Bersærkere , eller bersærkere ( gammelskandinavisk bersærkr ) er krigere fra gammel germansk og oldnordisk mytologi. Det menes, at de blev kendetegnet ved deres raseri i kampe.
Bersærkere nævnes første gang i sagaen om Thorbjørn Hornklovi , viet kong Harald den Hårfagres sejr i slaget ved Havrsfjord (ca. 872 ):
Bersærkere klædt i bjørneskind snerrede, viftede med deres sværd, bed i raseri kanten af deres skjold og angreb deres fjender. De var besatte og følte ingen smerte, selvom de blev ramt af et spyd. Da slaget var vundet, faldt krigerne udmattede og faldt i en dyb søvn.
Originaltekst (OE)[ Visskjule] Hlaðnir voro þeir hꜹldaok hvitra sciallda
vigra vestrø̨ɴa
ok valscra sverða
grenioðo berserkir
guðr var þeim a siɴom
emiaðo úlfheðnar
En anden berømt omtale af bersærker går tilbage til det 13. århundrede. Snorri Sturluson fortæller i Ynglinga Sagaen, som er en del af Circle of the Earth sagacyklussen , om Odins krigere :
... og hans krigere styrtede i kamp uden ringbrynje, rasede som rabiate hunde eller ulve, bed i deres skjold og var stærke som bjørne eller tyre. De dræbte mennesker, og hverken ild eller jern skadede dem. Sådanne krigere blev kaldt bersærker [2] .
Originaltekst (OE)[ Visskjule] …en hans menn fóru brynjulausir ok váru galnir sem hundar eða vargar, bitu í skjöldu sína, váru sterkir sem birnir eða griðungar; þeir drápu mannfólkit, en hvártki eldr né járn orti á þá. Þat er kallaðr berserksgangr. [3]Det er ikke klart, om ordet eksisterede i sproget før eller blev introduceret af Thorbjørn. Dens nøjagtige betydning er også uklar. Anden del af ordet (-serk) betyder "skjorte", men der er ingen entydig mening om den første del: det kan betyde "bearish" (fra gammelskandinavisk bjǫrn " bjørn") eller "nøgen" ( berr ). Derfor kan ordet "bersærk" betyde "bjørneskind" eller "nøgen skjorte" (det vil sige en kriger, der kæmper uden ringbrynje) [4] . Begge fortolkninger finder bekræftelse i Snorresagaen.
Sprogforsker Anatoly Lieberman mener, at betydningen af "nøgen skjorte" er meget mere overbevisende end "bjørneskind". Ifølge ham er listen over argumenter til fordel for den ret omfattende, og det vigtigste er, at ordet "bjørn" ikke havde formen ber på oldnordisk , og andre ord, der starter med ber- med betydningen "bjørn" er. heller ikke optaget (med en tvivlsom undtagelse ) [5] .
I skriftlige kilder blev bersærker første gang nævnt af skalden Thorbjørn Hornklovi i en sang om Harald den Hårfagres sejr i slaget ved Hafsfjord (ca. 872 ).
Snorri Sturluson i The Circle of the Earth skriver:
”Man kunne få sine fjender til at blive blinde eller døve eller fyldt med rædsel, og deres våben gjorde ikke mere ondt end kviste, og hans krigere styrtede i kamp uden ringbrynje, rasede som gale hunde eller ulve, bed i deres skjold og var stærke som bjørne eller tyre. De dræbte mennesker, og hverken ild eller jern skadede dem. Sådanne krigere blev kaldt bersærkere." [6]
I Germaniens 31. kapitel skriver den romerske forfatter Tacitus om den hattiske stamme :
“... Så snart de er blevet modne, begynder de at gro deres hår og vokse skæg og aflægger et løfte om ikke at fjerne dette dæksel på deres hoveder og ansigter, der forpligter dem til tapperhed, før de dræber fjenden. Og kun over hans lig og det bytte, der er taget fra ham, åbner de deres ansigter, idet de tror, at de endelig betalte fuldt ud for deres fødsel og blev deres fædreland og forældre værdige; men de feje og ikke-krigsførende forbliver det indtil deres dages ende med deres hæslighed. De modigste af dem bærer desuden en jernkæde som en lænke, hvilket anses for skammeligt blandt disse mennesker, indtil de bliver befriet derfra ved drab på en fjende. Men mange Hutts kan lide denne kjole så meget, at de lever i den til gråt hår, mærkbare for fjender og æret af deres egne. De starter alle kampene." [7]
I det 43. kapitel nævner Tacitus også en særlig kaste af krigere af den germanske stamme Garies (lat. Harii , tysk Harier ) af Lugi - stammeforeningen (lat. Lugii , tysk Lugier ), som havde alle tegn på bersærker (800). år før slaget ved Hafsfjord ):
"... Overlegne i styrke i forhold til de stammer, der netop er listet og glubske af natur, opnår de ved hjælp af alle mulige tricks og ved hjælp af mørke, hvad der virker endnu vildere: deres skjolde er sorte, deres kroppe er malede; til kampe vælger de uigennemtrængeligt mørke nætter og inspirerer med det dystre udseende af deres spøgelses- og gravhær en sådan rædsel hos fjenderne, at ingen kan bære dette hidtil usete og som om det fører til underverdenens skuespil ..." [8]
Bersærker blev traditionelt kaldt helten i den skandinaviske mytologi Starkad , søn af Storverk, som ifølge Saxo Grammatikken tjente den legendariske danske konge Frodo [9] .
I Bog VII af Danskernes Gerninger fortæller Saxo den Grammatik også om Sveon Sivald, der "havde syv sønner, der var så dygtige i hekseri, at de ofte pludselig, pludselig grebet af vildt raseri, hylede frygteligt, gnavede deres skjolde med tænderne, slugte varme kul og gik gennem enhver ild, der var antændt foran dem; og det var umuligt at pacificere deres vanvid på anden måde end enten ved at binde dem stramt eller ved at lade dem organisere en frygtelig massakre blandt mennesker” [10] .
I "Sagaen om Harald Hårfagre" berettes det om, at der under sørejser normalt befandt sig bersærker i den midterste del af skibet [11] .
I litteraturen optræder bersærker ofte i par, nogle gange nævnes tolv bersærkere på én gang. Så for eksempel i "Sagaen om Odd Pilen" fortælles om slaget mellem hovedpersonen og hans svorne bror , den svenske Jarl Hjalmar, med 12 bersærkere, "sønnerne af Jarl Arngrim og Eivura fra det østlige Flamingyaland ” (det vil sige Flandern ), på øen Samsey (Sámsey) [ 12] .
Ofte spiller 12 bersærkere rollen som personlig beskyttelse af de oldnordiske konger , hvilket indikerer elitekarakteren af denne kaste af krigere. Så i en af sagaerne siges det, at danernes konge, Hrolf Krake, havde 12 bersærker, som var hans personlige vagter: ”Bödvar, Bjarki, Hjalti, Hochgemuth, Zvitserk, Kün, Wörth, Veseti, Baygud og Svipdagen brødre."
Baseret på fragmentariske oplysninger fra kilder, hovedsageligt sagaer , kan man få en idé om bersærkernes reelle sociale stilling. I felttog og i krigstid gik mange af dem i tjeneste for jarler og konger , blev krigere eller livvagter og modtog en rig løn for dette. I fredstid forblev de ofte uden arbejde og blev udstødte.
Så i "Sagaen om slaget om ødemarken" står der først:
"Der var to bersærker i Jarls hold. Den ene hed Halli, den anden Leiknir, han var den yngste af dem. Jarlen holdt dem for særlige ting, fordi de var fremtrædende og egensindige mennesker, og de var overlegne i styrke i forhold til andre mennesker. Intet kunne stoppe dem, hvis de var irriterede eller vrede, og ingen kunne kontrollere dem, når en sådan raseri kom over dem. Derfor så det ud for alle, at det var umuligt at håndtere dem."
Og så står der:
"Snart blev bersærkernes natur afsløret: de kunne ikke lide at arbejde, men de var tilbøjelige til mord og bedrifter. De fortalte Vermund, at jarlen havde givet ham dem til beskyttelse mod fjender, ikke for arbejde. Deres humør forværredes, og de blev en byrde for Vermund. Nu angrer han, at han bad om en sådan gave fra jarlen ... " [13]
I de islandske stammesagaer optræder bersærker ofte som samfundsfarlige røvere og voldtægtsmænd. Sådan er den svenske bersærk Ljot Pale fra " Egil Saga ", der blev dræbt af hovedpersonen i en duel [14] , bersærken Bjørn Pale fra " Gisli Saga ", der vandrede rundt på gårdene og udfordrede deres ejere til kamp. og tog deres hustruer og gods [ 15 ] , bersærken Otrygg fra Nyala Saga , om hvem "det blev sagt, at han ikke var bange for hverken ild eller sværd" og fra hvem "hedningerne var i stor frygt" [16] .
Nogle af bersærkerne, der modtog en rig løn eller var involveret i røverier, kunne midlertidigt erhverve deres eget hold og skibe. Så i "Sagaen om Keep the Ring" står der:
"To brødre kaldes i sagaen. Den ene hed Arnhöfdi og den anden Hildir, store vikinger og ballademagere, der til tider faldt i bersærkernes raseri. De kæmpede over hele de fjerne kyster og øer, og pengene og menneskers liv var deres bytte. Hver af dem styrede sit eget skib ... " [17]
I det 20. århundrede dukkede der teorier op om, at bersærkerne var en slags hemmelige militærsamfund som de legendariske Jomsvikinger . Så den tyske højreorienterede middelalderhistoriker, professor ved universitetet i Kiel Otto Höfler , argumenterede i sin afhandling "Cult Secret Alliances of the Germans" (1934), baseret på de gamle islandske sagaer, at bersærkerne var en hemmelig mandsforening. der efterlignede holdet af Wotan (Odin), som blev prototypen på middelalderens åndelige og ridderlige ordener og næsten stamfaderen til den tyske stat. Hans synspunkter blev skarpt kritiseret af filologen og folkloristen Friedrich von der Leyen, som i sin anmeldelse af Höflers bog påpegede sidstnævntes politiske og ideologiske skævhed, som meldte sig ind i det nationalsocialistiske parti og blev medlem af Ahnenerbe -samfundet . Selvom separate enheder af den militære elite blandt vikingerne i princippet kunne eksistere, havde dette ingen religiøs konnotation, men i den germanske mytologis monumenter, blandt de krigere, der fester i Valhalla med Odin, er eventuelle hemmelige alliancer ikke nævnt [4] .
Efter vedtagelsen af kristendommen i Skandinavien blev de gamle hedenske skikke forbudt, især ramte dette også krigere i dyrehud. En lov udstedt i Island i 1123 sagde: "En bersærker set i raseri vil blive straffet med tre års eksil." Herefter forsvandt omtalen af bersærkkrigere sporløst.
Der er teorier om, at bersærkens aggressivitet forklares ved brugen af psykotrope stoffer før kampen , såsom fluesvamp [18] , eller store mængder alkohol [19] . Dette synspunkt er det mest almindelige, men ingen af kilderne nævner bersærkers brug af fluesvamptinktur eller noget i den stil [4] . Andre mulige årsager er blevet nævnt, såsom epilepsi , psykiske lidelser og arvelighed [20] .
En række forskere har sammenlignet bersærkernes vanvittige tilstand med den amok , man kendte i gamle dage blandt malayerne og indoneserne , og som blev betragtet som en sygdom. En sådan ophidset tilstand kan dog også forklares med en kamptrance, opnået uden brug af stoffer. Den nærmeste moderne analog er "ram muay" af thaiboksere før kampen.
"Ordet bersærker , eller besat af rabies, kommer fra oldtiden, fra nordboernes skik at drikke sig fuld af en fluesvamp. Efterfølgende, i middelalderen, blev krigere besat af raseri i kamp kaldt normannernes bersærkere - de kæmpede uden ringbrynje, et skjold og en hjelm, i nogle lærredsskjorter og var så forfærdelige, at ifølge legenden f.eks. bersærkere, sønner af kong Kanut, - sejlede på et separat skib, da normannerne selv var bange for dem ..." [24]
»Ja, det er uheldigt, at de mødte Styrbjørn, det er sandt; men på den anden side stort held, at mødet netop var sådan; thi hvis de var landet og stødt på hans Mænd eller andre Jomsborg Vikinger der, havde de ikke gjort ringe Skade. Alle Jomsvikinger, og især Styrbjørnsfolkene selv, er halve Bersærker, undertiden tager endog Jern ikke saadanne, de skærer lige godt med begge Hænder, som de bedste Kæmpere fra Lister. [25]