Økologisk vegetarisme er udøvelse af vegetarisme eller veganisme på grundlag af, at dyrehold , især ekstensivt landbrug , er miljømæssigt uholdbart . De vigtigste miljøproblemer forbundet med animalske produkter er forurening og brug af ressourcer såsom fossile brændstoffer , vand og jord.
Brugen af store industrielle monokulturer , som er en almindelig praksis i industrialiseret landbrug, typisk til foderafgrøder (såsom majs og sojabønner ), er mere skadeligt for økosystemet end mere bæredygtige landbrugsmetoder såsom økologisk landbrug og permakultur .
Ifølge et FN- initiativ fra 2006 er husdyr en af de største bidragydere til miljøforringelse på verdensplan, og moderne metoder til at opdrætte dyr til mad bidrager til masseafskovning , luft- og vandforurening, jordforringelse, tab af muldjord, ændre klimaændringer, overforbrug af ressourcer, herunder olie og vand, og tab af biodiversitet . Initiativet konkluderede, at "husdyrsektoren er en af de to eller tre mest betydningsfulde 'bidragydere' til de mest alvorlige miljøproblemer, på alle skalaer, fra lokalt til globalt." I 2006 vurderede FAO , at kødindustrien var ansvarlig for 18 % af alle drivhusgasemissioner. Denne indikator blev revideret i 2009 af to videnskabsmænd fra Worldwatch Institute og anslås til minimum 51 % [1] .
Ifølge rapporten fra 2010 fra den internationale kommission for FN's miljøprogram "Vurdering af miljøpåvirkningen af forbrug og produktion af prioriterede produkter og materialer" kan en global overgang til en vegansk kost føre til en reduktion af drivhusgasemissionerne med 13 % og et fald i brugen af planetens bioressourcer, hvilket kan føre til en langsigtet løsning på sultproblemer. Kommissionen udtalte: "Landbrugets virkning forventes at stige betydeligt på grund af befolkningstilvækst og øget forbrug af animalske produkter. I modsætning til fossile brændstoffer er det svært at finde alternativer til mad: folk skal spise. Reduktion af påvirkningen vil kun være mulig med en væsentlig ændring i kosten rundt om i verden, hvilket reducerer andelen af animalske produkter i den menneskelige kost " [2] [3] [4]