Nervevækstfaktor ( NGF ) er et lille udskilt protein, der opretholder neuronernes levedygtighed og stimulerer deres udvikling og aktivitet. Tilhører neurotrofinfamilien . Det blev identificeret som den første af vækstfaktorerne . Andre medlemmer af denne familie, der er velkendte, inkluderer hjerneafledt neurotrofisk faktor , neurotrofin-3 og neurotrofin 4/5 .
NGF er afgørende for overlevelse og udvikling af sympatiske og sensoriske neuroner. Uden det er disse neuroner underlagt apoptose . Nervevækstfaktor forårsager axonvækst: undersøgelser har vist, at den bidrager til deres forgrening og let forlængelse. NGF binder til mindst to klasser af receptorer: LNGFR og TrkA . Begge er forbundet med neurodegenerative patologier.
Der er tegn på, at NGF cirkulerer i hele kroppen og er af stor betydning for at opretholde homeostase .
Rita Levi-Montalcini og Stanley Cohen opdagede NGF i 1950'erne, samtidig med videnskabsmænd ved Washington University i St. Louis . Men hans opdagelse, sammen med andre neurotrofiner, blev ikke bredt anerkendt, før den blev tildelt Nobelprisen i fysiologi eller medicin i 1986 .
Som et resultat af forskning i 1971 blev den primære struktur af nervevækstfaktor afsløret. Dette førte til sidst til opdagelsen af NGF-genet. NGF findes i høje koncentrationer i sædvæske . Nylige undersøgelser har vist, at det fremkalder ægløsning hos nogle pattedyr.
Strukturen af NGF blev etableret ved hjælp af røntgenkrystallografi og offentliggjort i 1991. NGF danner en "cystinknude" - en struktur bestående af beta-lag snoet rundt om hinanden og forbundet med tre disulfidbindinger mellem cysteinrester .
NGF forhindrer eller reducerer neuronal degeneration hos dyr med neurodegenerative sygdomme . Disse opmuntrende resultater hos dyr har ført til en række kliniske forsøg med mennesker. Ekspression af NGF er øget i inflammatoriske sygdomme, hvor det undertrykker inflammation . Derudover optræder NGF under myelinreparationsprocessen .
Nedsat NGF-niveauer er blevet foreslået hos patienter med skizofreni , men beviserne er modstridende og komplicerede af medicin . For at løse denne modsætning blev der i 2009 gennemført den første undersøgelse af psykiatriske patienter, som endnu ikke havde modtaget antipsykotisk behandling, som viste, at niveauet af NGF i cerebrospinalvæsken og blodplasmaet hos patienter er lavere end normalt [2] .
I 2005 fandt Enzo Emanuel og hans kolleger ved University of Pavia ud af, at nervevækstfaktoren er høj, når folk forelsker sig for første gang, men niveauet vender tilbage til det normale efter cirka et år. Niveauerne af fire neurotrofiner, dvs. NGF, BDNF , NT-3 og NT-4, hos 58 deltagere i forsøget, som for nylig var blevet forelskede, blev sammenlignet med niveauerne i kontrolgruppen, hvor deltagerne enten var single eller havde en lang forhold. Resultaterne viste, at niveauet af nervevækstfaktor var signifikant højere hos de forelskede forsøgspersoner sammenlignet med nogen af forsøgspersonerne i kontrolgruppen. Nervevækstfaktor kan hjælpe med at øge den forventede levetid og forbedre mental ydeevne.
| Cellesignaltransduktion : Nervevæv : Neurotrofiner | |
|---|---|
| Trk ligander | |
| GDNF familie |
|
| Andet |
|