Di nixi ( Nixae ) var fødselsguder i romersk religion . De var afbildet knælende eller på hug (de stillinger, der var almindelige i antikken under fødslen). Grammatik fra det 2. århundrede e.Kr e. Festus anså deres navn for at være et participium fra verbet nitor ("Jeg modstår, anstrenger mig") [1] . Varro (1. århundrede f.Kr.) bemærkede, at kvinder, der forbereder sig på at føde, kaldes enixae , da Nyxes formynder de ritualer, der ledsager fødslen [2] . Ovid nævner "dobbelte Nyxes" sammen med fødselsgudinden Lucina [ 3] .
Foran det kapitolinske tempel (fra siden dedikeret til Minerva ) stod en skulpturgruppe, der forestillede tre knælende Nixer. Det blev sandsynligvis bragt til Rom af konsulen Manius Glabrion blandt de trofæer, der blev taget fra Antiochus den Store efter sejren ved Thermopylæ i 191 f.Kr. e. Ifølge en anden version blev statuen taget ud af Korinth i 146 f.Kr. e. [fire]
I oldtidens ikonografi findes den knælende stilling af en fødende kvinde også i skildringen af Leto , der giver liv til Apollo og Artemis , og Avga , der føder Telef (søn af Hercules ). Soranus fra Efesos afviste denne fødestilling, da den betragtede den som "smertefuld og pinlig". Men han rådede hende til at overvægtige kvinder i fødsel eller lordose (på grund af hvilket livmoderen kunne afvige fra fødselskanalens akse).
Nyxerne vogtede indgangen til livet, så de kunne forbindes med tanken om genfødsel eller frelse. Sådanne ideer var almindelige i mysteriereligioner , hvis indvielsesritualer nogle gange omfattede en knælende stilling [5] . Fødsel i antikken repræsenterede en risiko for livet, som også spillede en rolle i ærbødigheden af Nixerne.
På Nixes-alteret ( ad Nixas ), som stod i Tarentum på Marsmarken , blev oktoberhesten årligt ofret . Alteret kan have været under jorden, svarende til de nærliggende altre i Dispater og Proserpina . Tarentum gav sit navn til Tarentine Games , der blev afholdt her . Der er en inskription [6] dedikeret til at holde disse spil af Augustus i 17 f.Kr. f.Kr., som nævner et natoffer til ære for Ilithy , græske guddomme, der ligner Nyxerne. Denne inskription indeholder sætningen nuptae genibus nixae to gange , som kan oversættes til "kvinder, der føder på knæ" eller "læner sig på knæ".
Under Tarentinske Lege (senere kaldet de Sekulære Lege) tilbød romerske matroner bønner til guderne og arrangerede rituelle godbidder. Det var en usædvanlig åben fest: kvinder og børn deltog i den. Dette var i overensstemmelse med den store opmærksomhed, August gav familiens institution, idet han mente, at familien er nøglen til den romerske stats overlevelse [7] .
Robert Palmer mente, at stedet, hvor Nixes-alteret plejede at være (moderne Piazza Navona ) bevarede kultbetydning langt ind i den kristne æra:
Nixes' skygge svæver over Sant'Agostino . Jeg sad i timevis med front mod den indre portal af denne kirke, altid forseglet for at rumme de hundredvis af gaver, der blev bragt til statuen af Madonna del Parto ("Vor Frue af Fødsel"). Og ved lysene fra stearinlysene så jeg, hvor mange romerske kvinder, der rørte ved dele af denne kristne afgud i en bestemt rækkefølge. Hvem kan sige, om dette ikke var Guds Moder i kirken St. Tryphon, og om hendes familie går tilbage til Moder Jord eller til Isis med barnet Harpocrates ? [otte]