Prison Fellowship International ( PFI) er en sammenslutning af kristne organisationer fra alle kirkesamfund og bevægelser i kristendommen til fælles tjeneste i fængsler rundt om i verden, med det formål at hjælpe fanger , deres familier og deres ofre og forkynde Guds Ord blandt dem.
Missionen for International Prison Ministry Association er at tjene Kristi Legeme i og uden for fængsler ved at hjælpe fanger , eksfanger, ofre for kriminalitet og deres familier og ved at stræbe efter at indprente bibelske principper om retfærdighed i det strafferetlige system .
Prison Fraternity blev grundlagt i USA i 1976 af Charles Colson , efter hans løsladelse fra fængslet, hvor han afsonede en dom for Watergate -relaterede forbrydelser . Forud for sin domfældelse tjente Ch. Colson som chefrådgiver for præsident Richard Nixon . Under sin fængsling omvendte Colson sig og blev en dybt engageret kristen . I fængslet besluttede han at vie sit liv til at bringe kriminelle tilbage til et fuldt liv gennem tro på Jesus Kristus, for at fremme deres forsoning med slægtninge og venner og til at hjælpe fangernes familier.
Prison Ministry International er dedikeret til at bringe mænd og kvinder fra forskellige kristne kirker sammen for at dele Guds kærlighed med fanger, tidligere fanger og deres familier. Historien om Charles Colson, hans ophold og behandling i fængslet, såvel som historien om oprettelsen af MATS , der tjener den mest ugunstigt stillede del af menneskeheden, dømte kriminelle, er beskrevet i mange tv-shows, magasiner og bøger.
Tre år efter dannelsen af Prison Fellowship i USA dukkede repræsentanter for lignende organisationer op i England , Australien , Canada , New Zealand og mødtes i 1979 på Bahamas for at danne International Prison Ministry Association (IPMA) , som en sammenslutning af nationale fængselsministeriets organisationer. Formålet med MATS var at organisere og hjælpe nationale fængselsministeriets organisationer.
Siden 1979 har MATS udvidet sine aktiviteters geografi betydeligt og omfatter i 2012 115 organisationer og mere end 100.000 ministre rundt om i verden. Meget af denne vækst har fundet sted under ledelse af Ron Nickel , den nuværende præsident for MATS, som har rejst verden rundt i over 25 år og har promoveret og støttet aktiviteterne i de nationale organisationer, der er medlemmer af MATS. International Prison Ministry Association er i dag den største og mest omfattende sammenslutning i verden af nationale kristne ministerier, der arbejder inden for det strafferetlige område.
I sin Johannesburg-erklæring fra 2001 erklærer MATS sin forpligtelse til at tjene i verdens fængsler i enhed med andre kristne fængselsministerier og sin vilje til at rette sin indsats mod splittelser i fængselsministeriet i alle kirker, kirkesamfund og grene af kristendommen.