Jordnøddeallergi blev et akut socialt problem i 1990'erne i USA og andre engelsktalende lande; der har været en stigning i antallet af mennesker, der tror, de er allergiske over for jordnødder. Selvom medicinsk statistik ikke understøtter en sådan stigning, har overdreven medieopmærksomhed på dette emne ført til kontroversielle forbud mod alle jordnøddeprodukter i mange medicinske og skolemiljøer [1] .
En jordnøddeallergi er en overfølsomhedsreaktion over for stofferne i dette produkt [2] . Jordnødder betragtes som en af de tungeste og mest allergifremkaldende fødevarer [3] . Fysiske symptomer på en allergisk reaktion kan omfatte: kløe , nældefeber , eksem , hævelse af ansigtet , nysen , astma , mavesmerter , lavt blodtryk , hjertestop og anafylaksi [3] . Jordnøddeallergi er den mest almindelige årsag til anafylaksi efter indtagelse af fødevarer.
Jordnøddeallergi forekommer hos 0,6 % af amerikanerne [4] .
Ifølge data fra 1997 er tilfælde af allergi forårsaget af jordnødder (især hos børn) blevet hyppigere i USA og Storbritannien , hvilket giver anledning til alvorlig bekymring for epidemiologer, da produkter fra jordnødder og deres derivater er meget udbredte [5] .
Ifølge National Institute of Allergic and Infectious Diseases (NIAID, USA) for 2008 er forekomsten af jordnøddeallergi i USA 0,6 % [4] .
En undersøgelse fra 2001 af 32 dødsfald, hvor der var tilstrækkelig evidens til at identificere allergenet, viste, at i gruppe #1 af 21 dødsfald var 14 personer (67 %) allergiske over for jordnødder (67 %) og 7 personer var nødder (33 %). i gruppe 2 ud af 11 dødsfald døde 6 personer (55 %) formentlig på grund af allergi over for jordnødder, 3 personer (27 %) til nødder, 1 person (9 %) til mælk, 1 person (9 %) til fisk. Forfatteren konkluderer, at jordnødder og nødder tilsammen er ansvarlige for >90% af dødsfaldene i denne undersøgelse [6] .
Ifølge professor ved Harvard University , Nicholas A. Christakis , ligner stigningen i tilfælde af jordnøddeintolerance og de foranstaltninger, der er truffet som reaktion, på trods af sværhedsgraden af ethvert allergianfald elementer af massepsykogen sygdom: hysteriske reaktioner er ude af proportioner med fareniveauet [ 7] .
Jordnødder og produkter baseret på dem er det vigtigste våben i kampen mod sult i Afrika og andre tredjeverdenslande. Læger involveret i kampen mod sult og underernæring har længe bemærket det fuldstændige fravær af jordnøddeallergi i disse lande [8] [9] .
Omkring 3,3 millioner amerikanere hævder at være allergiske over for nødder, 6,9 millioner over for fisk og skaldyr. Men kun 2.000 hospitalsindlæggelser om året (ud af mere end 30 millioner hospitalsindlæggelser på landsplan) forårsager alvorlig fødevareallergi. Og kun 150 mennesker (børn og voksne) dør hvert år af alle fødevareallergier tilsammen [10] .
I 2013 rapporterede Miranda Wagoner, en postdoc-forsker ved Office of Population Research ved Woodrow Wilson School, at en stigning i selvrapporterede tilfælde af allergier, der tidligere blev anset for at være sjældne, ikke korrelerede med medicinske data, der understøtter allergirapportering. Selvom næsten 1 % af den amerikanske befolkning rapporterede at være allergisk over for jordnødder, betyder det ikke, at de rent faktisk har denne allergi [11] . Peter Conrad, en medicinsk sociolog ved Brandeis University , der har specialiseret sig i medikalisering af samfundet, kommenterede Wagoners undersøgelse: "Denne artikel hjælper os med at forstå, hvordan jordnøddeallergi, en relativt sjælden lidelse, er blevet set som en offentlig risiko og endda en barndom epidemi. Nogle gange kan offentlighedens reaktion på sygdomme langt overstige den reelle potentielle risiko for folkesundheden" [12] .
Troen på, at berøring, lugt eller blot at være tæt på jordnøddebaserede produkter kan forårsage anafylaktisk chok, har ført til kontroversielle forbud mod alle jordnøddeprodukter i nogle amerikanske læge- og skolemiljøer. Senere blev sådanne reaktioner klassificeret som psykogene, reflekser og fordomme, og ikke som reelle kemiske reaktioner. I en blind, placebo-kontrolleret undersøgelse viste forsøgspersoner ikke en allergisk reaktion på lugten af jordnøddesmør eller dens nærhed [13] .
I 2007 annoncerede North Carolina University of Agriculture and Engineering (NC A&T), at en af dets videnskabsmænd, Dr. Mohamed Ahmedna, havde udviklet en proces til at producere allergifrie jordnødder. Indledende test viste 100 % allergen deaktivering i hele stegte kerner; blodserum fra personer, der er allergiske over for jordnødder, reagerede ikke på nogen måde på behandling med jordnødder. Fødevarevirksomheder har udtrykt interesse for at licensere en fremstillingsproces, der ikke ser ud til at kompromittere smagen og kvaliteten af forarbejdede jordnødder og endda resulterer i lettere forarbejdning som ingrediens i fødevarer [14] .
Symptomer på jordnøddeallergi er forbundet med virkningen af immunoglobulin E og andre anafylatoksiner, frigivelsen af histamin og andre mediatorer fra mastceller. Histamin inducerer udvidelse af arterioler og sammentrækning af bronkioler i lungerne, hvilket fører til bronkospasme. Mindst 11 jordnøddeallergener er blevet beskrevet [3] [15] .
Den nøjagtige årsag til jordnøddeallergi er ukendt. I 2003 bekræftede en undersøgelse ikke virkningerne af jordnødder under graviditet eller under amning [16] . Undersøgelsen fandt ikke en positiv sammenhæng mellem den tid, et barn bliver ammet, og chancen for, at barnet udvikler jordnøddeallergi [16] . Undersøgelsen fandt også, at eksponering for sojamælk eller sojaprodukter var positivt korreleret med jordnøddeallergi [16] . Imidlertid fandt en stor gruppeanalyse i Australien ingen sammenhæng med sojamælksforbrug og foreslog, at udseendet af en sammenhæng sandsynligvis skyldes præferencen for sojamælkbrug blandt familier med mælkeallergi [17] . Undersøgelser har vist, at påføring af lotioner indeholdende jordnøddeolie på betændt hud kan føre til jordnøddesensibilisering og allergi hos børn [16] [18] .
En britisk undersøgelse viste, at undgåelse af jordnødder i spædbarnsalderen reducerer risikoen [19] for, at et barn bliver allergisk over for jordnødder. American Academy of Pediatrics har som svar på aktuel forskning, der ikke viser nogen reduktion i risikoen for atopisk sygdom, ophævet sine anbefalinger om at forsinke indførelsen af jordnødder i kosten og har ikke fundet nogen grund til at undgå jordnødder under graviditet eller under amning. En undersøgelse udført i fællesskab i Israel og Storbritannien bemærkede en næsten tidoblet stigning i jordnøddeallergi blandt britiske børn sammenlignet med israelske børn [20] . Undersøgelsen fandt også, at israelske børn indtog jordnødder i en tidligere alder end deres britiske jævnaldrende, hvis forældre forsinkede deres forbrug af jordnødder efter råd fra britiske børnelæger. Børneforeninger i Storbritannien og Australien anbefaler at udskyde introduktionen til 3 år og ændrer ikke anbefalingerne givet i 2009 [21] . [22]
Indtagelse af jordnødder af gravide kvinder uden jordnøddeallergi resulterede i en reduceret chance for, at deres børn ville være allergiske over for jordnødder [23] . Forskere fandt ud af, at børn, hvis mødre spiste jordnødder mindst fem gange om måneden, var 69 % mindre tilbøjelige til at udvikle jordnøddeallergi end dem, hvis mødre sjældent spiste jordnødder [24] [25] .
Allergenspecifik oral immunterapi AR101 har med succes gennemført fase III kliniske forsøg. Et eksperimentelt terapistudie var baseret på regelmæssige, sekventielt stigende doser af jordnøddeprotein i 22 uger. Undersøgelsen omfattede 500 børn. Efter en dosiseskaleringsperiode fik patienterne AR101 eller placebo i 12 måneder. Undersøgelsen viste, at to tredjedele af deltagerne i den aktive behandlingsgruppe ikke reagerede på 600 mg jordnøddeprotein (2 jordnøddebønner eller en lille skive jordnøddesmørbrød). Således undgår lægemidlet udviklingen af en allergisk reaktion efter forsætlig eller fejlagtig brug. Lægemidlet har dog en lav sikkerhedsprofil, i løbet af undersøgelsen faldt 20% af patienterne ud af forsøget på grund af udviklingen af alvorlige bivirkninger. [26]