Offentlig kunst (public art; art in public space ; engelsk public art ) - kunst i et bymiljø, fokuseret på en uforberedt beskuer og indebærer kommunikation med byrummet.
Udtrykket "offentlig kunst" refererer til kunstværker, der er skabt specifikt til at blive vist og udstillet på et offentligt sted, oftest udendørs. De ældste eksempler på officielt godkendt offentlig kunst er sandsynligvis monumenter, mindesmærker og skulpturer. Offentlig kunst er ikke begrænset til fysiske genstande - danse, processioner, gadeteater og endda poesi bruges til at skabe den.
Nogle kunstnere, der arbejder inden for dette felt, udnytter det åbne rum til at skabe store værker. Blandt de værker, der er skabt i løbet af de sidste 30 år , og som har mødt kritikernes og offentlighedens beundring, er Robert Smithson , Christo , NONDA og Anthony Gormleys værker, hvor kunstværket interagerede med miljøet eller blev bygget ind i det. I 1960 skabte den græske kunstner NONDA en interaktiv udstilling under broen dedikeret til digteren François Villon . Offentlig kunst skabes normalt med tilladelse fra og i samarbejde med regeringen eller den virksomhed, der ejer eller driver siden. Nogle regeringer tilskynder til skabelse af offentlig kunst, for eksempel gennem finansielle mekanismer.
Ofte forårsager billeder af kunstnere på gaderne i byen voldelig indignation hos lokale beboere.
I dag omfatter Public Art alt fra mad tilberedt af kunstnere og gåture i parken af kunstnere, til tekster trykt på mælkekartoner og danseopvisninger blandt skraldebiler. Til dels afspejler denne retning ændringer i selve kunsten. Mange mener, at offentlig kunst bør proklamere samfundets mangfoldighed og afspejle manglen på konsensus om spørgsmål om værdier og socialt velvære. Kritikere og kunstnere mener, at Public Art opfordrer folk til at sætte spørgsmålstegn ved indflydelsen af strukturer og beslutningsprocesser, der bestemmer, hvordan det offentlige rum skal bruges. "Kritisk" offentlig kunst af denne art er normalt midlertidig, provokerende og skabt for ikke at blande sig med det omgivende rum. Offentlig kunst har altid været, er og vil måske fortsætte med at være et kontroversielt område, fordi det afspejler de virkelige kontroverser, der er indlejret i vores offentlige liv.
— Eleanor Hartney, City Art: New York's Percent for the Art Program, 2005