| Vestens opståen | |
|---|---|
| engelsk Vestens opståen | |
| Fil:Rise of the West.jpgCover af den russiske udgave | |
| Forfatter | William H. McNeill |
| Genre | monografi |
| Originalsprog | engelsk |
| Original udgivet | 1963 |
| Forlægger | University of Chicago Press |
| Transportør | Bestil |
"Vestens opståen. The Rise of the West: A History of the Human Community er en bog af University of Chicagos historiker William H. McNeill , først udgivet i 1963 og opdateret med et retrospektivt forord i 1991. Han undersøger verdenshistorien i forhold til forskellige verdenscivilisationers indflydelse på hinanden, med særlig opmærksomhed på den vestlige civilisations indflydelse på resten af verden i de sidste 500 år. McNeill forsvarer tesen om, at samfundets kontakter med fremmede civilisationer ligger til grund for den historiske forandrings drivkraft. I 1964 blev bogen tildelt American National Book Award i kategorien History and Biography [1] .
Den første del af bogen beskriver den evolutionære baggrund, der førte til civilisationens begyndelse i Mesopotamien , æraen med mellemøstlig dominans og dannelsen af perifere civilisationer i Indien, Grækenland og Kina i perioden op til 500 f.Kr. e.
I anden del sporer forfatteren processen med dannelsen af den eurasiske kulturelle balance (i perioden før 1500), som omfattede spredningen af hellenismen , den endelige afvikling af den eurasiske økumen , udviklingen af store religioner, angrebet af barbarer , genoplivningen af Mellemøsten og erobringen af steppernes folk . McNeill udtrykker den opfattelse, at hovedmotoren i verdenshistorien i denne periode var den midlertidige ledelse af forskellige regioner i økumenen med genoprettelse af omtrentlig paritet i det, da innovationerne i den førende region spredte sig til andre civilisationscentre. Han bygger følgende sekvens af disse førende civilisationer på forskellige tidspunkter: Hellenistisk, indisk, islamisk, kinesisk og mongolsk. McNeill taler om epokerne og fokuserer først på den dominerende regions interne historie, derefter dækker han resten af verdens historie med fokus på, hvordan han reagerede på udbredelsen af praksis og ideer i den daværende dominerende region [2] .
Den tredje del er viet æraen med vestlig dominans. I perioden fra 1500 til 1750 skyldtes det Vesteuropas aktive politik at udnytte og kolonisere resten af verden og økumenens skiftende balance i den islamiske verden, Fjernøsten og Afrika. Før 1750 var vestlig dominans i omfang lig den, som andre regioner tidligere nød på forskellige tidspunkter. McNeill beskriver den "rystede balance" i den gamle orden i Europa, europæisk ekspansion og akkulturationsprocessen for europæere i regioner afskåret fra deres kontinent, inklusive Amerika. Vestens fremgang på en kosmopolitisk skala fra 1750 til 1950 tilskrives fortsat territorial ekspansion, industrialisering , demokratiske revolutioner og intellektuelle aspekter. Denne periode markerer et brud i kontinuiteten i forandringen af førende civilisationer: Vestens globale indflydelse går ud over alle tidligere historiske paralleller [3] .
Den britiske historiker Hugh Trevor-Roper skrev en rosende anmeldelse af bogen i The New York Times Book Review [4] . McNeills bog vandt US National Book Award i kategorien History and Biography i 1964 1] og blev inkluderet i Modern Librarys liste over de 100 bedste videnskabsbøger i det 20. århundrede [5] . En af bogens kritikpunkter var påstanden om, at det ikke var Vesten, der var rejst, men Østen var faldet eller opgivet sine positioner [6] .
Vestens fremkomst har haft to vigtige virkninger på historisk analyse. For det første udfordrede denne bog synet på civilisationer som uafhængige enheder, der er underlagt stigning og fald, som tidligere postuleret af Arnold J. Toynbee og Oswald Spengler , der så civilisationer som adskilte og uafhængige. McNeill udtænkte denne bog i 1936, mens han stadig var studerende, og ønskede at udfordre Spenglers tese i hans "The Decline of the West " (titlen "Rise of the West" blev bevidst valgt af McNeill som en kontrast), såvel som i " Comprehension of History " af Toynbee, der hævdede, at "civilisationer marcherer mod hinanden med deres egne trommeslagere, stort set upåvirket af udenlandske påvirkninger." [4] Omvendt understreger McNeill processen med formidling af praksis og ideer, som gør kommunikation mellem civilisationer en ekstremt vigtig faktor. Derudover gav bogen McNeill grundlag for teorier som verdenssystemteori og afhængighedsteori , som "konsoliderede 'Vestens' centralitet i verdenshistorien" [7] .
Men McNeill selv insisterede i en artikel fra 1990 i Journal of World History på, at The Rise of the West skulle ses som "et udtryk for efterkrigstidens kejserlige stemning i USA ", og indrømmede, at ideerne udtrykte i den kunne til en vis grad betragtes som "en form for intellektuel imperialisme" [8] . I et essay fra 1991 bemærkede McNeill, at det samlende tema i hans bog var vigtigheden af sammenkobling og kulturel interaktion, og ikke blot en beskrivelse af den vestlige histories indvirkning på andre civilisationer.