En kontrakt om forskel ( eng. Contract For Difference , CFD) er en aftale mellem to parter - sælger og køber om overførsel af forskellen mellem aktivets aktuelle værdi på tidspunktet for indgåelsen af kontrakten (åbning af en stilling) og dens værdi ved kontraktens udløb (afslutning af en stilling) [ 1] . Selvom en forskelskontrakt i form ligner meget en kontrakt om levering af varer, er sælger ikke forpligtet til at eje det reelle aktiv, og køber er ikke berettiget til at kræve levering. Hvis prisen på aktivet er steget mellem første og anden transaktion, vil køber modtage forskellen i pris fra sælger [1] . Er prisen faldet, modtager sælger prisforskellen fra køber [1] . Normalt er varigheden af en sådan aftale ikke fastlagt [1] , og den kan opsiges på anmodning af kun én part, som får en sådan ret. .
Faktisk er CFD'er et afledt finansielt instrument på det underliggende aktiv, som giver dig mulighed for at modtage indkomst både ved stigning og fald i prisen på det underliggende produkt eller værdipapir [1] .
For eksempel er CFD i forhold til aktier et derivat af en aktiekøbsaftale, som giver dig mulighed for at spekulere i aktiekursernes bevægelser uden at skulle registrere ejerskab af disse aktier [1] .
CFD'er blev oprettet for at tilfredsstille behovene hos aktiemarkedsspekulanter med lille kapital, da det for deres køb/salg er nødvendigt kun at deponere en del af midlerne fra værdien af det underliggende aktiv (se marginhandel ) [1] . Kontrakter om forskelsbehandling kan således udvide omfanget af enkeltpersoners aktiviteter betydeligt [1] .
CFD-markedet blev dannet i begyndelsen af 1990'erne i England og involverede oprindeligt transaktioner for indgåelse af kontrakter om køb og salg af aktieblokke , men uden ret til at eje disse aktier for at undgå at betale stempelafgift. I øjeblikket indgås der også differencekontrakter for køb og salg af underliggende råvare og finansielle instrumenter samt deres derivater.