Blandt de levende | |
---|---|
Blandt de levende | |
Genre |
film noir sydlig gotisk gyserfilm |
Producent | Stuart Heisler |
Producent | Saul S. Siegel |
Manuskriptforfatter _ |
Garrett Fort Lester Cole Brian Marlow (historie) |
Medvirkende _ |
Albert Dekker Susan Hayward Harry Carey |
Operatør | Theodor Shparkul |
Komponist | Gerard Carbonara |
Filmselskab | Paramount billeder |
Distributør | Paramount billeder |
Varighed | 67 min |
Land | |
Sprog | engelsk |
År | 1941 |
IMDb | ID 0033337 |
Among the Living er en film noir fra 1941 instrueret af Stuart Heisler .
Filmen foregår i en lille by i det sydlige USA. Ved begravelsen af sin far, den rigeste og mest indflydelsesrige byboer, kommer sønnen, den respektable forretningsmand John Rader ( Albert Dekker ), efter 25 års pause for at finde ud af, at hans tvillingebror Paul (også Dekker), som var betragtes som død i barndommen, faktisk "blev drevet til vanvid af sin fars grusomhed mod sin mor" og tilbragte alle disse år indespærret i et af palæets værelser [1] . Det lykkes Paul at slippe fri og komme ind i byen, hvor han finder sin kærlighed i løbet af dagen og begår to mord, hvorefter de vrede indbyggere i byen beslutter sig for at fange og dømme galningen på egen hånd, idet de fejlagtigt beslutter sig for, at det er John.
Kritikere henledte opmærksomheden på billedets genrekompleksitet, som omfatter elementer af film noir , sydlig gotik , horror , socialt drama og spændings - thriller [2] . Den sydlige gotiske noir-subgenre kombinerer sammen med dette billede også filmene Dark Waters (1944), Night of the Hunter (1955), Suddenly, Last Summer (1959) og Cape Fear (1962) [3] . Hvad angår gysergenrens udvikling, indtog filmen en mellemposition mellem Frankenstein -filmene i begyndelsen af 1930'erne og Val Lewtons psykologiske gyserfilm fra begyndelsen af 1940'erne. Temaet tvillinger spilles op i film noir-film som "The Dark Mirror " (1946) og " House of Numbers " (1957), og senere i de psykologiske thrillere " The Double " (1964) og " Linked to Death " (1988) [4] .
I den lille by Reiden i en af USA's sydlige stater afholdes begravelsen af dens rigeste beboer og ejer af en bydannende fabrik, der ikke har fungeret i nogen tid. Efter 25 års fravær ankommer fabriksejerens søn, forretningsmanden John Reiden ( Albert Dekker ) til begravelsen sammen med sin charmerende kone Helen ( Frances Farmer ). De forsamlede almindelige mennesker udtrykker deres utilfredshed med den afdøde, som efterlod folk uden arbejde, idet de kalder sine fabrikker for "bistader uden bier". Ved begravelsen gives ordet til Dr. Ben Saunders ( Harry Carey ), en familieven gennem 35 år, som siger, at den afdøde byggede denne by fra bunden og var en handlingens mand. Efter ceremonien er slut, bliver Saunders opsøgt af en sort mand ved navn Pompey ( Ernst Whitman ), som står ved siden af og giver ham penge til mad og husholdningsbehov. Samtidig gør lægen opmærksom på afskrabningen i Pompeys ansigt, og forstår dens oprindelse. John genkender Pompejus, som han sidst så i en alder af 10 år ved sin tvillingebror Pauls begravelse.
John og Helen skal bo på familiepalæet Raiden House, men lægen fraråder at gøre dette, idet han siger, at efter hans kones død for mange år siden, flyttede Raiden Sr. for at bo på et hotel. Da han ikke længere optrådte i palæet, er huset i en tilstand af forfald. Så inviterer lægen John hjem til ham om aftenen for at fortælle ham noget vigtigt. Et voldsomt tordenvejr begynder . Pompey går ind i Raiden House og låser et af værelserne op, hvor Paul sidder i en gyngestol i en spændetrøje og nyder naturens elementer. Pompejus afslører, at han er vendt tilbage fra begravelsen og tager spændetrøjen af Paul. Paul er glad for, at hans far er begravet, men han spørger bekymret, om hans fars grav ligger ved siden af hans mors. Pompejus forsikrer ham om, at det ikke er det. Så siger Paul, at han ikke vil kunne holde det ud, hvis hendes far sårer hende igen, og hun skriger igen. Pompey svarer, at Raiden Sr. ikke længere kan skade nogen. Paul tror ikke på ham og vil selv se graven, men Pompey forsøger at stoppe ham. Så synes Paul at falde til ro og beder om at lave aftensmad til ham.
John kommer hjem til Dr. Saunders. I første omgang viser lægen John et billede af et lægecenter opkaldt efter ham, det bedste i syd. Ifølge lægen reddede centret ikke kun hundredvis af liv, men udfører også vigtigt videnskabeligt arbejde. Saunders understreger dog, at oprettelsen af dette center, bygget med penge fra Raiden Sr., kom til en høj pris. Han siger: "I bytte for din fars penge begik jeg en kriminel handling. Jeg forfalskede dødsattesten for din bror Paul, som faktisk er i live." Til Johns indvending om, at han personligt deltog i sin brors begravelse, svarer Saunders, at et andet barn blev begravet dengang. Ifølge lægen holdt hans far sammen med ham Paul fængslet i Reiden House i 25 år, da han er en håbløs og farlig galning. "Nu vil denne byrde falde på dine skuldre," siger Saunders. John og Saunders ankommer til Raiden House. På vej hjem husker John, at før han gik i privatskole, husker han Paul som et helt normalt barn. Lægen siger, at moderen forgudede begge sønner, hun sendte først John for at studere, og derefter skulle hun sende Paul. Raiden Sr. pinte dog konstant sin mor og gjorde hendes liv uudholdeligt. En dag, da han hørte hendes skrig, trådte Paul ind i rummet og forsøgte at beskytte hende, men hans far smed Paul væk, hvilket forårsagede ham en alvorlig hovedskade. Siden da har Paul ændret sig. En dag, to måneder efter hans mors død, fandt lægen, at Paul dækkede sine ører med hænderne og hævdede at høre sin mors råb. Og nu tror Paul ofte, at han hører hendes råb, og så holder han sine hænder til for ørerne. Da de passerer kirkegården, ser John og Saunders, at nogen har væltet gravstenen på Johns forældres grav , gravet hans fars grav op og stjålet kisten . De løber ind i huset, hvor de lige ved indgangen finder en død Pompejus, hvis ører er dækket af hans hænder. På Pauls værelse er møblerne gået i stykker, og tingene er spredt som efter et alvorligt slagsmål. John er ved at ringe til politiet, men lægen siger, at han vil klare alt. Paul stoler på ham, og lægen vil nemt finde ham enten i dette hus eller i hans, da Paul aldrig har været andre steder og ikke kan gå andre steder. Adspurgt af John, hvad han skal gøre med Pompey, svarer Saunders, at han vil skrive på dødsattesten, at Pompey døde af et hjerteanfald. Da han ifølge lægen er respekteret i byen, vil ingen tvivle på hans konklusion.
Da Saunders vender hjem, ser han, at døren til stuen er smadret, og Paul sover på sofaen med blodige hænder. Lægen ringer til John på hotellet og beder ham komme hurtigst muligt. John forklarer sin kone, at han er nødt til at tage afsted med det samme, så Pompey døde pludselig af et hjerteanfald. Saunders vil gerne give Paul en indsprøjtning med sovepiller , men han vågner pludselig, men kan ikke forstå, hvor han er, hvordan han kom hertil og hvorfor. Da Paul så, at han er dækket af mudder, husker han, at han smed alle blomsterne fra sin fars grav. Så siger han: ”Jeg gjorde det, så han ikke kan komme til hende igen. Pompejus bedragede mig ved at sige, at de ikke var begravet i nærheden. Jeg ville være sikker, men han ville ikke slippe mig ud. Men da jeg hørte hendes skrig, måtte jeg ud. Jeg bad ham lave aftensmad, og jeg krøb op bag ham og tog fat i hans hals med mine hænder, så han ville lukke mig ud. Saunders beder om at vise, hvordan Paul gjorde det, og i dette øjeblik forsøger han at give ham en indsprøjtning. Paul, der sprang tilbage, erklærer, at lægen vil lukke ham inde på værelset igen, og at han er den samme som sin far og Pumpy. Paul stoler ikke længere på ham og vil nu leve for sig selv. Da det ringer på døren, springer Paul ud af vinduet og løber væk. John, der er kommet, har igen tænkt sig at ringe til politiet, men lægen siger, at de vil jage Paul som et vildt dyr med hunde og våben, og det stopper John.
Om morgenen ringer sheriffen selv til lægen og siger, at han på dødsattesten angav, at Pompejus døde af et hjerteanfald , men retsmedicineren kom til den konklusion, at Pompejus var blevet kvalt. Men heldigvis for lægen påtager sheriffen sig selv at ordne det hele. Sheriffen lægger røret på og siger til sine underordnede: "Måske var det spøgelserne fra Raiden House, der dræbte ham?". Paul går ned ad gaden forbi Raidens tekstilfabrik og ser nysgerrigt på byens travlhed, bygningsarbejdernes samtaler, den unge avishandler, knivsliberen og skopudseren. Han stopper ved et beskedent pensionat drevet af fru Pickens (Maud Huburn). Kvinden forveksler ham med en mulig klient og inviterer Paul til huset, hvor hun præsenterer sin datter, Millie Pickens ( Susan Hayward ). Glad både over værelset med udsigt over byen og af Millie selv, betaler Paul ikke kun for værelset foran, men giver også Millie $30 for at købe en ny kjole. Millie er glad for, at Paul har mange penge. Hun lover at give ham pengene for kjolen tilbage, når fabrikken er i gang, og hun går på arbejde der. På spørgsmålet af Paul, hvornår dette vil ske, foreslår Millie, at han spørger John Raiden, som bor på byens bedste Raiden Hotel. Når han går ned ad gangen, registrerer Paul sig hos Mrs. Pickens som "Mr. Paul" og møder Bill Oakley (Gordon Jones), en anden logerende i hallen, som passer Millie.
Paul ankommer til sin brors værelse på Raiden Hotel, hvor Helen, der tror, det er John, er chokeret over hans udseende. Da han præsenterer sig selv som Paul og hævder at være på udkig efter sin bror John, viger Helen tilbage i frygt. Paul bliver ophidset, men i det øjeblik dukker John op. Paul spørger John, hvorfor han ikke besvarede hans breve, men John siger, at han ikke fik dem. På spørgsmålet af Paul, hvornår John vil åbne fabrikken, svarer han det snart. Paul siger, at han og hans kæreste skal arbejde for hende. John forsøger at forsinke Paul og siger, at de har meget at tale om, og at han vil tage sig af ham. Paul svarer dog, at han har et sted at bo, og at han er omgivet af gode mennesker, og Dr. Saunders er ikke længere hans ven, da han vil spærre ham inde igen. Med ordene "måske vil du?" Paul rykker truende frem mod John, og Helen begynder at skrige af frygt. Da Paul vender sig mod hende, tager John fat i sin bror om skulderen, men Paul vælter John og løber ud på gaden. Paul går ind i en af de fattige værtshuse, hvor de urbane unge energisk danser boogie-woogie . Blondinen Peggy Nolan (Jean Phillips) nærmer sig ham, de sætter sig ved et bord og drikker whisky . Paul er forstyrret af trafik og larm. Adspurgt af Peggy, om han kan lide hende, svarer Paul, at han bedre kan lide Millie. Fornærmet går Peggy til en anden fyr, hvorefter Paul under påvirkning af en ophidset og aggressiv atmosfære i en værtshus lukker sine hænder for ørerne og løber ud på gaden. Sent på aftenen forlader Peggy værtshuset og går hjem. Paul iagttager hende fra at gemme sig og begynder derefter at jagte hende ned ad mørke gyder. Til sidst indhenter han og fanger hende, der lyder et skrig og så stille.
Om morgenen rapporterede aviserne allerede om to mord i byen, med en lignende håndskrift. Før pensionatet samler Bill folk omkring sig, som ikke er tilfredse med den måde, sheriffen efterforsker på. Millie går ind på Pauls værelse og viser ham den kjole, hun har købt. Derefter går de ud på gaden, hvor de forsamlede byfolk har tænkt sig at fange og straffe galningen på egen hånd. Millie og Paul går til et stormagasin og køber et anstændigt jakkesæt til ham. Efter at have læst i avisen om Peggys mord, fortæller John lægen, at de har ventet for længe og vil anmelde alt til myndighederne. I det øjeblik ringer sheriffen. Lægen snupper telefonen fra John og fortæller sheriffen, at John er villig til at betale en stor belønning på $5.000 for at fange morderen. Saunders lægger på og fortæller John: "Hvis de finder morderen før dig, vil det tage dig ud af den mistænkte pool," og tilføjer derefter, at da John ikke fortalte Pompeys mord med det samme, kunne hans handlinger ses som et forsøg for at dække over sin brors forbrydelse. Til gengæld svarer John, at lægen vil blive straffet for at lave falske dødsattester. Saunders erklærer til gengæld, at i denne by afhænger for meget af ham, og han vil ikke opgive det hele. John vil ringe til sheriffen og fortælle ham alt, inklusive at liget af en ukendt 10-årig dreng ligger i Pauls grav. Lægen svarer dog, at der ikke er beviser imod ham, og John kan selv komme i en akavet situation. I stormagasinet køber Paul Milly en dyr parfume. På dette tidspunkt offentliggøres en meddelelse over højttalertelefonen, at der er udlovet en belønning på $5.000 for tilfangetagelsen af morderen. Fra sådanne nyheder bliver alle beboerne bogstaveligt talt skøre, de løber ud af stormagasinet på gaden og skynder sig at lede efter forbryderen. Alle tænker kun på morderen og på belønningen, uroen og kaos begynder i byen. Millie beslutter sig også for, at det er hende, der helt sikkert vil kunne fange forbryderen og modtage en belønning. Hjemvendt tager hun sin fars revolver og med ordene "For 5000 er jeg ikke bange for noget, ikke engang døden!" tager til Raiden House, hvor hun tror, at morderen gemmer sig. Sex mod lyst går med hende. I forventning om at finde beviser for Pauls bopæl der i Pauls værelse, tager John også til Raiden House. I mellemtiden dukker Millie og Paul op i Raiden House. Bill og hans partner kører også op til palæet i en bil og bemærker, at der er nogen inde. Da Millie vil åbne døren til et af værelserne, bliver Paul rasende og råber: "Kom ikke ind, det her er min mors værelse!". Så nærmer han sig truende Millie og begynder at kvæle hende, hun skriger, i dette øjeblik brager Ben og en ven ind i huset. De redder Milly og begynder at kæmpe mod Paul. Paul spreder dem, men Bill skyder og sårer Paul, før han forsvinder gennem døren. I det øjeblik kører John op til huset, som går ind i huset og løber ind i den flygtende Paul. Paul skubber sin bror væk, og Bill og hans ven, som kom til undsætning, griber og banker John og forveksler ham med Paul.
Rygtet spreder sig rundt i byen om, at morderen, som viste sig at være John Raiden, er blevet fanget i Raiden House. Masser af byfolk trækkes til huset, som også bringer bydommeren til at gennemføre processen på stedet. Beboere kræver "en hurtig retssag for at hænge galningen officielt". Helen trygler Dr. Saunders om at tage til Raiden House og fortælle hele sandheden, da han er den eneste, der kan redde John. Doktoren svarer: "At rense hans navn betyder at ødelægge alt, hvad jeg har skabt gennem årene." Byens indbyggere brager ind i huset og arrangerer deres egen retssag mod John, idet de tror, at det var ham, der begik mordene. Johns ord om, at dette er hans skøre tvillingebror Pauls værk, tager ingen alvorligt, da alle er sikre på, at Paul døde som spæd. Millie bekræfter, at det var denne mand, der holdt hende ude af sin mors værelse og forsøgte at dræbe hende. John bliver tævet og næsten lynchet. Han forsøger at komme med undskyldninger for, at han, inden han kom til sin fars begravelse, ikke selv vidste, at Paul havde boet i 25 år i et aflåst værelse i Reiden House. John hævder, at Paul er i live, men sindssyg, og Dr. Saunders kan bekræfte alt dette. En læge dukker op, som faktisk bekræfter Johns ord, og tilstår også at have forfalsket Pauls og Pompeys dødsattester. Han udtaler også, at Paul begik begge mord. Bill siger, at John bestikkede Saunders, og publikum bakker ham op. På dette tidspunkt lykkes det John at flygte, og mængden skynder sig at forfølge ham. Efter at have nået kirkegården falder John og bliver taget til fange igen. I dette øjeblik bemærker folkemængden i nærheden af liget af den afdøde Paul, som ligger på hans mors grav. Begejstringen i mængden aftager, Dr. Saunders overgiver sig til myndighederne, og John og Helen omfavner hinanden.
Instruktør Stuart Heisler er kendt for films noir " The Glass Key " (1942), " Disaster: A Woman's Story " (1947) med Susan Hayward og " Storm Warning " (1951), samt dramaet " Star " (1952) med Bette Davis [5] i hovedrollen .
Albert Dekker spillede især bemærkelsesværdige biroller i fantasyfilmen " Doctor Cyclopus " (1940), i film noir-filmene " Strange Cargo " (1940), " Killers " (1946), " Kiss Me to Death " (1955 ) ) og " Suddenly, Last Summer " (1959), i dramaet " Øst for Eden " (1955) og western " The Wild Bunch " (1969) [6] . Susan Hayward blev tildelt en Oscar for sin hovedrolle i krimidramaet I Want to Live! "(1958) og blev nomineret til en Oscar fire gange mere, hovedsageligt for sine roller i biografiske dramaer i slutningen af 1940'erne og 50'erne [7] . Hun medvirkede også i film noir " Won't Believe Me " (1946), " Deadline at Dawn " (1946), " Disaster: A Woman's Story " (1947) af Heisler og " House of Strangers " (1949) [ 8] . Harry Carey blev nomineret til en Oscar for sin birolle i det politiske drama Mr. Smith Goes to Washington (1939) [9] . Han havde også biroller i sportskriminalmelodramaet Kid Galahad (1937), fantasymelodramaet Tomorrow and the Day After Tomorrow (1940), westernfilmene Cowboy of the Hills (1941), The Rascals (1942) og Duel Under sun "( 1946) [10] .
Frances Farmer var kontraktskuespillerinde i Paramount Studios fra 1935 til 1942 , og spillede i film som melodramaet Come and Own (1936), den musikalske western Rhythm on the Steeps (1936) og komedien New York Darling (1937), eventyrmelodramaerne Melting Gold (1940) og The Benjamin Blake Story (1942). I 1943 opsagde studiet hendes kontrakt, og efter en række juridiske kampe blev Farmer indlagt på en psykiatrisk klinik , hvor hun tilbragte i alt syv år. I begyndelsen af 1958 begyndte hun at optræde igen, denne gang i tv-serier, og i 1958-64 var hun vært for sit eget tv-show, Frances Farmer Presents, på Indianapolis Television , dengang en del af NBC Corporation [11] . Efter hendes død blev skuespillerinden mere berømt for begivenhederne i hendes personlige liv end for sit arbejde i film. I 1982 udkom den biografiske film Francis (1982) dedikeret til hende, for hendes præstation som Farmer, hvor Jessica Lange blev tildelt en Oscar-nominering [12] . Farmers liv og karriere blev også omtalt i tv-filmen Will the Morning Really Come? "(1983), filmen "The Betrayed " (1984) og stykket "Saint Francis from Hollywood" [13] . Farmers liv og arbejde var på den ene eller anden måde opmærksom på pop- og rockbands som Culture Club , Everything but the Girl , Nirvana , T'Pau og The Men They Couldn't Hang , og den berømte franske sangerinde Mylene Farmer tog pseudonymet Farmer til ære for skuespillerinden [14] .
Hvis filmen på tidspunktet for udgivelsen ikke tiltrak meget opmærksomhed, gav kritikere den over tid en høj vurdering. TimeOut- magasinet kaldte det "et fængslende stykke sydlig gotik med den fremragende Albert Dekker som enæggede tvillinger" [1] . Bruce Eder beskrev billedet som "den smarteste lille B - thriller , som Paramount nogensinde har lavet ". Dette opnås ifølge Eder "takket være live-instruktionen fra Stuart Heisler , det mesterlige forfatterskab af Lester Kaul, Garrett Fort og Brian Marlowe, og det generelt gode skuespil, ledet af Albert Dekker, som med succes håndterer kompleksiteten i sin dual. rolle." Kritikeren konkluderer: "Resultatet er en film, der er lige så underholdende at se som nogen af Val Lewtons atmosfæriske gyserfilm på RKO , og derudover indeholder den også en social komponent, der bringer den tættere på det virkelige liv" [ 15] . Ted Shen i The Chicago Reader kaldte filmen "en psykologisk thriller, der foregår i en beskidt fabriksby", hvor en af tvillingerne "skal fange den anden eller blive straffet for sine forbrydelser" [16] .
Som nævnt ovenfor var kritikerne opmærksomme på, at filmen indeholder træk fra flere forskellige filmgenrer. Især Eder, der kaldte billedet "en af de mest forfærdelige gyserfilm i sin tid", bemærkede, at det "er en mærkelig og spændende blanding af socialt drama, gyserfilm og sapsense thriller" [2] . Ifølge Denis Schwartz, "Denne gribende film er en væsentlig krimi -gyser, der passer ind i kategorien mellem litteratur i den sydlige gotiske tradition og film noir ." Schwartz fortsætter med at påpege, at filmen "kom ud i 1941, næsten samtidig med Bogarts The Malteser Falcon , anerkendt som et af de første eksempler på film noir" [17] . Fernando F. Croce bemærker, at "historien om splittede brødre" præsenteres med " gotisk ærefrygt og noir-skygger" [18] .
Ifølge kritikere afspejlede filmen den socio-politiske situation i USA i 1930'erne, især depression og sociale optøjer. Fernando F. Croce skriver, at filmen portrætterer "et Amerika, der endnu ikke er helt restitueret efter depressionen og endnu ikke er i krigen." På billedet præsenteres ifølge kritikeren livet for "befolkningen i landets sydlige stater - hvor fabrikken som et" bikube uden bier "er inaktiv, men det lokale spisested ryster." Han fortsætter med at påpege, at "hensynsløsheden i en lille by, hvor en gammel søjle af anstændighed ( Harry Carey ) er knust af en overflod af hemmeligheder, betjenes af Heisler med en skarp følelse af verdslig ekspressionistisk vanvid", og bemærker, at han " tager fra Lang (hans film " Rage ") og formidler Losey (" Dividing Line ") og Minnelli (" Undercurrent ")" [18] .
Eder skriver, at "Heisler og selskabet har med succes genskabt indtrykket af en snusket fabriksby, der stadig er ramt af den store depression og lider af alle dårligdomme fra kapitalismens 'underside' ." Han bemærker også, at "blot et par år før filmen blev lavet, var der et reelt tilfælde af lynching i San Diego , og optøjer af den type, der er vist her, brød ud forskellige steder i hele USA i 1920'erne og 1930'erne. " 19] .
Ifølge Bruce Eder er det "en overraskende rig, om end tragisk film, der vrimler med psykologiske dæmoner, som måske er mere i overensstemmelse med det 21. århundrede end 1941." Kritikeren mente også, at "denne films skildring af lille byliv adskiller sig lidt fra billedet af byen Pottersville i den sidste del af It's a Wonderful Life (1946) af Frank Capra , bortset fra at denne film ikke har sin egen George Bailey eller andre skytsengle , der hjælper med at bringe tingene i orden” [19] .
TimeOut magazine og kritiker Dennis Schwartz fremhæver "en overraskende rørende episode, hvor Paul går rundt i byen og smager friheden med en glædelig uskyld fra et nyligt genoplivet Frankenstein- monster , men hverdagens vold antænder en ny krise i ham" [1] [17] .
TimeOut gør opmærksom på konfliktsituationen "to mennesker, der kender Pauls historie, men som forsøger at undvige ansvar for at redde deres eget omdømme", hvilket resulterer i "en lynchfeber griber byen" [1] . Schwartz bemærker også, at "Heisler gør et fremragende stykke arbejde med at håndtere temaer om vold og vanære i et samfund, hvor såkaldte respektable borgere, såsom en velstående fabriksejer og en læge, forsøger at undgå borgerligt ansvar for at bevare deres eget ansvar. omdømme" [17] .
TimeOut roste hele det kreative teams arbejde og skrev, at "manuskriptet, kameraet og instruktionen sammen holder filmen smukt og fast" [1] . Schwartz bemærkede, at " Heisler viser sig selv som en dygtig instruktør", og bemærkede især Theodor Sparkuls "fremragende atmosfæriske sort-hvide kinematografi , som giver filmen dens storslåede klarhed. Sparküls tyske ekspressionisme sætter den stilistiske barre højt for alle mørke film af denne type." Schwaartz roser også Lester Cole og Garrett Forts "tætte manuskript fra en upubliceret historie af Brian Marlowe og Cole selv, hvilket får denne skræmmende historie til at ramme målet" [17] . Ifølge Ted Shen: "Heisler fungerer som en kompetent B- filmskaber , kameraarbejdet er mørkt og noir, men det psykologiske grundlag for plottet er for simpelt: den onde tvilling dræber hver gang han hører et skrig, der minder ham om hans mor" [16]
Ifølge mange kritikere er en af billedets hoveddyder den "store præstation af Albert Dekker " [19] , som "skiller sig ud i dobbeltrollen som enæggede tvillinger" [17] .
Eder bemærker, at "Drekkers år på scenen har givet pote her, da han skaber virkelig imponerende billeder af to helt forskellige mennesker. Som John Raiden portrætterer han overbevisende en anstændig, omsorgsfuld, men måske lidt overfladisk person, der pludselig bliver konfronteret med en ubehagelig sandhed om sin familie ... Og som Paul Raiden formår han at skabe billedet af en mand drevet af indre dæmoner hinsides. hans kontrol er dette billede "skræmmende og fremkalder samtidig nogle gange sympati" [19] .
Fernando F. Croce skriver: "Som den dydige tvilling bærer Dekker forretningsdragter, er gift med den fuldstændig uskyldige Frances Farmer og er lykkeligt uvidende om den familiehemmelighed, der er holdt for ham." På den anden side, "som den forkælede tvilling går han rundt med en skægstubbedækket kæbe og gemmer sig blandt proletariatet, han er kærlig med den lune jæger efter rigdom Susan Hayward , og hører stadig skrigene fra sin voldsramte mor rumle i hans hoved" [18] .
Udover at spille Dekker fremhævede Bruce Eder også Harry Carey , Susan Hayward og Jean Phillips skuespilarbejde . Ifølge kritikeren spillede Carey "en af de mest usædvanlige og udfordrende roller i sin karriere, idet han præsenterede sig selv som en anstændig mand, hvis faustiske byrde truer med at fortryde alt det gode, han har gjort." Hayward portrætterer "en selvbetjent ung kvinde drevet udelukkende af lyst og lidenskab", mens Jean Phillips spillede "en lille mindeværdig del af en værtshusskønhed". Som Eder yderligere bemærker, "vil den eneste skuffelse for moderne publikum være, at Frances Farmer spillede en forholdsvis lille rolle som John Raidens kone" [15] . Ted Shen roste dog skuespillet som "overfladisk med undtagelse af Dekker i en dobbelt hovedrolle og Susan Hayward som en begejstret singlepige, der tiltrækker opmærksomhed fra en galning" [16]