Beatles ' audition for Decca -pladen fandt sted den 1. januar 1962 i Decca Studios (165 Broadhurst Gardens, West Hampstead , London ). Som et resultat af auditionen nægtede Decca-etiketten gruppen en kontrakt (kontrakten blev tildelt Brian Poole and the Tremeloes ), hvilket betragtes som en af de største fejltagelser i populærmusikkens historie .
Beatles-manager Brian Epstein besøgte gentagne gange London i et forsøg på at sikre sig en kontrakt med et af pladeselskaberne, men fik afslag overalt (blandt andet fik han afslag af Columbia , Pye Records, Philips og Oriole Records) [1] . Deccas audition blev muliggjort af, at Mike Smith (repræsentant for Deccas kunstnere og repertoireafdeling) var til stede ved bandets koncert i Cavern Club i Liverpool den 13. december 1961. The Beatles' præstation den dag var ikke særlig god, men Decca havde brug for nye artister, som et resultat af hvilket Smith inviterede gruppen til at komme til audition [2] .
Gruppen, bestående af Lennon , McCartney , Harrison og Best , rejste fra Liverpool sammen med chaufføren Neil Aspinall ( Brian Epstein rejste med tog). På grund af snefaldet viste vejen sig at være ret lang. Auditionen var planlagt til kl. 11.00. Mike Smith dukkede ret sent op, hvilket irriterede bandmedlemmerne noget. De blev endnu mere modløse af, at Smith insisterede på at bruge Decca-udstyret, idet de vurderede Beatles' udstyr som dårlig kvalitet [2] .
I alt fremførte gruppen femten sange på en time, live, uden nogen genindspilninger (indspilningen blev udført på en to-spors spole til spole båndoptager) [3] . Alt materiale blev personligt udvalgt af Epstein, som besluttede at satse på de bedste, efter hans mening, coverversioner udført af Beatles; udover dem var tre originale Lennon-McCartney- sange inkluderet i programmet . Uden at fortælle bandmedlemmerne noget, aftalte Epstein med lydteknikeren at lave en kopi af optagelsen [1] . Mike Smith, der stod for at arrangere auditionen, havde ikke noget imod det; efter at have lyttet afslørede han, at der ville blive truffet en beslutning inden for et par uger.
Sange spillet ved audition (opført i højst sandsynlig rækkefølge): [2]
På trods af at gruppen på grund af forskellige erfaringer ikke var i stand til at vise deres bedste, var hverken medlemmerne eller Epstein i tvivl om, at kontrakten ville blive indgået. Imidlertid faldt mærkets valg på Brian Poole and the Tremeloes , som kom til audition samme dag [2] .
Dick Rowe , leder af kunstnerudvælgelse og repertoire for Decca-pladen, huskede senere:
Jeg fortalte Mike [Smith], at han skulle vælge mellem dem. Det var ham, der skulle bestemme: enten Beatles eller Brian Poole og Tremeoloes. Han sagde: "De [bandene] er begge gode, men det ene er lokalt, og det andet er fra Liverpool." Vi besluttede, at det var bedst at tage et lokalt band. Det ville have været nemmere at arbejde med hende, vi ville have været i tættere kontakt med dem, da de var fra Dagenham [en østlig forstad til London].
Originaltekst (engelsk)[ Visskjule] Jeg fortalte Mike, at han skulle vælge mellem dem. Det var op til ham – The Beatles eller Brian Poole and the Tremeoloes. Han sagde: "De er begge gode, men den ene er en lokal gruppe, den anden kommer fra Liverpool". Vi besluttede, at det var bedre at tage den lokale gruppe. Vi kunne arbejde lettere med dem og holde tættere kontakten, da de kom fra Dagenham. — Erindringer om Dick Rowe, op. ifølge "Bible of the Beatles" [2]Den officielle årsag til afvisningen var dog, at "guitarbands er ved at gå ud af mode" [4] . Disse ord blev berygtede, og Dick Rowe selv "blev berømt" som "manden der afviste Beatles" [2] . Brian Epstein accepterede dog ikke afslaget. Han rejste endnu en gang til London, hvor han mødtes med Decca-repræsentanter og forsikrede endda marketingteamet om, at han var villig til at købe 3.000 eksemplarer af enhver Beatles-plade, de udgav. Dick Rowe var højst sandsynligt ikke informeret om et sådant forslag:
Jeg blev ikke informeret om dette. Ifølge lovene i datidens showbusiness-økonomi, hvis vi var sikre på at sælge tre tusinde eksemplarer, ville vi helt sikkert optage dem uden overhovedet at tænke på, hvilken slags gruppe det var.
Originaltekst (engelsk)[ Visskjule] Det fik jeg aldrig at vide på det tidspunkt. Som økonomi var i pladebranchen dengang, hvis vi havde været sikre på 3.000 eksemplarer, ville vi have været tvunget til at optage dem, uanset hvilken slags gruppe de var. — Erindringer om Dick Rowe, op. ifølge "Bible of the Beatles" [2]Mens de umiddelbare resultater af auditionen var negative, viste selve auditionen sig ikke desto mindre at være glad for Beatles. Epstein endte til sidst med en mere eller mindre højkvalitets optagelse af gruppens optræden (i form af et bånd på rulle), som han kunne levere til andre labels til anmeldelse.
Efter råd fra lederen af en pladebutik i Londons Oxford Street, omskrev Epstein indspilningen i LP-form for at gøre det lettere at lytte til. Indspilningsingeniør Jim Foy var ret imponeret over bandet. Da Epstein fortalte ham, at tre af sangene var originale, kontaktede han Sid Colman, som arbejdede på musikforlaget Ardmore & Beechwood (som var en afdeling af EMI ). Sidstnævnte bragte Epstein sammen med George Martin (leder af udvælgelsen af kunstnere og repertoire for Parlophone- pladen), som efter at have læst denne plade tilbød gruppen en audition i Abbey Road -studiet [2] . Det var takket være gruppens samarbejde med George Martin, at hendes opstigning til berømmelsens højder begyndte.
De tolv sange, der blev hørt under audition (undtagen de originale Lennon og McCartney-sange) blev udgivet på den obskure The Complete Silver Beatles i september 1982 (Audio Fidelity) [3] . Fem af optagelserne foretaget under audition (nemlig " Searchin' ", " Three Cool Cats ", " The Sheik of Araby ", " Like Dreamers Do " og " Hello Little Girl ") blev udgivet som en del af Anthology 1- albummet i 1995 [2] . Siden 1977 har individuelle kompositioner optaget ved audition cirkuleret på bootlegs .