Gruppeforstærkning [1] , kommunal forstærkning [2] ( eng. communal forstærkning ) er et socialt fænomen , en proces, hvorved en stærk tro inden for en social gruppe ( eng. commune ) dannes ved at gentage et udsagn (en eller anden idé , koncept ) af medlemmer af denne gruppe. Processen foregår uanset om de relevante undersøgelser er blevet udført, eller om den tro, der skabes, understøttes af tilstrækkelig empirisk data til at blive accepteret af rationelle mennesker [3] . Processen er også uafhængig af sandheden eller falskheden af det gentagne udsagn (idé, koncept). Følgelig er udbredelsen i gruppen af en bestemt tro ikke bevis for dens sandhed eller falskhed [3] .
Ofte bidrager medierne til denne proces ved ukritisk at støtte forskellige uprøvede og udokumenterede begreber eller ideer uden skeptisk at dække selv de mest latterlige af dem [3] . Udtrykket "millioner af mennesker kan ikke tage fejl" [4] indikerer sædvanligvis en generel tendens til uden spørgsmål at acceptere information forstærket af en gruppe, hvilket ofte fører til udbredte urbane legender , myter og rygter .
Gruppeforstærkning forklarer, hvordan mennesker kan videregive uforståelige vrangforestillinger fra generation til generation. Den forklarer også, hvordan nogle vidnesbyrd , kun understøttet af andre lige så ubegrundede anbefalinger inden for fællesskabet af psykoterapeuter , sociologer , psykologer , teologer , politikere , talkshow -værter , osv., kan være mere overbevisende og fortrænge videnskabelig forskning. eller nøjagtige fakta opnået af uinteresserede personer.
Gruppeforstærkning forklarer delvist, hvorfor halvdelen af amerikanske teenagere benægter evolution [5] , hvorfor mange mennesker tror på skabelse og andre bibelske historier [6] [7] , og hvorfor folk ofte tror på pseudovidenskabelige , paranormale og okkulte påstande, der konstant dukker op i medierne [3 ] .
Gruppeforstærkning forklarer også, hvorfor normalt rationelle og uddannede mennesker kan acceptere sådanne historier som sande, når de tilbydes af en "komfortabel gruppe" på vanskelige psykologiske tidspunkter. Enhver kultleder er opmærksom på styrken af gruppeforstærkning kombineret med at isolere adepter fra omfattende information.