Ambitus ( lat. ambitus - bypass) er en kategori af modal mode , der angiver helheden af alle lyde af en melodi , afstanden fra dens højeste til dens laveste toner , det vil sige dens lydstyrke. Betydningen af ambitus afsløres i samspil med placeringen af de vigtigste modale funktioner i it - finalis og tenor . Begrebet bruges hovedsageligt i forhold til den vestlige kirkemonodi , såvel som i forhold til den vestlige polyfoni i det 9. - 16. århundrede , i studier af gammeldags harmoni (i dette tilfælde taler man om harmonisk ambitus, dvs. konsonanser ) [1] .
Begrebet ambitus er systematisk blevet brugt i musikteoretiske afhandlinger siden den tidlige renæssance , dvs. omkring fem hundrede år efter fremkomsten af de første teorier om kirketoner (modes); første gang optaget i en anonym afhandling fra midten af det 14. århundrede :
| Summula musica Guidonis | Kort resumé af Guidons [2] musik |
|---|---|
| Sciendum est ergo, quod ambitus est distantia sive proprium spatium, quod regula unicuique tono in scala musica indulget. | Så du bør vide, at ambitus er afstanden eller det rigtige rum, som reglen tildeler for hver [kirkelig] tone i den musikalske skala. |