Volo ergo sum (fra latin - "Jeg begærer, derfor er jeg") er hovedtesen i Men de Birans filosofi , som han modsætter sig Descartes Cogito ergo sums afhandling [1] [2] .
Maine de Biran var en fransk filosof, der opstod fra skolen af "ideologer" og lagde grundlaget for fransk spiritisme [3] . Hovedformålet med hans kritik var Condillacs sensualistiske doktrin , som han modsatte sig hans selviagttagelsespsykologi . Ifølge Biran kender vi i viljens manifestationer direkte vores egen individuelle eksistens. Viljens fænomener kan ikke forklares som et produkt af passive sansninger ; de er en manifestation af vores "jeg" s indre aktivitet . I en viljebestræbelse opdager vi ikke kun denne indsats i sig selv, men også vores "jeg", hvorfra den kommer. Ingens frivillige indsats, som ikke hører til noget emne , eksisterer ikke i naturen. Eksistensen af vores "jeg", fundet i den frivillige indsats, er bevidsthedens oprindelige kendsgerning , som skal ligge til grund for al filosofi. Descartes tog fejl, da han så essensen af vores "jeg" i tænkningen ; tænkning er ikke en immanent egenskab ved vores "jeg", for vi kan bruge meget tid på at tænke på ingenting. Derfor er ikke tænkning, men vilje den sande essens af vores "jeg" [3] .
Det oprindelige faktum om bevidsthed, mente Biran, ligger også til grund for vores viden om den fysiske verden. Kendsgerningen om frivillig indsats indeholder også kendsgerningen af modstand mod denne indsats, derfor opdager vi samtidig med vores "jeg" også det "ikke-jeg", der modarbejder det i form af en krop og den kropslige verden. Vores viden om vores krop er baseret på oplevelsen af den modstand, den giver mod forsøg på at sætte den i gang. I indsats er grundlaget for det psykiske væsen, i modstand er grundlaget for det fysiske væsen [2] . Endelig stammer de filosofiske kategorier af substans, enhed, identitet og kausalitet også i den oprindelige bevidsthed , som vi så overfører til den ydre verden. Ved at gøre en indsats for viljen er vi direkte bevidste om os selv som dens årsag , og herfra udspringer vores kausalitetsbegreb; ved at observere uforanderligheden af vores "jeg", er vi opmærksomme på det som et stof , og dette er kilden til vores begreb om substans. I den ydre, sanselige oplevelse får vi ingen årsager eller stoffer, og vi skaber kun en idé om den ydre verden i analogi med vores "jeg" [3] .