Praying town er en bosættelse i New England grundlagt af den engelske koloniregering i et forsøg på at konvertere lokale indianere til kristendommen . De indfødte amerikanere, der flyttede til disse byer, var kendt som de bedende indianere .
Den puritanske missionær og leksikograf John Eliot var medvirkende til at etablere bedebyer. I 1630'erne og 1640'erne arbejdede Eliot med tosprogede indianere, herunder John Sassamon, som blev forældreløs af koppe-pandemien i 1633, og Kokeno, en slaveret Montauk - fange fra Pequot -krigen , for at oversætte adskillige kristne bøger, inklusive Bibelen , til Massachusetts [1] . Efter at have lært nok om sproget, begyndte Eliot at prædike for de indfødte amerikanere. Eliots og andre missionærers aktiviteter var ganske vellykkede - omkring 4.000 indianere blev konverteret til kristendommen i det sydlige New England [2] . Målet for de puritanske missionærer med at skabe bedebyerne var at omvende de indfødte amerikanere til kristendommen, samt at adoptere europæiske skikke og landbrugspraksis. De forventedes at opgive deres egen kulturelle livsstil, tøj, religion og alt andet, som kolonisterne anså for vilde og uciviliseret. Massachusetts Bay General Court anerkendte John Eliots arbejde og hjalp med at etablere yderligere bedebyer.
Mellem 1651 og 1675 etablerede Massachusetts Bay Colony General Court 14 bedebyer. De første to bedebyer, Natick (1651) og Ponkapoag (1654), var for det meste Massachusetts . Vimesit blev grundlagt for Pawtucket-folket, som var en del af Pennacook- konføderationen . Andre bedebyer som Wabkwasset, Quinnetusset og Maanexit blev grundlagt for Nipmuk . Senere etablerede andre engelske New England-kolonier også flere bedebyer.
Efter afslutningen af den filippinske krig i 1677 opløste Retten 10 af de oprindelige 14 byer, resten blev sat under kolonisternes opsyn. Mange indiske samfund har overlevet og opretholdt deres egne religiøse og uddannelsesmæssige systemer [3] . Selvom de bedende byer opnåede en vis succes, nåede de aldrig det niveau, som John Eliot havde håbet på. Puritanerne var tilfredse med konverteringen til kristendommen, men de bedende indianere blev stadig betragtet som andenrangsborgere og vandt aldrig den grad af tillid eller respekt fra kolonisterne, som de håbede, at konverteringen til kristendommen ville give dem. Selvstyret i de resterende bedebyer faldt gradvist i løbet af det 18. og 19. århundrede, og de indianske sprog døde til sidst ud. De fleste af de oprindelige bedebyer faldt i forfald på grund af epidemier og tabet af fælles jordbesiddelse i århundrederne efter deres grundlæggelse [3] .