Newfoundland gik ind i 1. verdenskrig samtidig med Storbritannien, som den4. august 1914 erklærede det tyske imperium krig.
I 1907 tildelte Storbritannien øen status som et selvstændigt herredømme i kongeriget. I 1914, med krigsudbruddet med Frankrig, krævede Tyskland passage af tropper gennem Belgien. Som svar på tyske krav til Belgien om at give tropper fri passage til fransk territorium, og efter det britiske ultimatum udløb, erklærede Storbritannien krig mod det tyske imperium.
Første Verdenskrig blev støttet af næsten størstedelen af befolkningen i Newfoundland. Rekruttering var hurtig, og 6.240 sluttede sig til Newfoundland Regiment for oversøisk tjeneste, 1.966 sluttede sig til Royal Navy, plus 3.300 flere mænd sluttede sig til canadiske enheder, og 40 kvinder blev militærsygeplejersker. Uden at indkalde en lovgivende forsamling, premierminister Morris og en kongelig guvernør, oprettede Sir Walter Davidson Newfoundland Patriotic Association, et ikke-partipolitisk organ, der omfattede både borgere og politikere, for at kontrollere krigsindsatsen indtil 1917. Med stigende inflation og udbredt korruption, med indførelse af et forbud mod alkohol og den klare frygt for værnepligt, gav foreningen plads til en nationalregering med alle partier. Værnepligtsspørgsmålet var ikke så akut som i Canada, men det svækkede Fishermen's Union-partiet, da dets ledere støttede værnepligten, og de fleste medlemmer var imod. Derefter fusionerede Fiskerpartiet med Liberal Unionist Party og forsvandt som en selvstændig kraft [1] .
De første fem hundrede mand nåede Frankrig i oktober 1914 [2] . Under det store slag ved Somme i Frankrig i 1916 angreb briterne de tyske skyttegrave nær Beaumont-Hamel. Det 800. Royal Newfoundland Regiment angreb som en del af en brigade. Den 1. juli 1916 ødelagde den tyske hær det meste af dette regiment ved Beaumont Hamel på den første dag på Somme, hvilket påførte 90 procent tab: de fleste af Newfoundlænderne blev dræbt eller såret [3] . Og alligevel fortsatte regimentet med at tjene med udmærkelse i flere efterfølgende kampe og fik dermed præfikset "kongelig".
Befolkning (fra 1914) | Soldater mobiliserede | Soldater døde (alle årsager til krig) | Sårede soldater | Fangede soldater |
---|---|---|---|---|
250.000 | 11 922 | 1204 [4] til 1570 [5] | 2314 [4] | 150 |
Efter krigen sendte Newfoundland sammen med andre herredømmer en separat delegation til fredskonferencen i Paris, men i modsætning til andre herredømmer underskrev Newfoundland ikke Versailles-traktaten og blev ikke et separat medlem i Folkeforbundet.
Staten, kirken og pressen romantiserede newfoundlændernes ofre under krigen gennem ceremonier, militærlitteratur og mindesmærker, hvoraf den vigtigste var Beaumont-Hamel Memorial Park, der åbnede i Frankrig i 1925. Historien om regimentets helteofring i 1916 fungerede som en kulturel inspiration. På trods af befolkningens stolthed over regimentets præstationer førte Newfoundlands involvering i Første Verdenskrig til sidst til en stor statsgæld i efterkrigstiden [6] .
Stater, der deltog i Første Verdenskrig | |
---|---|
allierede |
|
Centralmagter |
|
Neutrale stater | |
stater i kursiv har netop afbrudt de diplomatiske forbindelser med centralmagterne |