Økonomisk imperialisme er praksis med systematiske forsøg på at udvide økonomisk teori til beslægtede områder af samfundsvidenskaben, brugen af økonomiske og matematiske metoder og modeller i søgen efter svar på spørgsmål, der opstår før specialister inden for andre områder af samfundsvidenskaberne: sociologi , politisk videnskab , historie , jura . Antropologi og psykologi , demografi og økologi , religionsstudier og endda biologi blev udsat for "invasionen" af økonomisk teori .
Resultatet var fødslen af mange nye discipliner, såsom offentlig valgteori , familieøkonomi , juridisk økonomi , humankapitalteori , kliometri , ny økonomisk historie og mange andre. Hvert år er der undersøgelser af helt andre problemer, ofte meget langt fra det traditionelle fag inden for økonomisk videnskab, for eksempel dem, der er relateret til sprogets udvikling, udryddelse af dyr, hyppigheden af kirkegang, deltagelse af mennesker i revolutionære bevægelser , og den økonomiske tilgang, der er brugt i disse undersøgelser, viser sig at være frugtbar.
Økonomisk imperialisme manifesterer sig i tre hovedkarakteristika:
Et karakteristisk træk ved "økonomisk imperialisme" er blandt andet også den implicitte erklæring om den økonomiske tilgangs overlegenhed i forhold til andre videnskabers tilgange. Hovedmålet med "økonomisk imperialisme" er foreningen af alle samfundsvidenskaber på grundlag af neoklassisk teori . Dens tilhængere anerkender, at andre grene af viden har værdifulde observationer, koncepter og analyseværktøjer, men kun økonomi kan give en generel ramme for samfundsvidenskabelig syntese.
På trods af at elementer af økonomisk imperialisme allerede blev stødt på i A. Smiths og I. Benthams værker , og forsøg på at skabe en samlet samfundsvidenskab blev foretaget af K. Marx og O. Comte , var et reelt angreb fra økonomer på nabolandene . videnskaber opstod først i 60'erne af det sidste århundrede. Udviklingen af dette fænomen, som begyndte med fagforeningsmodellen G. Lewis , politiske undersøgelser af E. Downes og D. Black ved hjælp af en økonomisk tilgang, er direkte relateret til navnene på J. Stigler , grundlæggeren af den nye teori om økonomisk regulering, R. Posner , skaberen af den økonomiske teori om lov, samt T. Schulz , der var engageret i den økonomiske analyse af problemerne omkring uddannelse og demografi. Den uofficielle status som leder af økonomisk imperialisme blev derefter erhvervet af Gary Becker , nobelpristager i 1992, forfatter til adskillige værker om altruisme og kriminalitet, sundhed og uddannelse, familie og ægteskab. Han er forfatter til velkendte værker om forskelsbehandlingens økonomi og teorien om menneskelig kapital - spørgsmål, som S. Levitt , forfatteren til verdensbestselleren Freakonomics, senere fortsatte med at beskæftige sig med, som opsummerer en række af hans studier i inden for økonomi inden for sport, kriminalitet, uddannelse, familieliv.
Et sigende eksempel på den udbredte brug af "økonomisk imperialisme" er den kendsgerning, at næsten alle de nylige modtagere af Clark-medaljen - American Economic Associations mest prestigefyldte biennale pris givet til den bedste amerikanske økonom under 40 - er helliget temaer, der er genereret af dette fænomen. I løbet af de sidste 10 år er Clark-medaljen også blevet tildelt K. Murphy for forskning i diskriminationsøkonomi, A. Shleifer for forskning inden for økonomisk analyse af jura, M. Rabin for arbejde inden for adfærdsøkonomi. og D. Acemoglu , der anvendte tilgangen i statskundskab og historie.