Basutoland (det nuværende Lesotho ) gik ind i Første Verdenskrig samtidig med Storbritannien , som erklærede Tyskland krig den 4. august 1914 .
Territorierne Bechuanaland , Basutoland og Swaziland var kollektivt protektorater under direkte kontrol af Sydafrikas højkommissær. Basutoland var et landlocked land fuldstændigt omgivet af Unionen af Sydafrika . Dens befolkning i 1904 var 348.848 [1] .
Første Verdenskrig var almindeligt kendt blandt befolkningen som "Kæsernes krig" [2] .
Nationalismens stigning i Unionen af Sydafrika under krigen vakte stor bekymring for afrikanske ledere i Swaziland og Basutoland. De var bange for, at deres lande kunne blive integreret i SA, som med sin stadig mere racistiske politik ville opnå uafhængighed og efterlade dem forsvarsløse derefter [3] . De forsøgte at forsvare deres uafhængighed fra Sydafrika gennem en direkte forbindelse med Storbritannien, hvilket gav Basotho-folket en særlig idé om imperiet. Mange basotho-mænd sluttede sig til den sydafrikanske indiske arbejdsstyrke for sorte soldater for at kæmpe for briterne under Første Verdenskrig [4] .
Basutolands isolerede position, der var fuldstændig omgivet af SA og det faktum, at det ikke grænsede op til nogen tysk koloni, betød, at der ikke var behov for at træffe de militære foranstaltninger, der blev truffet i andre lande. Faktisk blev der ikke truffet militære foranstaltninger under hele konflikten i kolonien. I Basutoland sluttede 190 sig ud af 366 europæere til tropperne og tjente på forskellige fronter. Den første opfordring til frivillige til at slutte sig til det udenlandske arbejderkorps var mislykket: kun omkring 250 afrikanere blev rekrutteret. I det andet opkald var det planlagt at rekruttere 2.000 frivillige, og efter omfattende konsultationer med lokale ledere var det muligt at rekruttere godt 1.400 personer. De blev sendt til Frankrig, og et lille antal sluttede sig til Transportkorpset, som blev sendt til Østafrika [1] .
Første Verdenskrig forårsagede høje priser på uld og korn, hvilket Basutoland udnyttede ved at starte den produktive dyrkning af majs. Hvedeeksporten beløb sig i 1919 til rekordhøje 256.000 poser [5] .
Befolkningen blev desillusioneret over manglen på nogen belønning eller endda anerkendelse lokalt eller internationalt for deres ofre. Den største vrede var forårsaget af, at sorte og hvide soldater stod over for de samme farer, blev dræbt på samme måde, og alligevel, i det sydlige Afrika, eksisterede denne lighed ikke og blev ikke anerkendt. Krigsveteraner modtog ingen priser, og alle løfter, der blev givet under rekrutteringen, blev glemt. Efter at have fuldført deres opgave, blev disse mennesker repatrieret uden videre. Det betyder, at selvom befolkningen i Lesotho gik i krig på grund af deres "særlige forhold" til briterne, blev de behandlet på samme måde som sorte sydafrikanere. Mange af dem var i dyb nød uden mad, og med få penge skyndte de sig tilbage til de fattige områder. Dette gjaldt især basothoerne , for i 1914 oplevede Basutoland alvorlig fødevaremangel. Skuffet A. K. Khabanisa beskrev sin situation som følger: "Jeg er som en sten, som, efter at have dræbt en fugl, ingen bekymrer sig, ingen bekymrer sig om, hvor den falder" [4] .
Krigsmindesmærket i Lesotho har 45 navne på ofre fra Første Verdenskrig, hvis grave ikke kunne bevares [6] 11. november 2018, til minde om den årlige våbenstilstandsdag og mindet om verdenskrigsveteraner og faldne helte, 17 kranse blev lagt søndag på Makoanyane-pladsen i Maseru. Kranse blev lagt af kong Letsie III , efterfulgt af fungerende premierminister Monyane Moleleki, vicepræsident for senatet Tsepo Moneti og formand for nationalforsamlingen Sefiri Motanyane [7] .
| Stater, der deltog i Første Verdenskrig | |
|---|---|
| allierede |
|
| Centralmagter |
|
| Neutrale stater | |
| stater i kursiv har netop afbrudt de diplomatiske forbindelser med centralmagterne | |