Fibroin er et fibrillært protein, der udskilles af arachnider og nogle insekter , og som danner grundlaget for spindelvævsfilamenter og insektkokoner , især silken fra silkeormen Bombyx mori .
Fibroin er en heterodimer dannet af to proteinkæder - en tung masse på 200-500 kDa (H-fibroin, fra engelsk heavy ) og en let ~25 kDa (L-fibroin, fra engelsk light ). Dens primære struktur er den samme for H- og L-underenheder og består af en gentagende aminosyresekvens (Gly-Ser-Gly-Ala-Gly-Ala) n .
Til gengæld danner de gentagne aminosyresekvenser antiparallelle plisserede β-ark , forbundet med hydrogenbindinger . Denne struktur bestemmer den høje trækstyrke af trådene af spindelvæv og silke. Fibroin er mere holdbart end Kevlar og er også meget elastisk. Disse kvaliteter gør det til et materiale, der bruges inden for forskellige områder, herunder biomedicin og tekstilproduktion.
Fibroin kan danne tre typer strukturer kaldet silke I, II og III. Silke I er en naturlig form for fibroin, som udskilles fra silkeormens kirtler og findes i råsilke. Silke II er strukturen af fibroinmolekyler i snoet silkegarn, dets styrke er højere, og det bruges ofte kommercielt inden for forskellige områder. Silk III er en nyopdaget fibroinstruktur først set af professor Regina Valuzzi og assistenter ved Tufts University . Silk III dannes overvejende i fibroinopløsninger ved grænseflader (dvs. vand-luft-grænseflade, vand-olie-grænseflade, og så videre).