En kærlighedstrekant er en form for romantisk forhold mellem tre mennesker. Dette udtryk gælder både i tilfælde, hvor to personer oplever følelsesmæssig tilknytning til en tredje uafhængigt af hinanden, når den første er tiltrukket af den anden (som han er ligeglad med), men den anden bliver revet med af den tredje (som de første to er ligeglade), og til dem, hvor alle de tre er i et forhold. Som regel er kærlighedstrekanten i et monogamt samfund synonymt med begrebet konflikt på grund af det faktum, at en sådan tilstand er uacceptabel, i det mindste for en af dem i den. Også begreberne ulykkelig kærlighed og jalousi er ofte forbundet med kærlighedstrekanter . Stabile trekanter er mulige, hvis alle "deltagere" har polyamorøse overbevisninger.
Bogen Beliefs, Reasoning, and Decision Making fra 1994 af P. Ebelson og R. Schenk siger: "Selvom den romantiske kærlighedstrekant formelt er identisk med venskabstriaden, er dens faktiske betydning en helt anden ... Romantisk kærlighed betragtes normalt som en eksklusiv forhold , mens venskab ikke er det . Statistik viser, at i det vestlige samfund "har de fleste voksne, både frivilligt og ikke, været involveret i en kærlighedstrekant" [2] .
Relationer i en "kærlighedstrekant" resulterer normalt i, at en af deltagerne til sidst føler sig svigtet på et tidspunkt (f.eks. "person A er jaloux på person C, som er i et forhold med person B, som i person A's øjne er "hans/hendes personlighed") [3] . Hvis forholdet i trekanten er aftalt mellem alle parter, kaldes en sådan alliance undertiden en triade , som er en type polyamori, selvom polyamori normalt involverer seksuelle relationer. Under monogami , kærlighed trekanter er i sagens natur ustabile og giver anledning til ulykkelig kærlighed og jalousi.I de fleste tilfælde afslutter den jaloux eller afviste part venskabet og starter nogle gange et slagsmål med den anden part om en tredjeparts kærlighedsinteresse.I nogle tilfælde resulterer kærlighedstrekanter i mord eller selvmord , begået af den faktiske eller opfattede afviste elsker.
Psykoanalysen udforsker "temaet om erotiske kærlighedstrekanter og deres rødder i den ødipale trekant " [4] . Erfaring viser, at "det gentagne mønster med at danne en kærlighedstrekant eller falde ind i den stort set kan elimineres ved at begynde at analysere mønstrene for børns forhold til hver forælder på skift og med begge forældre som par" [4] . I sådanne tilfælde ”finder du mænd, som kun er tiltrukket af gifte kvinder, men som ikke kan opretholde et forhold, hvis det truer med at blive til noget mere end en affære. De har brug for en [udenlandsk] mand for at beskytte sig selv mod et fuldt forhold ... på samme måde har kvinder, der gentagne gange har forlovet sig med gifte mænd, brug for deres koner” [5] .
Kærlighedstrekanten er et af de ældste og mest populære temaer i romantisk litteratur såvel som i teater , biograf , popmusik og sæbeoperaer .