Debatten mellem funktionalister og intentionalister er en historiografisk strid mellem to historiske skoler om Holocausts oprindelse . Begreberne blev opfundet af Timothy Mason , en britisk marxistisk lærd, i 1981.
Spørgsmålet er, om Holocaust var resultatet af Hitlers oprindelige intentioner om at udrydde jøderne , eller udviklede sig gradvist - fra antisemitisk propaganda gennem individuelle aktioner til masse, men oprindeligt uplanlagt udryddelse [1] .
Indtil sommeren 1941 var nazisternes officielle doktrin ikke at udrydde jøderne, men at presse dem ud af Europa [2] .
Allerede den 30. januar 1939 erklærede Hitler, i en tale i Rigsdagen , at hvis jøderne kastede Europa ud i krig, så "vil resultatet af krigen ikke være verdens bolsjevisering og følgelig jødedommens triumf, men ødelæggelsen af den jødiske race i Europa." Nogle historikere (intentionalister) betragter denne udtalelse som en varsel om nazisternes parathed til masseudryddelse af jøder [3] .
Et specifikt dokument, der vidner om den nøjagtige dato for beslutningen om masseudryddelsen af jøder, er ikke blevet bevaret. Nogle historikere er dog sikre på, at et sådant dokument eksisterede og blev vedtaget i foråret eller forsommeren 1941. Især professor Dan Michman mener, at det kunne have været Hitlers mundtlige hemmelige dekret [4] . Han henviser til den tyske historiker Martin Broschat der udforsker Tysklands ledelsessystem i sin bog Hitlers Hitler begyndte at udstede sådanne dekreter kort efter udbruddet af Anden Verdenskrig . En lignende opfattelse deles af historikeren Helmut Krausnik. Andre forskere (især Raul Hilberg og Martin Brochat selv) mener, at et sådant dokument dukkede op meget senere eller slet ikke eksisterede, men denne holdning betyder ikke, at de benægter den tyske politik med masse-folkedrab på jøder [5] .
Ifølge Michman førte besættelsen af Polen , hvis jødiske befolkning oversteg 3 millioner mennesker, til beslutningen om at masseudrydde nazisternes jøder . Forkastelsen af ideen om emigration begyndte allerede i efteråret 1940 [6] . Wolfgang Benz , der henviser til afsnittet "Løsningen af det jødiske spørgsmål" vedrørende et nyligt fundet dokument dateret december 1940 [7] , fortolker det som en beslutning om at udrydde 5,8 millioner jøder [8] .
Timothy Snyder anser det for nødvendigt at betragte Holocaust ikke kun fra Berlins synspunkt, men også baseret på karakteristikaene for regionen Central- og Østeuropa, klemt inde mellem Tyskland og USSR, hvor langt størstedelen af europæiske jøder var koncentreret. . Han mener, at Hitler aldrig udelukkede muligheden for total fysisk udryddelse af jøderne, men anså heller ikke denne proces for uundgåelig. Overgangen fra deportation af jøder til deres totale ødelæggelse begyndte ifølge Snyder at finde sted i anden halvdel af 1941 og var forårsaget af den manglende succes, Hitler forventede på østfronten, hvilket ville gøre det muligt at ødelægge Sovjetunionen som en stat og omdanne dens vestlige del til en agrarkoloni i Tyskland, og derved have løst spørgsmålet om boligareal af sig selv , for at udføre deportationen af jøder ud over Ural og afsætte mere tid til mordene på den slaviske befolkning [9] .
Den tyske historiker Peter Longerich mener, at trods massehenrettelserne i 1941 begyndte overgangen til masseødelæggelse først i slutningen af foråret 1942 [10] .
Christopher Browning mener dog , at beslutningen om at skifte fra genbosættelsesplaner til planer for total ødelæggelse blev truffet i september-oktober 1941. Browning er sikker på, at denne beslutning ikke blev truffet i en tilstand af irritation fra sammenbruddet af blitzkrieg -planen i slutningen af 1941 og begyndelsen af 1942, men i en tilstand af eufori fra succeserne efter erobringen af Kiev , såvel som omringningen af sovjet tropper nær Bryansk og Vyazma . Han peger på en direkte sammenhæng mellem tyske sejre på fronterne og radikaliseringen af nazistisk racepolitik [11] .
Browning skriver, at 4 nøgledatoer for ændringen i nazistisk politik kan identificeres i denne periode:
Browning mener, at sammenfaldet af disse begivenheder i tiden taler om "en afgørende drejning i nazistisk politik over for jøderne - fra en plan for udvisning af jøder til en plan for deres systematiske totale ødelæggelse."
Ifølge Gernhard Weinberg blev hele Anden Verdenskrig startet af Hitler af hensyn til en "demografisk revolution", hvor ideen om fuldstændig udslettelse af jøder indtog en nøgleplads - over hele verden, og ikke kun i Europa [12] .