter i silicium" [30] . Med tiden blev denne "Widlars sætning" transformeret til den grundlæggende regel for analoge kredsløb: "Udskift passive komponenter med transistorer, hvor det er muligt" [31] . Men at mestre kredsløbskunsten var ikke nok: For at finde brugbare løsninger havde Vidlar brug for adgang til pilotproduktion. Det var nødvendigt at debugge i praksis produktionen af "højspændings" epitaksiale transistorer, sidetransistorer og andre komponenter, der ikke fandtes i form af diskrete enheder. Det var Talbert, der fuldt ud delte Widlars ideer, der gav ham denne mulighed. Med John Humes stiltiende godkendelse fik Mountain View-butikken et dobbeltliv: om dagen producerede den masseproducerede logiske kredsløb, og om natten fremtryllede Talbert Widlars ordrer [32] . Den sædvanlige produktionscyklus for et parti mikrokredsløb tog derefter op til seks uger, og Widlars eksperimentelle kredsløb blev lavet på to uger [33] . Gennem forsøg og fejl, hemmeligt fra virksomhedens ledelse, kom Widlar og Talbert i foråret 1964 tæt på at skabe en fuldgyldig integreret operationsforstærker .
| Udviklingen af første generation af Widlar op-forstærkere | ||
|---|---|---|
| Tidligt 1964. Diskrete prototypekomponenter , der var upraktiske at implementere på en IC-chip, er farvekodede . |
Oktober 1964. Seriel μA702 Widlars originale kredsløbsdesign er farvekodet. |
November 1965. Seriel μA709 Widlars originale kredsløbsdesign er farvekodet |
Widlar tog som basis et transistor op-amp-kredsløb med tre trin af spændingsforstærkning og erstattede højmodstands-emittermodstanden på indgangstrinnet med et strømspejl og frekvenskorrektionskapacitanserne med en enkelt ekstern kapacitans. Han udviklede og fejlrettede på eksperimentelle krystaller et kredsløb til kobling af et input - differentialtrin med et enkelt-cyklus andet trin uden forstærkningstab og et niveauforskydningskredsløb for transistorer af samme type ledningsevne. I maj 1964 demonstrerede en prototype lavet af Talbert en rekord båndbredde på 25-30 MHz for sin tid . Kredsløbet brugte for første gang i verden kun siliciumdiffusionsmodstande og transistorer - Widlar nægtede at bruge upålidelige filmmodstande [34] .
Kvamme kunne ikke modstå og rapporterede succesen til Fairchild-direktørerne. Robert Noyce indså straks, at den for ham ukendte "fabriksingeniør" havde fundet en guldmine, der kan sammenlignes med opfindelsen af planteknologi . Han ankom uventet til Mountain View-fabrikken, satte sig ind i situationen og besluttede straks at sætte den nye ordning i produktion [35] . Vidlar var indigneret og anklagede åbent gæsten for inkompetence: den rå prototype var ikke klar til masseproduktion, og salgsafdelingen var ikke klar til salg af analoge kredsløb [36] . Noyce "lagde ikke mærke til" fornærmelserne, Widlar forblev på sit sted, Jack Gifford blev ansvarlig for markedsføring af analoge kredsløb og deltids Widlars "værge", og Fairchild annoncerede starten på salget af verdens første integrerede operationsforstærker, betegnet μA702 [37] . Den første batch af µA702 blev sendt til kunder i oktober 1964 for 50 USD stykket. Efterspørgslen var så langt foran produktionen, at den endelige forbrugers pris steg til $300 [38] [8] .
I første halvdel af 1965 redesignede Widlar og Talbert forstærkerkredsløbet og introducerede i det kredsløb og teknologiske løsninger, der er blevet klassikere inden for kredsløb: Widlars forbedrede strømkilde , push-pull udgangstrin og side pnp transistorer [39] . Fairchild-ledelsen var uenig i Widlars seneste beslutning, idet de mente, at sidetransistorerne var for ustabile til at stole på i et produktionsprodukt. Som svar låste Vidlar sig selv inde i laboratoriet i 170 timer. I løbet af denne tid udviklede han ikke kun, men testede også af erfaring den seneste konfiguration af en stabil sidetransistor.
Udgivelsen af µA709, Vidlars anden op-forstærker, blev forud for hans første " roadshow " [40] . Buzzet omkring udgivelsen af μA709 og hans undervisnings- og talefærdigheder gjorde Vidlar til en berømthed i det professionelle samfund [41] . Fremtiden for analoge kredsløb forblev uklar, og kun to, Widlar og Hong-Chan-Ling , gik uden forbehold for deres udvikling [42] . Widlar havde ret på sin egen måde, idet han betragtede salget af analoge kredsløb som en særlig kunst: det var ikke nok at frigive et produkt, det var nødvendigt at kompilere og udgive manualer til dets brug og formidle dem til kolleger - ingeniører, videnskabsmænd og kunder [43] [44] . Han rapporterede ikke kun om sine præstationer, men var også en af de første til offentligt at formulere de prioriterede opgaver for integreret kredsløb: at finde måder at kompensere for temperaturdrift, teknologisk spredning af komponenter og skabe stabile kilder til spændinger og strømme [45] .
Hvis μA702 var den første integrerede operationsforstærker, så blev μA709A den første masseoperationsforstærker , " typen " af den første generation af analoge mikrokredsløb [46] . På trods af μA709's børnesygdomme, som tog seks måneder at løse og endte med opgraderingen til den forbedrede μA709A, var salget usædvanligt vellykket. Bendix Corporation købte alle produkter fra Mountain View-fabrikken ud i to år i forvejen, efterspørgslen oversteg udbuddet ti gange [47] . Ved udgangen af 1965 udgjorde salget af analoge kredsløb 40% af Fairchilds omsætning, hvilket kompenserede for virksomhedens efterslæb på markedet for logiske kredsløb. μA709 blev standardoperationsforstærkeren til det amerikanske militærindustrielle kompleks , og da prisen faldt, erobrede den også det civile marked [44] [48] [49] .
μA709 blev efterfulgt af Widlars μA710 og μA711 højhastighedskomparatorer og μA726 præcisionstransistorparret [39] . Fairchild licenserede ikke Widlars opfindelser, men forhindrede ikke konkurrenter i at kopiere dem, og i 1967 mestrede Motorola , Texas Instruments , Philco , ITT og Westinghouse [50] produktionen af μA709-kloner . I 1970 blev produktionen af alle versioner af 709 anslået til 20 til 30 millioner enheder om året [48] . Så ifølge Fairchilds topchef Don Valentine var der en situation, hvor Widlar og Talbert "stod bag mere end 80% af de analoge kredsløb, der blev solgt i verden. Den ene udviklede dem, den anden gjorde dem” [51] .
Folk, der kendte Vidlar i hans ungdom, bemærkede gentagne gange hans ønske om hurtigt at blive rig. At leve af en ingeniørs løn tiltrak ham ikke meget, mens han hverken havde en iværksætterstribe eller lyst til at gøre karriere. I 1964-1965 steg Widlar og Talberts løn markant, men de kunne ikke regne med en andel af det overskud, som Fairchild tjente på deres ideer [52] . I efteråret 1965 indledte de forhandlinger med National Semiconductor , og i december 1965 annoncerede de deres afgang fra Fairchild [52] . Til spørgsmålet "hvad kan holde dig på Fairchild?" Vidlar svarede Hume: " En million rent ... i en alder af tredive har jeg brug for en million" [53] . National levede op til sine forventninger: Andelen af National, som Vidlar modtog på forhånd, blev vurderet til hundrede tusinde dollars i 1965 og steg to år senere i pris til en million [52] .
Widlar og Talbert overtog Nationals pilotanlæg i Santa Clara og omgav igen deres arbejde med et slør af hemmeligholdelse. Efter Vidlar og Talbert sluttede hele deres team sig også til virksomheden. Kredsingeniør Bob Dobkin , indrømmet i 1969, huskede, at "Vidlar vidste alt, han vidste, at han vidste alt, og alle andre vidste ingenting" [54] . På trods af urentabiliteten af produktionen i Santa Clara besluttede ledelsen af National at udvikle den og indskrænke hovedproduktionen i Connecticut . I november 1966 var det pengetabende selskab målet for en venskabelig overtagelse af en gruppe Fairchild-alumner ledet af Charles Sporck. Sporck henvendte sig til sine kendte Vidlar og Talbert. Ifølge Fairchild-historikeren Charles Lecuer var det Widlar, der anbefalede Sporck at starte overtagelsen . Talbert bragte Sporck ind i ledelsen af National, og den 1. marts 1967 kom virksomheden under kontrol af nye ledere [56] . Sporck ledede virksomheden, mens Widlar og Kvamme ledede udviklingen af analoge og logiske kredsløb. Kvamme, som kom sammen med Sporck, huskede senere, at han forlod Fairchild kun for at arbejde sammen med Widlar [57] . Widlar, der ikke uden grund betragtede sig selv som virksomhedens stjerne, fik sig et visitkort med inskriptionen "Robert J. Widlar. Etableringsmedlem . _ National Semiconductor Corporation" [58] .
I 1967 udviklede Widlar operationsforstærkeren LM101, den første andengenerations op-forstærker. Dets blokdiagram blev grundlaget for alle efterfølgende universelle op-forstærkere. Aktive belastninger gav LM101 større forstærkninger for hvert trin end dets forgængere, og input-emitterfølgerne, der blev indlæst på differentialtrinnet på pnp-transistorer, gav en bred vifte af tilladte indgangsspændinger og lave forspændingsstrømme. DC-forstærkning nåede 500.000 mod 50.000-100.000 for førstegenerationsforstærkere. Indgangstrinnet var beskyttet mod højspænding, udgangstrinnet havde fuld beskyttelse mod kortslutninger [59] [60] . Den største forskel fra sine forgængere var brugen af to, og ikke tre, spændingsforstærkningstrin (det var totrinskredsløbet, der blev den "generiske egenskab" i anden generation af op-forstærkeren [61] ). Som en konsekvens var LM101 garanteret at være stabil ved brug af en enkelt ekstern korrektionskapacitet på kun 30 pF [62] [63] . Vidlar lavede en strategisk fejl ved ikke at prøve at "pakke" denne kapacitans på en op-amp chip. Et år senere udfyldte Fairchilds konkurrenter hullet med udgivelsen af μA741 , en klon af LM101 med intern frekvenskorrektion [64] . Det var dette mikrokredsløb, der vandt markedet for universelle op-forstærkere, og skubbede LM101 til sidelinjen [65] . Markedet foretrak brugervenligheden af μA741 frem for fleksibiliteten og tilpasningsmulighederne af Widlars designs [66] .
I 1968-1969 opfandt og fejlede Widlar og Talbert i produktionen nye aktive enheder - "super-beta transistorer" (bipolære npn transistorer med et ultratyndt basislag og en forstærkning på over tusind), en multikollektor bipolær transistor og et epitaksialfelt- effekttransistor (epiFET) [67] . I februar 1969 blev LM108, udviklet af Widlar med deltagelse af Kvamme, frigivet - den første operationelle forstærker baseret på super-beta transistorer [68] . I december 1969 udgav National en ny Widlar og Dobkin op-forstærker , LM101A, en funktionel ækvivalent til LM101 på en ny elementbase, og i 1970 blev dens version med en indbygget korrektionskapacitans, LM107, udgivet [69 ] . Talberts nye seksmaskede proces gjorde det for første gang muligt at implementere klemmodstande , felteffekttransistorer, superbeta-transistorer og side-pnp-transistorer med en strømforstærkning på over 100 på en enkelt chip. , blev reduceret ved at bruge multi -kollektor pnp transistorer [70] . Indgangsmodstanden på op-ampen, som ikke brugte sammensatte transistorer ved indgangen , oversteg for første gang 1 MΩ -mærket [71] .
| Vidlar spændingsstabilisatorer | ||
|---|---|---|
| Bandgap Vidlara | LM100 med typisk bodykit | LM 109 - den første tre-terminal stabilisator |
I 1966 udgav National Semiconductor Widlars LM100, den første integrerede spændingsregulator i historien . LM100 gjorde det muligt at stabilisere spændinger fra 2 til 30 V med en kumulativ fejl i det militære temperaturområde (fra -55 til +125 °C) på højst 1 % [59] . En 6,3 V zenerdiode fungerede som en referencespændingskilde , en komposittransistor med relativt lav effekt fungerede som et reguleringselement , derfor blev LM100 i praksis ikke brugt som en komplet stabilisator, men som et styrekredsløb for en ekstern effekttransistor . Efterspørgslen oversteg de mest optimistiske forventninger [59] .
Kunder krævede at tage det næste skridt og kombinere kontrolkredsløbet og effekttransistoren på én chip, der pakkede en fuldgyldig regulator i en pakke med tre ben: input, output og common. I efteråret 1967 [72] erklærede Widlar, at et kompromis ikke var tilrådeligt: driftsbetingelserne for præcision og kraftfulde enheder var for forskellige. Sidste gang han udtrykte denne mening på tryk var i juni 1969, og i februar 1970 kom han uventet med det modsatte udsagn: at placere en effekttransistor og et styrekredsløb på samme chip er ikke kun acceptabelt, men også ønskeligt, da det i høj grad forenkler overophedningsbeskyttelseskredsløbet. . Desuden er en sådan stabilisator allerede blevet implementeret i silicium og er klar til serieproduktion [73] [74] [75] .
Produktionen af LM109, verdens første integrerede tre-terminal +5V spændingsregulator og den direkte forgænger til den mere berømte (og mindre præcise) μA7805 , begyndte i første halvdel af 1970. Det nye mikrokredsløb adskilte sig fra LM100 ikke kun i strøm- og effektgrænser og brugervenlighed, men også i det faktum, at kilden til referencespændingen i den ikke var en zenerdiode , men det såkaldte Widlar-båndgap - en transistor referencespændingskilde omtrent lig med båndgabet af silicium (ca. 1,2 V). Funktionsprincippet for bandgap blev formuleret tilbage i 1964 af David Hilbiber, men det var Vidlar, der designede det første praktiske skema , der arbejdede efter dette princip. Det første mikrokredsløb med indbygget båndgab var LM109, og i 1971 blev det efterfulgt af LM113, en tobenet "præcisionsdiode" ( engelsk referencediode ) på Widlar-båndgabet [76] . Udskiftning af "højspændings" (ca. 6 V) zenerdiode med et lavspændings (1,2 V) båndgab gjorde det muligt at skabe økonomiske stabilisatorer til lave udgangsspændinger (3,3 V, 2,5 V og derunder) og forstærkere med lavspænding strømforsyning (fra 1, 1 C), men i 1969 var denne niche endnu ikke efterspurgt af industrien. Det første område med masseanvendelse af båndgab, ud over spændingsstabilisator-IC'er, var tidligt integrerede analog-til-digital og digital-til-analog konvertere [77] .
Vidlar blev kaldt et geni ikke kun af journalister, men også af ingeniører og ledere, der arbejdede sammen med ham. Dobkin sagde i 2006 om begivenhederne i slutningen af 1960'erne, "Bob er en af de få mennesker, jeg troede var et geni. Han var også paranoid, ekstremt svær at omgås og drak uophørligt . Bag de "strålende indsigter" og fulde narrestreger, der var synlige for offentligheden, var der en beherskelse af alle aspekter af ingeniørfaget, et videnskabeligt syn og enestående præstation. Sporck huskede, at "han kunne arbejde på mikrochippen i tre, fire måneder, dag og nat, indtil den var klar, og først derefter ville han gå på en binge" [79] . Thomas Lee skrev, at "Widlar var i stand til at fordybe sig fuldstændigt i sit arbejde. Han kunne arbejde kontinuerligt til en sådan grad af træthed, at det var et hvil for ham at sætte sig ind i bilen, køre til lufthavnen og få en billet til den næste flyvning hvor som helst. [80] . Legenden om, at Vidlar i perioder med nervøs spænding tog en økse, forlod byen, ind i skoven og huggede træer i timevis, er højst sandsynligt upålidelig [81] .
Widlar kom til elektronik længe før udbredelsen af computersimuleringsværktøjer til elektroniske kredsløb og nægtede at bruge dem indtil slutningen af sit liv. Han mestrede på glimrende vis de traditionelle færdigheder inden for matematisk analyse , numeriske beregninger og "papir" modellering - ikke kun elektroniske kredsløb, men også fysiske processer i halvledere. Han kunne bruge flere timer uden pause på at lave beregninger og så uden en eneste klat præsentere resultaterne på papir. Bo Loek sammenlignede Widlars projektmappeindlæg med William Shockleys lige så klare og præcise arbejdsbøger: "Hans [Widlars] arbejdsbøger er som kunstværker: pæne, velorganiserede, med en gnist af ingeniørgenialitet" [82] .
Et eksperiment fulgte den analytiske undersøgelse. Først modellerede Widlar elektriske kredsløb ved hjælp af den "mexicanske computer" - applikationer fra specielt ledende papir [83] , derefter på brødbrætter og brødbrætkrystaller . Hvis prototypen nægtede at fungere som forventet, så vidlariserede Widlar den med en hammer eller en øksekolbe: "Han knuste den lydløst, metodisk, indtil fragmenterne blev til støv. Og så gik han tilbage på arbejde og fandt det rigtige svar” [84] . Øksen hang et iøjnefaldende sted på hans kontor og fungerede også som en anti-hæftemaskine : Vidlar huggede de sammensyede hjørner af papirer med den [85] . Sandsynligvis var der mange sådanne papirer: Widlar lavede kopier af alt, hvad han tilfældigvis læste [86] .
Widlar tillod ikke fremmede at komme ind i laboratoriet og kunne ikke tåle støjen. Telefonopkald, meddelelser om offentlige adresser og simpelthen højlydte samtaler var utålelige for ham. Widlar klarede telefoner ved at erstatte elektromekaniske klokker med signallys. Han ødelagde højttaleren med to stødgranater [87] . Han hængte en sirene i laboratoriet, der tændte jævnt, hvis støjniveauet oversteg den tilladte tærskel. Vidlars sekretær led mest af denne opfindelse: hvert streg på tasterne på en skrivemaskine blev ledsaget af uforståelige hvin fra højttaleren. Widlar måtte slukke for sirenen, og fra da af, da lokalet blev for larmende, gik han simpelthen til middag [88] . Jim Williams mindede om, at eksperimentet engang, allerede i 1980'erne, endte i fiasko på grund af elektromagnetisk interferens induceret af udstyr i San Jose Lufthavn . Vidlar ringede til lufthavnen og krævede "meget strengt" ( eng. very coolly ) at alt radioudstyr blev slukket i en halv time. Williams frygtede alvorligt, at FBI ville komme efter Vidlar , men alt fungerede [89] .
Vidlar ønskede at kontrollere hele produktudviklingscyklussen, inklusive salget. Han udviklede ikke kun skemaer til lovende anvendelser af sine mikrokredsløb, men skrev også selv al den tekniske dokumentation - fra referenceark til detaljerede applikationsmanualer. Vidlars perfektionisme havde en praktisk side: Kompetent, omfattende dokumentation gjorde livet lettere ikke kun for kunderne, men også for udviklerne selv. Widlar kaldte denne tilgang "minimering af fremtidige telefonopkald" [90] . Men på trods af dette ringede kollegerne ikke kun, men skrev også mange breve til Vidlar med spørgsmål. Widlars præcise og hurtige svar gav anledning til den opfattelse i det faglige miljø, at han selv skrev svarene til hver enkelt adressat. I virkeligheden bestod Widlars breve af typiske afsnit genoptrykt fra et resumé, han havde udarbejdet. Efter at have modtaget et brev med et spørgsmål (og spørgsmålene blev uundgåeligt gentaget), indikerede Vidlar kun over for sekretæren, hvilke afsnit i abstraktet der skulle skrives igen, og underskrev derefter det færdige svar [91] .
Loek og Dobkin bemærkede, at Widlar ligesom Shockley var nidkær og kritisk over for sine underordnedes præstationer. Ligesom Shockley var Widlar bekymret for, at hans underordnede ville "gøre det forkerte igen" og plejede at diktere dem ikke kun redegørelsen for problemet, men også dets forventede løsning [92] . Ifølge Dobkin var Widlar sikker på, at hans underordnede ikke var i stand til at opfinde noget, men han var også i stand til at indrømme, at han tog fejl [93] .
Takket være arbejdet fra Widlar og Kvamme, som var ansvarlige for udviklingen af MOS-teknologier i virksomheden , rykkede National Semiconductor ind på andenpladsen i verden i hver kategori af integrerede kredsløb [94] . Vidlar og Kvamme udviklede ikke kun mikrokredsløb og introducerede dem i produktionen, men rejste også verden rundt sammen og talte ved adskillige konferencer og seminarer. Kvamme huskede i 2011, at "Vidlar var Steve Jobs i begyndelsen af 70'erne. Alle ville høre fra ham, hvordan man designer...” [95] . Bagsiden af berømmelse var den øgede alkoholisme i 1968-1970. I 1964-1965 tog Jack Gifford sig af Widlar så meget som muligt, men efter at have forladt Fairchild, kunne ingen stoppe Vidlar [96] . Han tilbragte sine nætter i barer og drak sig halvt bevidstløs. Han forulempede sine drikkekammerater, "tilbød at gå ud", men overvurderede sine evner: Et sådant natligt opgør med Mike Scott (den fremtidige præsident for Apple ) endte i Vidlars knockout [97] . Ved slutningen af årtiet drak Vidlar uafbrudt, og tusindvis af mennesker var vidne til hans fuldskab. Sporck gjorde sit bedste for at dække over Vidlars løjer og fik ham endda ud af fængslet [98] . Sporck huskede i 2002:
Han drak for meget, og jeg måtte holde det ud. Jeg havde ikke noget valg: denne fyr var i et stykke tid National Semiconductor. En dag på et seminar i Paris samlede vi omkring 1200 ingeniører fra Frankrig og Belgien ... vi begik den fejl at åbne baren ved frokosttid - det var skik og brug i Frankrig. Så han begyndte at drikke gin ufortyndet i store glas, og jeg indså, at der ville blive ballade. Efter middagen vendte han tilbage til salen med et fuldt glas gin ... Jeg kom hen til Peter Sprague [den anden person i virksomhedens hierarki], som sad ved siden af Widlar, og sagde til ham: "Peter, kom af med af denne gin, før Widlar falder under bordet." Stakkels Peter ofrede sig selv og drak det hele ned. I begyndelsen af sin tale rakte Vidlar sædvanligvis ud efter et glas, men det var tomt. Vidlar råbte, at han ikke ville sige et ord, før der var skænket et glas til ham. Der var ikke noget valg, jeg var nødt til at skænke et helt glas til ham, og han fortsatte. Han kunne næsten ikke stå på benene, men hvad er interessant - selv i denne tilstand fascinerede han lytteren ... Og så tog jeg ham med metroen til hotellet . Han stod, vaklende, helt ude for kanten af perronen, og jeg stod bagved, klar til at gribe ham... Hvis han så faldt på skinnerne, ville selskabet være dødt sammen med ham. [99]
I december 1970 havde Widlar truffet beslutningen om at forlade National Semiconductor. Den 12. december gav han firmaet "den sidste gave". I denne tid holdt virksomheden på grund af stramninger op med at slå græsplænerne foran hovedbygningen. Widlar, utilfreds med synet af den tilgroede lysning, hvor han plejede at parkere sin hvide tosædede Mercedes , "lånte" et får af en bondeven (ifølge Bob Pease - købte det for tres dollars) og frigav det til "slå græsplænen" National Semiconductor, og inviterede samtidig en reporter fra San Jose News [101] [88] [102] . Historien kom i avisen med Widlars kommentar: "ja, fåret har sat mange gartnere uden arbejde ... men hun klipper ikke kun, hun gøder også!" [103] . Selskabets ledelse satte ikke pris på initiativet, og en nat blev fåret "på mystisk vis kidnappet" [101] . Med tiden fik Vidlars fårs historie mytiske detaljer. Ifølge en version tog Vidlar selv fåret til den nærmeste bar og efterlod det enten der [88] [104] eller udloddede det på en venskabelig auktion [101] . Ifølge en anden version var fåret en ged eller endda en ged. Pease bemærkede indigneret, at "det er absurd. Det kunne Vidlar ikke. Han bragte præcis et får ... på bagsædet af sin Mercedes! [105] .
Om morgenen den 21. december 1970 indgav Vidlar og Talbert deres opsigelser på samme tid. Årsagerne eller årsagerne til deres afgang forblev et mysterium [101] . Fremdriften kan have været Nationals offentlige udbud på New York Stock Exchange . Sporck, Widlar og Talbert solgte deres skyhøje aktier, men Sporck forblev ved roret i virksomheden, og Widlar og Talbert gik ingen vegne . Vidlar sagde kun, at "vi vil se nærmere ... hvor hurtigt vi vil vende tilbage til systemet - afhænger af, hvor interessante forslag vil komme" [107] . "Tilbage til tjeneste" tog Widlar flere år. Efter at have modtaget en million dollars i hænderne rejste han til Mexico og slog sig ned i Puerto Vallarta . Som tredive-tre kunne Vidlar endelig sige med stolthed: "Men jeg arbejder ikke!". Låst ind i sit hjem i Puerto Vallarta fortsatte han med at arbejde alene på komplekse kredsløbsdesignproblemer. Han holdt med jævne mellemrum foredrag (eller rettere gav forestillinger) i USA, hvor han stadig var kendt som den første blandt udviklerne af analoge kredsløb, men kategorisk afviste tilbud om permanent arbejde:
"Advarsel: Bob Widlar, opfinderen af 709, 101, 105 og 108, virker ikke for Teledyne . Bob Widlar virker slet ikke."
— fra en annonce for et Widlar-seminar arrangeret af Teledyne Semiconductor i 1973 [108]
I november 1974 overtalte Sporck Widlar til at vende tilbage til National Semiconductor. Efter aftale mellem parterne blev Vidlar en "uafhængig" konsulent for virksomheden, der stadig er baseret i Mexico [109] . Langt fra laboratorier og computere nåede han at udføre en masse videnskabeligt og anvendt arbejde, både inden for kredsløb og inden for halvlederfysik (løsninger af kontinuitetsligninger for højspændingseffekttransistorer osv.) [92] . Vidlar rejste ofte fra Mexico til USA og tilbage. Da grænsevagterne krydsede grænsen, spurgte grænsevagterne Vidlar om hans arbejdsplads, og det direkte svar var "Men jeg arbejder ikke!" skabte først unødvendige problemer for Vidlar. Så, på Sporcks råd, bestilte han et sæt " Highway Agent " visitkort fra Henry Morgan & Co. , som tilfredsstillede de retshåndhævende myndigheder .
I 1981 grundlagde Widlar, Dobkin og Robert Swanson Linear Technology . Widlars vigtigste bidrag til det nye selskab var hans urealiserede udviklinger, skabt i perioden med at "rådgive" National Semiconductor. Tre år hos Linear endte i skuffelse: Vidlar blev reelt smidt ud af virksomheden og mistede sin ret til royalties for sine opfindelser, patenteret i sin tid hos Linear, men skabt før oprettelsen af Linear Technology. Dobkin var under pres fra Swanson og aktionærer hverken i stand til eller villig til at hjælpe ham. Widlar vendte tilbage under National Semiconductors fløj og arbejdede som konsulent resten af sit liv. Fra 1974 til 1991 udviklede Widlar snesevis af nye projekter til National Semiconductor. I 1976 frigav virksomheden LM10, en mikro-power operationsforstærker og spændingsreference, der er i stand til at drive fra 1,1 til 40 V forsyningsspændinger, den første operationsforstærker, der er fuldt ud i stand til at fungere fra en enkelt 1,4 V celle. Den blev efterfulgt af LM11 — præcision bipolær op-amp, designet til elektrometriske målinger. I 1987 lancerede Widlar den første af sin slags højeffekt (10 A, 80 W) LM12 operationsforstærker.
I de sidste år af sit liv slog han sig ifølge Vidlars bekendte ned, holdt op med at drikke [110] [88] og indledte for første gang i sit liv et fast forhold til en kvinde [111] . Hans inderste kontaktkreds, som aldrig havde været bred, indsnævredes til nogle få personer. Talbert døde i en bilulykke i 1989, og Widlar mødte aldrig Dobkin efter at have forladt Linear Technology [112] .
Den 27. februar 1991 blev Vidlars lig fundet i nærheden af Puerto Vallarta. Ti år senere sagde David Liddle at "[Widlars] alt for tidlige død er en hel historie i sig selv," [113] , men de nøjagtige omstændigheder ved hændelsen kendes ikke. En nekrologskribent i The New York Times , der fejlagtigt kaldte Widlar for en " computerkredsløbsdesigner ", hævdede, med henvisning til unavngivne "Widlars venner", at han døde af et hjerteanfald, mens han joggede på stranden . Bob Pease benægtede denne version: "Faktisk løb han i bjergene, og tilsyneladende fangede angrebet ham, da han var på vej ned ad en stejl skråning. Han faldt [ned ad bjerget] og døde” [115] . Forfatteren af The History of the Semiconductor Industry, Bo Loek, skrev, at Widlar døde, mens han løb op ad bakke [ 116] .
Kommentatorer, der personligt kendte Widlar – Pease, Gifford [117] , Bo Loek [118] og andre – er enige om, at hovedårsagen til tidlig død var udbredt fuldskab i hans yngre år. Den anden sandsynlige årsag er ifølge Loek en tendens til hjertesygdom arvet fra hans far [118] . Pease foreslog, at præ-infarkttilstanden kunne være resultatet af en skarp abstinens fra alkohol [119] . Han afviste forslag om, at Vidlar havde drukket lige før sin død: "Jeg er ikke læge. Men han døde ædru, hvilket må have overrasket mange af hans kolleger . Gifford hævdede det samme i 2002: "Han blev ikke fuld og gik ikke ned. I intet tilfælde. Han var i orden, han var sund fornuft ... døden kom, når han levede med værdighed og ædruelighed” [121] . To år senere var det Gifford, der rejste et monument til Widlar i Sunnyvale , ved hovedindgangen til Maxim Integrated Products- bygningen [ 122 ] .