| Slaget ved St. George's Cay | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Franske revolutionskrige | |||
| Kort over Belize | |||
| datoen | 3 - 10 september 1798 | ||
| Placere | St. George's Cay , ud for Belizes kyst | ||
| Resultat | britisk sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Anglo-spanske krig (1796-1808) | |
|---|---|
| Cadiz -
bugten Cartagena (1) - San Vicente - Trinidad - San Juan - Cadiz - Santa Cruz - Cartagena (2) - St. George's Cay - Menorca - Gibraltar - Ferrol - Algeciras Bay - Gibraltar Bay - Cape Santa Maria - Boulogne - Cape Finisterre - Trafalgar - Havana - Rio de la Plata - Selskab | |
Slaget ved St. George's Cay var en kort militær operation, der varede fra 3. til 10. september 1798 ud for kysten af Britisk Honduras (moderne Belize ). Dette navn bruges dog normalt på det sidste slag, som fandt sted den 10. september. Spanierne havde tidligere forsøgt at fordrive nybyggerne i 1716, 1724, 1733, 1747, 1751 og 1779. [1] Således var slaget den 10. september 1798 spaniernes sidste forsøg på at etablere kontrol over området. Kampen fandt sted mellem en invaderende styrke fra Mexico , som forsøgte at overtage belizisk territorium, og en lille styrke af lokale skovhuggere (de blev kaldt Baymen ), som forsvarede deres lande med støtte fra sorte slaver. Efter det sidste slag, som varede to en halv time, trak spanierne, udmattede af sygdom, sig tilbage, og briterne erklærede sig som sejrende. I dag er dagen for slaget ved St. George's Cay i Belize en national helligdag og helligdag, selvom mange historikere bestrider betydningen og vigtigheden af denne begivenhed.
Det moderne Belizes territorium har været genstand for strid mellem Storbritannien og Spanien siden midten af det 18. århundrede. Selvom Spanien aldrig besatte Belize, betragtede det det som en del af dets mellemamerikanske besiddelser som Mexico og Guatemala . Englænderne begyndte at kolonisere området fra 1638, først for bjælketræ og senere for mahogni. Spanien anerkendte britiske rettigheder til disse lande i henhold til betingelserne i Paris-traktaten (underskrevet i 1763 [2] ), men nægtede at trække grænser (hvilket ville vise, at Spanien gav afkald på sine krav på disse områder), hvilket førte til yderligere stridigheder. I september 1779 angreb spanierne den britiske bosættelse på St. George's Cay og fjernede alle bosætterne derfra, så landsbyen fra 1779 til 1782 blev forladt. I 1783, efter underskrivelsen af Versailles-traktaten fra 1783, ophørte fjendtlighederne, hvilket tillod Baymen at genbosætte sig i området mellem Belize og Rio Hondo-floderne , og området blev udvidet til Siban-floden ved London-konventionen af 1786. Samtidig havde engelske bosættere i henhold til konventionens betingelser ikke ret til at bygge befæstninger, opretholde væbnede styrker eller skabe nogen form for selvstyre. Under denne aftale likviderede Storbritannien sin Mosquito Bay-koloni på Nicaraguas kyst . Omkring 2 tusinde bosættere og deres slaver flyttede derfra til Belize i 1787. På trods af aftalen blev der skabt store plantager i kolonien, og en valgt magistrat fortsatte med at eksistere. De store planter var uvillige til at underkaste sig den britiske superintendent, og kolonien fortsatte med at være semi-uafhængig.
I 1796, mens han besøgte kolonien, hævdede den spanske inspektør Juan O'Sullivan, at briterne havde invaderet spanske territorier i Mexico omkring Río Hondo . Efter hans tilbagevenden til Spanien udbrød fjendtligheder mellem Storbritannien og Spanien. Spanierne besluttede at udnytte situationen og drive de britiske bosættere ud af Belize. Kolonisterne henvendte sig til den jamaicanske guvernør Alexander Lindsay, 6. jarl af Balcarres for at få hjælp. På trods af, at der på det tidspunkt var krig med Maroons , sendte guvernøren våben og ammunition til kolonisterne, og i december 1796 sendte han også kommandør Thomas Dundas med skibet HMS Merlin . Men i stedet for at forberede sig til forsvar, begyndte Dundas at blande sig i lokale anliggender, hvilket reducerede produktionen af træ. Derefter sendte Balcarres oberstløjtnant Thomas Barrow for at genoprette orden og udnævnte ham til superintendent. Barrow begyndte straks at forberede sig til forsvar, 11. februar 1797 indførte krigslov og beordrede at standse alt arbejde. Den 1. juni 1797 holdt de, der var uenige i hans planer om at forsvare Baymen , et åbent møde i magistraten. På dette møde stemte de 65 mod 51 for at forsvare forliget og samarbejde med Barrow. Antallet af hans tilhængere faldt betydeligt i september 1798, da der kom nyheder om størrelsen af den nærgående spanske flåde. Don Arthur O'Neill , guvernør for Yucatán og kommandant for ekspeditionen, var i stand til at indsamle:
... To store fregatter, en bevæbnet brig, to slupper og fire kanonbåde, hver med en 24-punds pistol ved stævnen; med adskillige andre bevæbnede skibe, ankom til Campeche , og efter at have taget omkring 300 militært personel om bord, gjorde han et stop på øen Cozumel , hvor to fregatter og en brig deserterede og vendte tilbage til Veracruz ...
Den samlede styrke af invasionsstyrken var 20 skibe, 500 sømænd og 200 soldater. Og selvom antallet af spaniere faldt på grund af udbrud af gul feber , var dette ikke desto mindre nok til at skræmme Baymen .
John Moss blev kaptajn på Merlin i 1798 på Barrows ordre. Da den spanske flåde nåede øen Cozumel den 18. juli 1798, tvang det nybyggerne til at beslutte sig for at bevæbne deres slaver, en kendsgerning som så påvirkede udfaldet af slaget. Nogle bosættere krævede evakuering, men Balcarres ignorerede dem og indførte krigslov den 26. juli. Den engelske styrke var mindre end den spanske: sluppen Merlin , to kanonbåde, Towzer og Tickler , med en 18-punds kanon og 25 besætning hver, kommanderet af to købmandskaptajner, Gelston og Hosmer, som bragte nogle af besætningen med sig; Havfrue , med en kort 9-pund og 25 sømænd; to skonnerter, Swinger og Teazer , hver med seks kanoner og 25 besætningsmænd, og otte små kanonbåde med en 9-punds kanon og 16 sømænd. De fleste af deres besætninger, med undtagelse af Towzer og Tickler , bestod af frivillige "koloniale tropper". [3] Derudover var der 700 flere soldater klar til at afvise angrebet fra landet.
Den 3. september 1798 forsøgte spanierne at navigere på det lave vand nær Montego Cay med fem skibe. Tickler , Swinger og Teazer angreb straks disse fem spanske fartøjer og tvang dem til at trække sig tilbage ved mørkets frembrud. Dagen efter, den 4. september, forsøgte spanierne igen at overvinde det lave vand og blev igen tvunget til at trække sig tilbage. Den 5. forsøgte de samme spanske skibe, eskorteret af to andre skibe og flere både fyldt med soldater, at krydse det samme lave vand et andet sted, men blev slået tilbage og led tab. Uden at være i tvivl om, at spaniernes næste mål ville være erobringen af St. George's Cay, hvorfra de let kunne nå Belizes kyst og der angribe indbyggerne og ødelægge byen, førte kaptajn Moss sin flåde derhen natten til september 5 og nåede stedet ved middagstid næste dag. På dette tidspunkt nærmede tolv af de største spanske skibe sig øen i fuld fart, men da de så Merlin og flotillen af kanonbåde så tæt på, trak de sig tilbage og vendte tilbage til deres tidligere ankerplads. De spanske skibe gjorde intet forsøg på at angribe briterne, og indtil den 10. september ankrede de blandt lavvandet i en afstand af fire eller fem miles fra Merlin og kanonbådene. [fire]
Den 10. september kl. 13:00 krydsede ni bevæbnede både og skonnerter med soldater om bord kanalen, der adskilte dem fra Merlin . Fem mindre skibe, også med tropper om bord, ankrede til windward omkring en kilometer væk, mens resten af den spanske flotille forblev i Long Cay-området, som om de ventede på slutningen af slaget. De spanske skibe nærmede sig briterne inden for kanonskud og ankrede. Forudsat at de ville forsøge at angribe Towzer og Tickler , som var meget tættere på spanierne end hoveddelen af flotillen, beordrede kaptajn Moss kl. 13:30 at veje anker. De britiske skibe åbnede straks ild mod fjenden, spanierne begyndte at reagere, og kanonaden fortsatte i to en halv time. Så trak spanierne sig i en fart tilbage og bugserede ved hjælp af både de fleste af deres skibe. Ingen kom til skade fra briternes side, men spanierne var, at dømme efter hastværket med deres tilbagetog, mindre heldige. På grund af det lave vand var Merlin ude af stand til at forfølge de spanske skibe, og resten af den britiske flotille var uden hans støtte betydeligt ringere end dem i styrke. Spanske skibe forblev stadig i flere dage i nogen afstand fra kysten, indtil de natten til den 15. september sejlede tilbage til Veracruz . [5]
Spanierne gjorde ingen yderligere forsøg på at erobre Belize. I begyndelsen af det 19. århundrede forsøgte Storbritannien at etablere strammere administrativ kontrol over bosættelserne i Belize, og krævede, især under truslen om at suspendere Folkeforsamlingens aktiviteter, at efterkomme den britiske regerings instruktioner om at afskaffe slaveri. Slaveriet blev officielt afskaffet i 1838. Siden 1840 begyndte briterne at kalde dette område for Britisk Honduras. I 1862 erklærede Storbritannien officielt Britisk Honduras for at være dets koloni, og en løjtnantguvernør blev sat i spidsen for administrationen i stedet for en superintendent.
I anledning af 100-året for slaget erklærede Belizes regering den 10. september for en national helligdag, denne begivenhed fejres som dagen for St. George's Cay. Også i 1998 udstedte Bank of Belize tre erindringsmønter for at fejre 200-årsdagen for slaget.