| SS Panzer Brigade "Westfalen" | |
|---|---|
| tysk SS-Panzer-Brigade "Westfalen" | |
| Tung tank "Tiger" af SS-tropperne nær Kursk. | |
| Års eksistens | 29. marts - 23. april 1945 |
| Land | Nazityskland |
| Inkluderet i | Waffen-SS |
| Type | tankbrigade |
| Fungere | kampvognsstyrker |
| befolkning | 5 tusinde mennesker |
| En del | 66. Armékorps |
| Dislokation | Paderborn |
| Motto | "Min ære kaldes 'loyalitet'" ( tysk "Meine Ehre heißst Treue" ) |
| Deltagelse i | |
| befalingsmænd | |
| Bemærkelsesværdige befalingsmænd | SS Obersturmbannführer Hans Stern |
SS Panzer Brigade "Westfalen" ( tysk : SS-Panzer-Brigade "Westfalen" ) var en taktisk formation af SS-tropperne i Nazityskland under Anden Verdenskrig. Brigaden blev kastet i aktion mod fremrykkende enheder fra den amerikanske 3. panserdivision i slutningen af marts 1945 i et forsøg på at forhindre amerikanske styrker i at omringe Army Group B i Ruhr-lommen .
SS Panserbrigaden Westfalen blev dannet den 29. marts 1945 på grunden af Sennelager øvelsesplads nord for Paderborn . Det blev skabt af forskellige trænings- og reserveenheder af SS-tropperne i området. Som en del af brigaden blev der dannet to regimenter - en kampvognsrekognoscering og en kampvognstræningsreserve. Enheden omfattede to provisoriske infanteribataljoner opkaldt efter deres chefer. Brigaden omfattede også hærens 507. tunge kampvognsbataljon , som led store tab i kampe på østfronten og blev genoprettet på Zennelager øvelsesplads den 9. marts 1945.
Det blev dannet under ledelse af SS-Obersturmbannführer Hans Stern , ridderkorset af jernkorset , som modtog denne pris i 1941, mens han kommanderede 3. kompagni af 11. panserregiment i 6. panserdivision .
Westfalen var kun på papiret en kampvognsbrigade og oplevede store problemer: mange jagerfly uden erfaring; en akut mangel på brændstof, ammunition, køretøjer og uniformer; fuldstændig fravær af feltkøkkener. Der var mangel på våben – for eksempel var der til tre delinger kun ét let maskingevær hver. Kommunikation blev udført gennem motorcyklister og kurerer, det skulle også bruge civile telefonlinjer. Samtidig modtog infanteristerne et tilstrækkeligt antal faustpatroner .
Brigaden bestod af op til 50 kampvogne og selvkørende kanoner (Meyerregimentet havde 15 træningskampvogne, inklusive Pz.Kpfw. III ), havde et lille antal Sd.Kfz pansrede mandskabsvogne. 251 og StuG III overfaldskanoner i Holzer-regimentet. Samtidig havde Stern to trumfkort - erfarne chefer for regimenter og bataljoner, samt en bataljon af "Royal Tigers" . Pr. 21. marts var der 21 King Tigers og 3 Jagdpanthers i bataljonen .
SS-regimentet "Meyer" tog forsvar på linjen vest for Nordborchen-Kirchborchen-vejen - øst for Lichtenau . Til venstre for regimentet, ved Lichtenau og Scherfede, og til højre, sydvest for Paderborn, var enheder fra SS Holzer-regimentet og 507. bataljon stationeret.
Stern regnede med støtte fra Luftwaffes personel fra de nærmeste flyvepladser, den 326. infanteridivision af folkets milits (beliggende 16 km øst for Paderborn) og den 512. division af tunge tank destroyere (25 Jagdtigere spredt ved Shvanai og Herbram). Brigadechefen blev også lovet et stort antal luftværnskanoner fra Warburg , men disse nåede aldrig frem. "Westfalen" var knyttet til 66. armékorps af generalløjtnant Hermann Flörke . Korpset måtte for enhver pris holde sin stilling ved Kassel - en mulig korridor for hærgruppe B 's tilbagetrækning mod øst.
Brigaden kom først i aktion den 29. marts mod elementer fra den amerikanske 3. panserdivision i et forsøg på at sikre vejen til Paderborn i Husen-området. På denne dag ødelagde brigadeenheder omkring 18 amerikanske kampvogne.
Natten mellem 29. og 30. marts kæmpede Richardson-kampgruppen fra 3. panserdivision med enheder fra 3. bataljon af SS Holzer-regimentet syd for Paderborn. Landsbyen Nordborchen lå på amerikanernes vej, hvor mere end 200 SS-mænd tog forsvar. Store tab led af enheder af 2. bataljon af SS-regimentet "Meyer" ved Etteln. Delingen af Unterscharführer Weber indtog stillinger 200 meter fra Henglarn-Etteln-vejen. Pludselig dukkede seks Shermans op . Da SS krøb mod vejen for at lukke afstanden til kamp, fulgte de amerikanske kampvogne efter, efterfulgt af pansrede mandskabsvogne og lastbiler. Tyskerne turde ikke støde sammen med dem og trak sig tilbage mod øst til kompagniets hovedstyrker, som allerede var temmelig ramponeret.
Kampgruppen af amerikanere stormede stillingerne fra 1. bataljon af SS-regimentet "Holzer" ved Shefede. Tyskerne slog alle angreb tilbage, mens amerikanerne mistede 5 Shermans. Enheder fra Holzer-regimentet og 3. kompagni af den 507. tunge kampvognsbataljon forberedte en fælde for de fremrykkende amerikanske tropper. 3. kompagni fik ordre fra bataljonschefen om at skifte enheder af Meyer-regimentet ved Kirkborchen og stoppe fremrykningen af amerikanske kampvogne. Tankene bevægede sig langs vejen, på begge sider af hvilken der voksede en tæt skov. Yderligere blev skoven erstattet af kuperet terræn. Tysk efterretningstjeneste rapporterede, at Kirkborchen var i fjendens hænder, og der foregik hårde kampe om Nordborchen.
Da amerikanerne nærmede sig stillingerne for 1. og 3. deling, kom de tyske kampvogne til live og åbnede ild. Faustniks, der gemte sig i grøfter nær vejen, ramte også søjlen fra begge flanker. 7 Shermans blev brændt. Bagfra åbnede 2. deling af Royal Tigers ild mod kolonnen. Yderligere modtog chefen for 3. kompagni tilladelse fra hovedkvarteret for 507. bataljon til at modangribe fjenden og afslutte kolonnen. Amerikanerne forlod i panik udstyret og forsøgte at gemme sig i skoven. Tyskerne gennemsøgte det forladte udstyr og ledte primært efter mad.
Om aftenen den 31. marts ryddede amerikanerne indflyvningerne til Paderborn og begyndte at forberede et koordineret angreb på byen. Samme dag beordrede feltmarskal Walter Model SS-Obersturmbannführer Stern til at generobre Masberg og genetablere kontakten med generalløjtnant Fritz Bayerleins 53. armékorps , der kæmpede sig vej ind i Ruhr-regionen . Stern var aldrig i stand til at udføre denne ordre, for dagen efter stormede amerikanerne Paderborn.
Westfalia-brigaden var ikke i stand til at holde Paderborn. Den 1. april blev hun tvunget til at forlade byen og trak sig tilbage med 40 overlevende kampvogne og stormkanoner. Den 2. april forsøgte en bataljon af SS-Hauptsturmführer Zone fra Meyer-regimentet, støttet af 9 King Tigers, at generobre Willebadessen , men amerikanerne gjorde stædig modstand og opfordrede til støtte fra flere artilleribataljoner. Begge sider mistede 5 kampvogne hver, og tyskerne trak sig tilbage (mere end 200 SS-mænd blev taget til fange).
Tyskerne var ikke i stand til at fordrive enheder fra den amerikanske 104. infanteridivision fra landsbyerne Bonenburg og Berlinghausen. 4. april "Westfalen" blev knyttet til den 11. armé . Den 5. april var der kun 9 "Royal Tigers" tilbage i rækken af 507. bataljon. Men selv på trods af dette, dækkede tunge kampvogne med succes tilbagetrækningen af tyske enheder fra Weser , der slog til mod amerikanske kolonner. Yderligere kæmpede 507. bataljon i Harzen og havde den 9. april kun 2 køretøjer i tjeneste. Den 12. april blev den sidste overlevende "King Tiger" og den selvkørende pistol "Westphalia" knyttet til Zossen kampvognsgruppen og sendt til Tjekkoslovakiet .
Brigaden blev efterladt uden pansrede køretøjer, og den 19. april overgav dens jagere sig til amerikanerne nær Blankenburg . En trist skæbne ventede mange af dem - for eksempel blev en gruppe betjente den 23. april henrettet, herunder SS Hauptsturmführer Karl Kloskowski . Ifølge nogle kilder var mordet som gengældelse for dødsfaldet af chefen for den amerikanske 3. panserdivision, general Maurice Rose, et par uger tidligere i hænderne på den 507. tunge kampvognsbataljon. Ved udgangen af april 1945 blev resterne af SS Brigade Westfalen ødelagt i Teutoburgerskovens område .