Neuromelanin ( NM , NM ) (fra andre græske νεῦρον - fiber, nerve og græsk μελαν , genitiv μελανος - sort ) er en organisk makromolekylær forbindelse, en af de former for melanin , der er syntetiseret ved hjælp af polymerisering, en mørk pigmenteret pigmentering. 5,6-dihydroxyindol. Neuromelanin produceres i store mængder i de katekolaminerge celler i substantia nigra (mere præcist i pars compacta- sektionen ) og den blå plet , hvilket giver disse strukturer deres karakteristiske farve [1] .
De mørke pigmenter, der udgør substantia nigra, blev første gang beskrevet i 1838 af den tjekkiske videnskabsmand Jan Purkyne [2] , navnet på pigmentet neuromelanin blev foreslået af Lille i 1957.
Syntese af neuromelanin udføres direkte fra katekolaminer - L-DOPA , en forløber for dopamin , ved hjælp af tyrosinhydroxylase og aromatisk aminosyredecarboxylase ( tryptofandecarboxylase ). Der er også en alternativ måde. Synaptiske vesikler og endosomer akkumulerer cytosolisk dopamin, som transporteres via den vesikulære monoamintransporter 2 (VMAT2) til mitokondrierne, hvor det metaboliseres af monoaminoxidase. Overskydende dopamin og DOPA oxideres af jernholdige enzymer til quinoner og semiquinoner , og fagocyteres derefter og lagres i form af neuromelanin [3] .
Den nøjagtige struktur og funktioner af neuromelanin er stadig uklare. Ifølge moderne koncepter ser denne type melanin i hjernen ud til at spille rollen som antioxidantbeskyttelse. Det er kendt, at neuromelanin er i stand til at binde sig til neurotoksiner , der er selektive for dopaminerge neuroner og reagere med jern , fremme dets akkumulering i neuroner og omdanne Fe 3+ ioner til en meget reaktiv Fe 2+ form , hvilket giver en tendens til oxidativt stress og bidrager til neuronal død.
De motoriske symptomer på Parkinsons sygdom er forårsaget af nervecellernes død i substantia nigra, hvilket til dels kan skyldes oxidativt stress . Patienter med Parkinsons sygdom havde 50 % neuromelanin i substantia nigra sammenlignet med lignende patienter på samme alder uden Parkinsons. Dette indikerer, at hos patienter, der lider af Parkinsons, forekommer neurodegeneration af celler i pars compacta .