En diskret tilfældig variabel er en tilfældig variabel, hvis værdisæt er endeligt eller tælles [1] . Værdierne af en diskret tilfældig variabel indeholder ikke noget kontinuerligt interval på tallinjen .
Eksempler:
Lad ξ være en diskret stokastisk variabel, så er der flere måder at bestemme den på:
hvor er en heltal tilfældig variabel, der, afhængigt af det tilfældige udfald, tager en af værdierne med de tilsvarende sandsynligheder .
Betragt et stokastisk eksperiment, der består i at kaste en terning med et uforskudt massecenter, på hver side af hvilket et af tallene er skrevet: 1, 2, 3, 4, 5 og 6. Resultatet af et sådant eksperiment vil være et eller andet tal fra et til seks. På grund af terningens symmetri har vi ingen grund til at tro, at et af tallene 1, 2, ..., 6 vil falde ud oftere end det andet, og derfor vil sandsynligheden for, at hvert af tallene falder ud. være 1/6. Vi skriver den tilsvarende diskrete tilfældige variabel ξ, der karakteriserer denne proces: