Italien havde sit eget atomvåbenprogram i slutningen af 1960'erne og begyndelsen af 1970'erne.
Tidligere havde italienske videnskabsmænd som Enrico Fermi og Edoardo Amaldi været på forkant med at udvikle teknologien bag atomvåben, men landet fik forbud mod at udvikle dem efter at være blevet besejret i Anden Verdenskrig . Efter mislykkede forslag om en multilateral atomstyrke med NATO -allierede i 50'erne og 60'erne lancerede Italien et nationalt atomvåbenprogram. Landet i 1957-1961 genopbyggede den lette krydser Giuseppe Garibaldi , hvilket gjorde den til den første italienske missilkrydser, og udviklede og testede et ballistisk missil kaldet Alpha . Programmet sluttede i 1975 efter Italiens tiltrædelse af traktaten om ikke-spredning af atomvåben . Til dato fremstiller eller besidder Italien ikke atomvåben, men deltager i NATO's atomvåbenudvekslingsprogram ved at placere atombomber af typen B61 på Aviano og Ghedi luftbaser .
Italienske fysikere, såsom fyrene fra Panisperna Street , ledet af Enrico Fermi , var på forkant med udviklingen af kernefysik. [1] Nogle af dem, som Fermi, var involveret i Manhattan-projektet og skabelsen af de første atomvåben under Anden Verdenskrig . [en]
Efter krigen blev den italienske hær interesseret i at erhverve atomvåben, idet den primært betragtede dem i en taktisk rolle. [2] Italien besad bjergpas, som Warszawapagtens styrker ville være blevet dirigeret igennem , og derfor kunne atomvåben være et ideelt middel til deres forsvar. Imidlertid forbød Paris-freden fra 1947 landet at udvikle sine egne atomvåben [3] . I den nye geopolitiske situation under den kommende Kolde Krig udviklede Italien en politisk strategi, der byggede på multilateralisme, hovedsageligt gennem tætte forbindelser med USA , NATO-medlemskab og øget europæisk integration, for at beskytte sig selv. En lignende holdning var til atomvåbenprogrammet [4] .
De første atomvåben udstationeret på italiensk jord var amerikanske MGR-1 Honest John og MGM-5 Corporal missiler . To bataljoner bevæbnet med disse missiler trådte i tjeneste i september 1955 [5] . I tilfælde af krig skulle atomangrebene bremse fremrykningen af Warszawapagtens tropper, der rykkede frem gennem Østrig og Jugoslavien , hvilket gav den italienske hær tid nok til at mobilisere fuldt ud . Italien var også vært for andre atomvåben, herunder atomminer [6] og 90 MIM-14 Nike-Hercules antiluftskytsmissiler med W31 sprænghoveder indsat i 1960 [6] . Italien kunne dog ikke bruge atomvåben på sit territorium, de var alle under kontrol af den amerikanske hær. Italien var ikke tilfreds med fuld amerikansk kontrol: den 29. november 1956 sagde forsvarsminister Paolo Emilio Taviani , at den italienske regering forsøgte at overtale sine allierede til at ophæve urimelige restriktioner for NATO-landenes adgang til nye våben [2] .
Den 23. december 1958 besluttede det schweiziske forbundsråd at iværksætte et nationalt atomvåbenprogram. Dette gav Italien et yderligere incitament til at anskaffe sig egne atomvåben, og der blev lagt pres på USA. [7] Den 26. marts 1959 underskrev USA og Italien en aftale, hvorefter det italienske luftvåben modtog 30 PGM-19 Jupiter mellemdistance-ballistiske missiler installeret på Gioia del Colle -luftbasen [2] . De første raketter ankom den 1. april 1960. [8] Denne gang var missilerne i tjeneste med den italienske 36. strategiske luftfartsbrigade, [8] og amerikanerne leverede fireøjede sprænghoveder , hvilket førte til, at den italienske regering troede, at den havde mere kontrol over atomvåben. og derfor mere indflydelse i NATO. De nye missiler kunne bruges til at udføre NATOs planer og politikker i både fredstid og krigstid [2] .
Udsendelsen varede dog ikke længe, og den 5. januar 1963 meddelte USA, at de ville trække Jupiter-missiler tilbage fra Italien og Tyrkiet som følge af en aftale med Sovjetunionen efter Cubakrisen [9] . Beslutningen blev godkendt af den italienske regering, og den 1. april 1963 blev den 36. strategiske luftfartsbrigade opløst [10] .
I begyndelsen af 1980'erne blev flere amerikanske militærenheder udstyret med atomvåben indsat i Italien for at støtte de italienske væbnede styrker, nemlig:
I mellemtiden ledte Italien efter en måde at skabe en europæisk atomstyrke inden for NATO - den multilaterale styrke ( engelsk Multilateral Force, MLF ). Den multilaterale styrke var en idé fremmet af USA om at placere alle NATO-atomvåben, inklusive dem, der ikke ejes af dets egne styrker, under fælles amerikansk og europæisk kontrol ved hjælp af en fireøjet mekanisme. For USA var JFA et forsøg på at tilfredsstille andre NATO-medlemmers ønske om at spille en rolle i nuklear afskrækkelse, samtidig med at de holdt dem uden for NATOs kontrol [11] . Idéen var baseret på tidligere diskussioner mellem europæiske lande om et fælles atomprogram. [4] Italien, Frankrig og Tyskland har arbejdet på en fælles nuklear afskrækkelse. I 1958 trak Frankrig sig ud af aftalen på grund af Charles de Gaulles ønske om at have sine egne, uafhængige af de allierede, atomvåben [12] . Oprettelsen af den multilaterale styrke blev fremmet af John F. Kennedys og Lyndon Johnsons administrationer og udgjorde en stor del af Nassau-pagten mellem USA og Det Forenede Kongerige og en del af Storbritanniens første forsøg på at tilslutte sig Det Europæiske Økonomiske Fællesskab (EØF) i 1961 [13] .
I regi af ISS har USA foreslået forskellige NATO-lande, at de vedtager Polaris søudsendte missiler , og deployerer dem både på atomubåde og på overfladeskibe. Den italienske flåde ønskede at have en atomubåd og en ombygget krydser i tjeneste. Programmet blev annonceret i juli 1959 og løb parallelt med lignende arbejde i USA [14] . Mellem 1957 og 1961 blev den lette krydser Giuseppe Garibaldi genopbygget som en missilkrydser udstyret med løfteraketter til fire Polaris-klasse missiler. [15] Vellykkede affyringstest fandt sted i september 1962 [2] Kort efter, i december 1962, bad den italienske forsvarsminister Giulio Andreotti formelt USA om at hjælpe med at udvikle et atomskibs fremdrivningssystem [4] .
Den italienske regering betragtede væksten i ikke-spredningsbevægelsen som et stort problem for dens atomprogram. [12] I arbejdet i atten nationers komité for nedrustning argumenterede den italienske regering for, at eventuelle ikke-spredningsaftaler ikke skulle gælde for fælles aktiviteter i forskellige lande, såsom den multilaterale styrke. Sovjetunionen krævede dog en ende på etableringen af den multilaterale styrke som en del af NPT-forhandlingerne med Amerika, og USA annullerede aftalen den 17. december 1964 med National Security Action Memorandum nr. 322. [11]
Efter fiaskoen i bestræbelserne på at skabe en multilateral styrke, vendte Italien tilbage til ideen om at skabe sine egne atomvåben. Italien havde erfaring med nuklear teknologi, og en udviklet atomkraftindustri med forskellige typer reaktorer ( trykvand , kogende vand , magnox ), samt RTS-1 Galileo Galilei testreaktoren med en kapacitet på 5 MW, placeret ved Centret for den militære anvendelse af atomenergi ( italiensk: Centro Applicazioni Militari Energia Nucleare ). [16] Italien havde også et stort antal mulige atomvåbenbærere, herunder fly som Lockheed F-104 Starfighter , og var ved at udvikle Panavia Tornado , et fly med atomvåben. [17]
I 1970'erne, bestilt af den italienske flåde, samarbejdede Aeritalia med flere andre virksomheder om at udvikle et mellemdistance ballistisk missil kaldet Alpha. Missilet var i stand til at bære et sprænghoved på et ton til en afstand på 1.600 kilometer, en afstand tilstrækkelig til at besejre Moskva og andre mål i det europæiske Rusland, når det blev opsendt fra Adriaterhavet . På trods af vellykkede test blev missilet ikke taget i brug. Erfaringerne opnået under udviklingen blev brugt i skabelsen af efterfølgende italienske solide raketter, herunder Vega løfteraketter .