Øksen er et af de velkendte kulturelle symboler forbundet med de nordamerikanske indianere . Dette skyldes vigtigheden af øksen eller tomahawken som et symbol på krig i deres militære symboler og skikke. Så blandt irokeserne gik en militærleder, der ønskede at samle en militærafdeling, i fuld påklædning, gennem landsbyen og udstødte et krigsråb. Så nærmede han sig gaondote ( ga-on-dote ) militærposten, ramte den med sin tomahawk, malede rød og dekoreret med røde fjer og en sort wampum , og begyndte en militærdans . De, der ønskede at være med i afdelingen, deltog i dansen [1] . Også at sende en tomahawk til fjenden blev praktiseret som en besked om en krigserklæring. Der er dog et kendt tilfælde af at sende en model rød tomahawk til en allieret stamme som en invitation til at deltage i krigen på deres side [2] .
Udtrykket "to bury the hatchet" ( eng. "To bury the tomahawk" ) i modsætning til udtrykket "raise the hatchet of war" blev først og fremmest vedtaget blandt stammerne i de østlige skove. Men det indebar ikke nødvendigvis den faktiske udførelse af en sådan handling [3] . Selvom der er tilfælde, hvor sådanne ritualer blev udført [4] .
Den 25. juni 1761 blev der underskrevet en fredsaftale i Halifax, Nova Scotia mellem briterne og Mi'kmaq- stammen [5] og der blev også afholdt en øksebegravelsesceremoni. Den traktat blev kaldt Begravelse af [ 6 ] .
Udtrykket vandt stor popularitet og begyndte at blive brugt i bredere forstand, hovedsagelig på grund af bøger og biograf .