Et vektorfelt kaldes solenoidalt eller rørformet [1], hvis dets strømning gennem en lukket overflade S er lig med nul:
.En anden definition af et solenoidfelt: et vektorfelt kaldes solenoidalt , hvis det er en hvirvel af et eller andet felt , dvs. I dette tilfælde kaldes vektorfeltet feltets vektorpotentiale [2] .
Hvis denne betingelse er opfyldt for ethvert lukket S i et eller andet domæne (som standard overalt), så svarer denne betingelse til det faktum, at vektorfeltets divergens er lig med nul :
overalt i denne region (det antages, at der eksisterer divergens overalt i denne region). Derfor kaldes solenoide felter også divergensfrie .
For en bred klasse af regioner er denne betingelse opfyldt, hvis og kun hvis den har et vektorpotentiale , det vil sige, der er et sådant vektorfelt (vektorpotentiale), der kan udtrykkes som dets krølle :
Med andre ord er et felt hvirvel, hvis det ikke har nogen kilder. Et sådant felts kraftlinjer har hverken begyndelse eller ende og er lukkede. Et hvirvelfelt genereres ikke af ladninger i hvile (kilder), men af en ændring i et andet felt forbundet med det (for eksempel, for et elektrisk felt, genereres det af en ændring i et magnetfelt). Da der ikke er nogen magnetiske ladninger i naturen , er magnetfeltet altid hvirvel, og dets kraftlinjer er altid lukkede. Kraftlinjerne for en permanent magnet, selvom de kommer ud af dens poler (som om de har kilder indeni), er faktisk lukket inde i magneten. Ved at skære en magnet i to vil det derfor ikke være muligt at opnå to separate magnetpoler.
Ordet solenoidal kommer fra det græske solenoide (σωληνοειδές), der betyder "rørlignende" eller "som i et rør", der indeholder ordet σωλην - trompet . I denne sammenhæng betyder det at fiksere volumenet for den flydende væskemodel, fraværet af kilder og dræn (som i et flow i et rør, hvor ny væske ikke opstår og ikke forsvinder).