En figur i musik er en kort musikalsk idé, som er en sekvens af toner , der ofte gentages. Det kan karakteriseres ved melodisk tonehøjde , specifik harmoni og rytmisk varighed . I 1964 definerede Grove's Dictionary of Music "figur" som "den nøjagtige analog af det tyske ' motiv ' og det franske ' motiv '": det skaber "et enkelt, komplet og distinkt indtryk". R. Scruton mener dog [1] , at figuren adskiller sig fra motivet ved , at den er værkets baggrund, mens motivet er forgrunden : uendeligt gentaget _ Når vi lytter til en musikalsk sætning som en figur, og ikke som et motiv, sætter vi den samtidig i baggrunden, selvom den er ... klar og melodisk.
En musikalsk frase, oprindeligt præsenteret som et motiv, kan blive en figur, der akkompagnerer en anden melodi , som i anden sats af Claude Debussys strygekvartet .
Værker af minimalisme og musikalsk avantgarde kan skabes udelukkende af musikalske figurer. R. Scruton beskriver [2] musikken af Philip Glass (f.eks. operaen Akhnaten ) som "intet andet end figurer... endeløse guirlander". Grundfiguren er kendt som riffet i amerikansk populærmusik.
| musikalsk form | |
|---|---|