Rimelig egoisme er et udtryk, der ofte bruges til at betegne en filosofisk og etisk holdning, der for hvert emne fastlægger den grundlæggende prioritet af emnets personlige interesser frem for andre interesser, det være sig offentlige interesser eller andre emners interesser.
Behovet for et separat udtryk skyldes tilsyneladende en negativ semantisk konnotation, der traditionelt forbindes med udtrykket " egoisme ". Hvis en egoist (uden det kvalificerende ord "rimelig") ofte forstås som en person, der kun tænker på sig selv og/eller forsømmer andre menneskers interesser , så argumenterer tilhængere af " rimelig egoisme " sædvanligvis, at sådan forsømmelse, for en række grunde, er simpelthen urentabelt for negligeringen, og derfor er det ikke egoisme (i form af en prioritering af personlige interesser frem for andre), men kun en manifestation af grådighed eller endda en overvurdering af ens eget jeg. Rimelig egoisme i hverdagssans er evnen til at efterleve sine egne interesser uden at modsige andres interesser .
Mens egoisme i traditionel forstand kan synes at være den mest gavnlige strategi for hvert individ i ethvert bestemt tilfælde, kan det samme individ miste sin udbredelse i samfundet, som det fremgår af matematisk spilteori ved eksemplet med Fangens Dilemma . Strategien med rationel egoisme undgår dette problem, fordi den (i modsætning til urimelig, irrationel egoisme) tager højde for de langsigtede konsekvenser af beslutningen i sammenhæng med individets liv i samfundet, hvilket tillader et vist perspektivs skyld at give op. øjeblikkelig gevinst.
Begrebet rationel egoisme begyndte at tage form i moderne tid , de første diskussioner om dette emne findes allerede i Spinozas og Helvetius ' værker , men det blev kun fuldt ud præsenteret i Chernyshevskys roman Hvad skal der gøres? ". I det 20. århundrede genoplives ideerne om rationel egoisme af Ayn Rand i essaysamlingen "The Virtue of Selfishness ", historien " Hymn " og romanerne " The Source " og " Atlas Shrugged ". I Ayn Rands filosofi er rationel egoisme uadskillelig fra rationalisme i tænkning og objektivisme i etik. Også psykoterapeut Nathaniel Branden beskæftigede sig med rationel egoisme .