Afrodite Paphias helligdom lå i den antikke græske by Paphos på Cypern og var dedikeret til kærlighedsgudinden Afrodite . Beliggende hvor, ifølge myten, fødslen af Afrodite fandt sted, vandt den herligheden af Afrodites vigtigste helligdom og tjente som et pilgrimssted i den antikke verden i mange århundreder.
Paphos blev betragtet som et helligt sted af de gamle grækere, som mente, at dette var stedet, hvor Afrodite kom i land efter sin fødsel fra havet [1] . Ifølge Pausanias (I, 14) blev hendes tilbedelse bragt til Paphos fra Assyrien og fra Paphos til Cythera i Grækenland.
Kulten var sandsynligvis af fønikisk oprindelse. Arkæologer har fastslået, at cyprioterne tilbad frugtbarhedsgudinden før grækernes ankomst og udviklede en kult, der forenede den Ægæiske og østlige verden. Før dette blev bevist af arkæologi, mente man, at Afrodite-kulten udviklede sig allerede før Homer (ca. 700 f.Kr.), da Afrodites lund og alter i Paphos er nævnt i Odysseen (VIII, 362).
Kvindefigurer og amuletter fundet i umiddelbar nærhed af helligdommen dateres tilbage til begyndelsen af det 3. årtusinde f.Kr. Temenos (et stykke jord, der er afsat til almindelig brug og dedikeret til en gud, et helligdom, en hellig lund eller et helligt sted) var velkendt, før de første bygninger blev opført på det i den sene bronzealder .
Helligdommen blev lukket under forfølgelsen af hedninge i det sene romerske imperium i det 4. århundrede, på hvilket tidspunkt det havde fungeret i tusinder af år, og dateres tilbage til den sene bronzealder [2]
Aphrodite Paphias helligdom tjente som centrum for tilbedelse for kærlighedsgudinden, ikke kun for Cypern, men for hele den Ægæiske verden.
Kynyraderne, eller efterkommere af Cynyrus , som var af fønikisk oprindelse, men som bar græske navne, var ypperstepræsterne. Deres magt og autoritet var meget stor, men ifølge nogle inskriptioner kan det konkluderes, at de blev kontrolleret af senatet og folkeforsamlingen. Der var også et orakel i helligdommen [3] .
Helligdommen er afbildet på mange romerske mønter fra Romerrigets periode under kejser Vespasians regeringstid , såvel som på tidligere og senere, og især i stil med Septimius Severus [4] .
Helligdommen blev ødelagt af et jordskælv og derefter genopbygget under Vespasian .
Resterne af Afrodites enorme helligdom er stadig synlige, dens omkreds markeret af enorme grundmure.
Gustav Friedrich von Hetsch , en arkitekt fra København , forsøgte at restaurere bygningen ud fra møntbeskrivelser samt arkæologiske levn [5] [6] .
Helligdommen nævnes ofte af antikke forfattere.
" Homeriske salmer ", skrevet mellem det 7.-4. århundrede f.Kr. e. og tilskrevet Homer i antikken, nævne helligdommen:
Hun skyndte sig hurtigt til Cypern og steg ned i sit duftende tempel
i Paphos: hun har et røgelsealter og en lund der [7]
.
Strabo skrev:
Dernæst kommer Treta, Boosura og Palepaf; sidstnævnte omkring 10 stadier over havet med en skibsankerplads og en gammel helligdom for Aphrodite Pathia. Følg derefter Cape Zephyria med en skibsankerplads og en anden Arsinoe, også med en skibsankerplads, med en helligdom og et helligt sted. Ikke langt fra havet ligger Hierokepida. Dernæst kommer Paphos, grundlagt af Agapenor, med en havn og smukt bygget helligdomme. Byen ligger 60 stadier over land fra Palaipathos; på denne vej mødes mænd og kvinder fra andre byer årligt i højtidelige processioner til Palepafos; nogle siger fra Paphos til Alexandria 3600 stadier. Efter Paphos kommer Acamant. Efter Acamant er der en søvej mod øst til byen Arsinoe og til det hellige sted Zeus. Dernæst kommer byen Sola med en havn, en flod og en helligdom for Afrodite og Isis [7] .
Pausanias beskrev også helligdommen:
Da Ilion blev taget, og da hellenerne sejlede hjem, blev Agapenor og arkadernes skibe bragt til Cypern af en storm, der var rejst op; der blev Agapenor bygmester af byen Paphos og opførte et tempel for Afrodite i Palai Paphos (i det gamle Paphos); indtil da modtog gudinden tilbedelse af Cyperns indbyggere på et sted kaldet Golgi [7] .
Publius Cornelius Tacitus beskrev alteret og den anikoniske sorte sten , som blev tilbedt i helligdommen, som lighed med Venus:
Det er forbudt at hælde blod på altrene, kun bønner og rene flammer stiger op fra altrene, og selvom de står under åben himmel, har der endnu ikke været tilfælde af regn, der har fyldt bålet. Gudindens idol har ikke et menneskeligt udseende, men ligner en meta på stadionerne - rund i bunden og gradvist aftagende opad. Hvorfor han er sådan er ukendt [8] .