Chimera i palæontologi er et udtryk, der bruges til navnet på organismer , der aldrig har eksisteret , fejlagtigt rekonstrueret på basis af resterne af organismer af forskellige arter.
Det mest kendte eksempel er Archaeoraptor fra Liaoning-provinsen i det nordøstlige Kina, som er blevet set som et bindeled mellem fugle og dinosaurer [1] . Under navnet Archaeoraptor liaoningensis blev taxonet præsenteret på en pressekonference afholdt af magasinet National Geographic i oktober 1999 . På samme pressekonference blev det annonceret, at fossilerne repræsenterede det "missing link" mellem fugle og terrestriske theropod - dinosaurer . "Fossilet" blev senere bestemt til at være en falsk, samlet af dele af flere andre fossile arter [2] . Den kinesiske palæontolog Zhou opdagede sammen med sine kolleger, at Archaeoraptors hoved og overkrop tilhører den fossile fugl Yanornis [3] . Undersøgelser udført i 2002 viste, at halefjerene tilhører den bevingede dinosaur -mikroraptor fra familien af dromaeosaurider , som blev beskrevet to år tidligere [4] . De nedre lemmer tilhører dyr, der stadig er ukendte for videnskaben [5] [6] .
Et andet eksempel er 1970'ernes amerikanske opdagelse af en fossil knogle (sammen med resterne af en supersaurus) af den amerikanske palæontolog James A. Jensen, som han ønskede at beskrive under navnet Ultrasaurus macintoshi . Beskrivelsen af fundet blev offentliggjort af ham i 1985 [7] . Senere viste det sig dog, at denne knogle faktisk tilhører en supersaurus [8] .
" Piltdown Man ", også "Piltdown Man" ( eng. Piltdown Man; Eoanthrope ) er en af de mest berømte fup fra det 20. århundrede . Knoglefragmenter (en del af et kranium og en kæbe ) opdaget i 1912 i en Piltdown -grusgrav ( East Sussex , England ) blev præsenteret som fossiler af en hidtil ukendt gammel mand - det "missing link" i evolutionen mellem aber og mennesker . Eksemplaret forblev genstand for kontroverser, indtil en omfattende forfalskning i 1953 til sidst blev afsløret og viste sig at være kraniet af et fuldt udviklet moderne menneske , bevidst smeltet sammen med en let filet underkæbe på en orangutang [9] .
Kimæren kan være Protoavis , et slægtsnavn foreslået for fossiler fra sent trias (225-210 millioner år siden) fundet i det nordvestlige Texas (USA). Fossiler af Protoavis blev fundet i 1984 i sedimenter fra et trias -floddelta blandet med knogler fra forskellige dinosaurer , en mulig konsekvens af massedødsfald fra oversvømmelser. Forskeren, der opdagede dem, Shankr Chatterjee, er overbevist om, at resterne, han fandt, tilhører to individer af samme art, unge og gamle. Disse omfatter kun kraniet og fragmenter af lemmer, ude af proportioner nok til hinanden, så en version af prøvernes kimære dukkede op [10] .