Dødsstraf i USA praktiseres i 27 stater. Det er legaliseret af føderal lov og loven for de amerikanske væbnede styrker (et træk er sameksistensen af parallelle jurisdiktioner - på føderalt niveau og på niveau med individuelle stater). I henhold til den ottende ændring af den amerikanske forfatning er dens anvendelse begrænsettil grove mord begået af fornuftige voksne .
I 2020 blev 17 mennesker henrettet i USA: 10 af dem på føderalt niveau, 3 i Texas , 1 hver i Alabama , Georgia , Missouri og Tennessee [1] . Fra 1. oktober 2020 er der 2.553 mennesker på dødsgangen, hvoraf nogle har været der i årtier og afventet henrettelse [2] .
De fleste stater bevarer dødsstraf i loven, men mange udfører ikke henrettelser. Texas er den traditionelle leder i antallet af henrettelser. Så under George W. Bushs regeringstid som guvernør i Texas underskrev han 140 dødsordrer og kun én person blev benådet, en anden fik 30 dages udsættelse (indtil omstændighederne var afklaret) [3] . Fordelingen af sætninger blandt repræsentanter for forskellige racer er ikke ensartet. For eksempel er afroamerikanere , der udgør 12% af den amerikanske befolkning, 52,5% af dem, der er anklaget for mord, 41% af dem, der er dømt til døden og 34% af dem, der er henrettet siden 1976.
Sager om fejlagtige dødsdomme er blevet registreret i retspraksis. Mellem 1973 og 2015 blev 156 mennesker løsladt fra dødsgangen i USA med anklager frafaldet. [fire]
Dødsstraffen i USA anvendes både af føderale domstole og i en række stater. [5] Men i 2003 blev føderale henrettelser fastfrosset af myndighederne og blev først udført i 2020, hvor der blev truffet en beslutning om at genoptage dem.
I USA er den juridiske kultur generelt og karakteristikaene ved henrettelse i særdeleshed lånt fra Storbritannien . Til at begynde med var der lige så grusomme love, især de drakoniske " Blue Love of Connecticut ", som Mark Twain skrev om , og som sørgede for udførelsen af mange typer forbrydelser.
Ud over den officielle dødsstraf blev den såkaldte lynching i vid udstrækning brugt (især mod sorte ) , selv i det 20. århundrede : i 1901 blev 130 mennesker lynchet. Indianere blev ofte henrettet uden rettergang af straffere, der hævnede deres mord på hvide .
I slutningen af det 19. århundrede blev den elektriske stol opfundet , først brugt i 1890 og kom hurtigt i almindelig brug, så den i mange stater fortrængte hængende. Leon Czolgosz , anarkisten, der myrdede præsident McKinley i Buffalo, var den halvtredsindstyvende forbryder, der blev henrettet ( 29. oktober 1901 ) i staten New York ved at bruge denne enhed.
I 1913 fandt den støjende Leo Frank- sag sted : på grundlag af tvivlsomme beviser blev den dømte dømt til døden, derefter benådet, kidnappet og hængt af en gruppe fremtrædende borgere.
Gaskammeret begyndte at blive brugt i USA i 1924 , men det var ikke meget brugt.
| Jurisdiktion | Henrettelser [nb 1] |
Dødsgangen [nb 2] |
|---|---|---|
| Texas | 537 | 263 |
| Oklahoma | 112 | 49 |
| Virginia | 111 | 7 |
| Florida | 92 | 396 |
| Missouri | 87 | 28 |
| Georgien | 66 | 78 |
| Alabama | 57 | 196 |
| Ohio | 53 | 143 |
| North Carolina | 43 | 155 |
| South Carolina | 43 | 43 |
| Arizona | 37 | 125 |
| Louisiana | 28 | 81 |
| Arkansas | 27 | 36 |
| Mississippi | 21 | 48 |
| Indiana | tyve | 13 |
| Delaware | 16 | atten |
| føderale regering | 16 | 49 |
| Californien | 13 | 743 |
| Illinois | 12 | 0 [nb3] |
| Nevada | 12 | 79 |
| Utah | 7 | 9 |
| Tennessee | 6 | 71 |
| Maryland | 5 | 0 |
| Washington | 5 | 9 |
| Idaho | 3 | 9 |
| Kentucky | 3 | 34 |
| Montana | 3 | 2 |
| Nebraska | 3 | ti |
| Pennsylvania | 3 | 180 |
| South Dakota | 3 | 3 |
| Oregon | 2 | 34 |
| Colorado | en | 3 |
| Connecticut | en | 0 |
| Ny mexico | en | 2 |
| Wyoming | en | en |
| Kansas | 0 | ti |
| New Hampshire | 0 | en |
| USAs væbnede styrker | 0 | 6 |
| I alt [nb 4] | 1436 | 2934 |
| Aflyst: Alaska , Connecticut [nb 5] , Hawaii , Illinois , Iowa , Maine , Maryland [nb 6] , Michigan , Minnesota , New Jersey , New Mexico [nb 7] , North Dakota , Rhode Island , Vermont , Western Virginia , Wisconsin , Washington DC , Guam , Northern Mariana Islands , Puerto Rico og De amerikanske Jomfruøer .
Forfatningsstridig: Massachusetts [nb 8] og New York, State [nb 9] . Noter
| ||
Siden 1960'erne har menneskerettighedsaktivister ledet kampen mod dødsstraffen. I 1972 anerkendte højesteret i sagen " Furman v. Georgia " dødsstraf som en grusom straf, og derfor i strid med forfatningen, selvom dommerne var forskellige i begrundelsen for denne konklusion (nogle mente, at dødsstraf var uacceptabel som sådan, mente nogle manglen på garantier mod retsforstyrrelser). I ti år (fra 1967 til 1977) blev ingen henrettet i nogen stat. En række stater vedtog nye dødsstraflove i kølvandet på Furman-sagen. I 1976, i Gregg v. Georgia højesteret lovene i en række stater, der foreskriver dødsstraf som forfatningsmæssige Det blev genoprettet i de 38 stater, hvor det ikke var blevet afskaffet tidligere, såvel som på føderalt niveau. Den første amerikaner, der blev henrettet efter denne beslutning, var Gary Gilmore ( Utah , henrettelse, 1977).
Efterfølgende fastslog en række højesteretsafgørelser, at dødsstraf ikke skulle anvendes for voldtægt ( Coker v. Georgia og Kennedy v. Louisiana ), til en medskyldig i en forbrydelse, der ikke begik eller planlægge mord ( Enmund v. Florida ), til mentalt retarderede ( Atkins v. Virginia ), og til dem, der var mindreårige på forbrydelsestidspunktet ( Roper v. Simmons i 2005). Indtil 1989 henrettede mange stater børn under 16 år, og i 1989-2005 - op til 18. Den yngste person, der blev henrettet i USA i det 20. århundrede var George Stinney . Han blev henrettet i den elektriske stol den 16. juni 1944 i en alder af kun 14 år og 239 dage , og efter 70 år, da sagen blev gennemgået, blev dommen annulleret.
I øjeblikket indeholder lovene i forskellige stater fem metoder til dødsstraf:
For nylig (siden begyndelsen af det 21. århundrede) er langt de fleste henrettelser blevet udført ved dødelig indsprøjtning. Af og til bruges også en elektrisk stol. Den 18. juni 2010, i Utah , blev henrettelse for første gang i lang tid brugt: Ronnie Lee Gardner , [6] som selv valgte henrettelsesmetoden, blev skudt. Andre metoder har ikke været brugt siden slutningen af det 20. århundrede. De har kun overlevet i et lille antal staters love, og alle disse stater bruger også dødelig injektion, og brugen af alternative metoder er i mange tilfælde begrænset af forskellige forhold (f.eks. kun dømte personer, der har begået en forbrydelse eller modtaget en dødsdom inden en bestemt dato har ret til at vælge deres anvendelse). Før den 8. februar 2008 var Nebraska den eneste stat, der brugte dødsstraf og ikke brugte indsprøjtning - den eneste metode her var den elektriske stol; Den 8. februar afgjorde Nebraskas højesteret, at metoden var "grusom og usædvanlig straf", forbudt i den amerikanske forfatning; fuldbyrdelsen af dødsdomme blev suspenderet i afventning af godkendelse af en ny fuldbyrdelsesmetode. I 2011 blev dødsstraffen afskaffet i Illinois [7] . I 2016, ifølge resultaterne af en folkeafstemning (61 % for, 39 % imod), blev dødsstraffen genoprettet i staten Nebraska .
Hængende i det XXI århundrede blev kun bevaret i tre stater: Delaware, Washington og New Hampshire [8] . Hænging blev afskaffet i Delaware i 2003 (kun dem, der blev dømt til døden før 1986 havde ret til denne henrettelsesmetode). Washington State afskaffede dødsstraffen i oktober 2018 [9] . Ingen er blevet henrettet i New Hampshire siden 1930'erne [10] . Den 30. maj 2019 blev dødsstraffen afskaffet i New Hampshire, men loven havde ikke tilbagevirkende kraft, og den eneste dødsdømte modtog ikke en benådning [11] .
Gaskammeret blev sidst brugt i Arizona i 1999 [12] . I øjeblikket forbliver gaskammeret i Missouri (har ikke været brugt siden 1960'erne), men alle henrettelser siden 1976 er blevet udført ved dødelig indsprøjtning. I Arizona kan gaskammeret kun anvendes på kriminelle dømt før november 1992 på deres anmodning, indsprøjtning er standard. I Wyoming er gaskammeret den alternative henrettelsesmetode (kan kun bruges, hvis dødelig indsprøjtning findes forfatningsstridig). I Californien blev gaskammeret anset for "grusom og usædvanlig straf" og forbudt i 1996 (injektion blev også forbudt i 2006, og derfor var alle henrettelsesmetoder forbudt i staten).
Dødsstraffens kultur i de amerikanske stater omfatter normalt den dømtes ret til den sidste nadver - et måltid tilberedt flere timer før henrettelsen i overensstemmelse med hans anmodning (med visse begrænsninger) og retten til det sidste ord umiddelbart før fuldbyrdelse af straffen. Der er normalt vidner til stede ved henrettelsen. Antallet og sammensætningen af personer, der har ret til at være til stede ved henrettelsen, varierer i forskellige stater, men som regel har pårørende til den dømte og dennes ofre, advokater og en præst en sådan ret .
Efter genindsættelsen af dødsstraffen som dødsstraf i 1976 var det højeste antal dødsdomme i 1994 - 328 [ ]13 Den generelle tendens er at reducere både antallet af henrettelser og antallet af dødsdomme. I 2015 havde USA et rekordlavt antal dødsdomme afsagt - 52 i 15 stater [14] . Der var 2.851 mennesker på dødsgangen i 2015, herunder 746 i Californien , 389 i Florida , 250 i Texas , 185 i Alabama og 181 i Pennsylvania [14] . Dødsdommene, der blev afsagt i 2015, blev fordelt efter stat og føderalt territorium som følger [14] :
Fra 1973 til 2015 blev 156 mennesker løsladt fra dødsgangen i USA med anklagerne frafaldet, herunder 6 i 2015 [15] . Nogle af dem tilbragte flere årtier på dødsgangen. For eksempel, i marts 2015, blev alle anklager frafaldet Debra Milky ( Arizona ), som tilbragte 22 år på dødsgangen [15] .
Flere stater havde aldrig dødsstraf: Michigan afskaffede den kort efter tilslutningen til Unionen, og Alaska og Hawaii, før de blev stater. Samtidig blev 8 personer henrettet i Alaska i den periode, hvor det havde status som territorium (1900-1959). På den føderale regerings niveau blev dødsstraf ikke anvendt i USA fra 2003 til 2020 .
Der er i øjeblikket 23 stater, der har afskaffet dødsstraffen:
Den 24. marts 2021 underskrev Virginias guvernør en afskaffelse af dødsstraffen [16] . I Delaware har dødsstraffen været forfatningsstridig siden 2016 [17] . Den 24. marts 2020 underskrev Colorados guvernør afskaffelse af dødsstraffen [18] . Den 30. maj 2019 stemte New Hampshire State Senatet for at afskaffe dødsstraffen, og dermed overvinde guvernør Chris Sununis veto (mere end 2/3 af stemmerne i Repræsentanternes Hus og 2/3 i Senatet) [19 ] [20] . Derudover er dødsstraffen afskaffet i det føderale distrikt i Columbia og i Puerto Rico, som ikke formelt er en del af USA (den sidste henrettelse fandt sted i 1927).
Også i tre amerikanske stater (Californien, Pennsylvania, Oregon) er et moratorium for dødsstraf blevet indført [21] . Dødsstraffen i Oregon er kun tilladt for en terrorhandling, der resulterer i, at to eller flere personer dør af en organiseret gruppe; mord på en person under 14 år; mord begået af en person, der afsoner en dom for mord; drab på en politi- eller fængselsbetjent [22] . Således tillader denne stat i øjeblikket henrettelse for de færreste skærpende omstændigheder for mord blandt alle amerikanske stater, der anvender dødsstraf. Denne lov blev indført den 1. august 2019 (trådte i kraft den 29. september 2019) og gælder ikke for forbrydelser begået før dens vedtagelse. Men i en dødsdomsgennemgang bliver den tiltalte stillet for retten efter den nye lov, hvilket giver mulighed for afskaffelse af dødsstraffen for skærpet drab, som den ikke længere er gældende for. I Kansas er dødsstraffen blevet afskaffet for mord, der involverer indbrud, røveri, røveri og voldtægt [23] . Dødsstraf er tilladt for de mest alvorlige omstændigheder, såsom mord med særlig grusomhed, på en generelt farlig måde, for leje, en mindreårig, en politimand og nogle andre omstændigheder. I Nebraska og Montana er dødsstraf også forbudt for mord, der involverer indbrud, røveri, røveri og voldtægt (i Montana er dødsstraf for mord, der involverer voldtægt kun tilladt, hvis offeret er under 18 år) [24] . I South Dakota undgår tiltalte for mord, der involverer indbrud, røveri, røveri, voldtægt og hooligan-motiver også muligheden for at modtage en dødsdom [25] . I Oregon, Kansas, Nebraska, South Dakota og Montana er antallet af skærpede mordsager, der kan medføre dødsstraf, således betydeligt mindre end i andre stater, der tillader dødsstraf.
Der har ikke været henrettelser i North Carolina siden 2006 på grund af lægers afvisning af at deltage i henrettelser (American Physicians Association forbyder udtrykkeligt sine medlemmer at deltage i henrettelser), men henrettelsesprotokollen kræver dette. I North Carolina blev 155 mennesker dømt til døden (det 6. højeste antal dødsgange i USA).
I Nevada er der ikke blevet udført henrettelser siden 2006 på grund af retssager om forfatningsmæssigheden af dødelig injektion [26] .
Arizona har heller ikke haft nogen henrettelser i de sidste 5 år, selvom der er mere end 140 mennesker på dødsgangen, og flere dusin mennesker har allerede opbrugt deres appel. Myndighederne i Arizona kan ikke købe dødelige injektionsingredienser, fordi lokale medicinalfirmaer nægter at samarbejde med dem. Ifølge loven skal navnet på den virksomhed, der har solgt komponenterne, offentliggøres, hvilket ikke kan andet end at påvirke virksomhedens omdømme. Der har været tilfælde, hvor fængselsbetjente ulovligt har købt komponenter, hvilket også har forårsaget skandaler og retssager [27] .
Selvom mange stater har dødsstraf, bliver den sjældent brugt. Så i New Hampshire er ingen blevet henrettet siden 1939, på trods af at dødsstraffen først blev afskaffet i 2019 [28] . Der har ikke været en eneste henrettelse i Kansas siden 1965. Wyoming, Colorado, New Mexico og Connecticut har kun haft én henrettelse hver siden 1976 (kun Wyoming beholdt dødsstraffen i 2020). Syv flere stater har haft færre end fem henrettelser siden 1976.
New York forbød fuldstændig dødsstraf i 2007, men der har ikke været nogen henrettelser siden begyndelsen af 1960'erne (mens New York forbød dødsstraf mellem 1972-1973 og 1984-1995) [29] . I 1972 erklærede den amerikanske forbundsdomstol New Yorks dødsstraflov for forfatningsstridig i Furman v. Georgia. New Yorks lov fastsatte dødsstraf for andengrads- og førstegradsmord. For mord i anden grad (mord forbundet med røveri, indbrud osv.) blev der givet livsvarigt fængsel eller dødsstraf. Førstegradsmord omfattede tre skærpende omstændigheder for mord (mord på en politibetjent, mord på en fængselsbetjent og mord begået i fængslet af en person, der afsoner en livstidsdom). For mord i første grad blev dødsstraf fastsat som den eneste straf. I 1977 erklærede New Yorks højesteret pålæggelsen af dødsstraf som en forfatningsstridig straf for drab på en politi- eller fængselsbetjent for forfatningsstridig. I 1984 afgjorde statens højesteret også, at obligatoriske dødsdomme for livstidsdømte mordere var forfatningsstridige. I 1995 blev dødsstraffen igen genindført for andet- og førstegradsmord, først nu kunne juryen vælge mellem livsvarigt fængsel og dødsstraf, ikke kun for andengradsdrab, men også for førstegradsdrab. En dødelig indsprøjtning blev også indført i stedet for den elektriske stol. Men i 2004 fastslog New Yorks højesteret igen, at statens dødsstraflov var forfatningsstridig. I 2007 omstødte statens højesteret tre dødsdomme afsagt før 2004 og omdannede dem til livsvarigt fængsel (der var omkring ti dødsdomme mellem 1995 og 2004, men tre dødsdomme forblev i kraft i 2007). I 2008 blev et dødeligt injektionskammer lukket i staten New York. New Jersey forbød dødsstraf i 2007, den sidste henrettelse var også i begyndelsen af 1960'erne (fra 1972 til 1984 var det forbudt ved den føderale domstols afgørelse) [30] . I 2007 blev otte dødsdømte benådet i New Jersey (i staten, før afskaffelsen af dødsstraffen, var der ingen livsvarigt fængsel uden mulighed for løsladelse, den nye lov erstattede dødsstraffen med livstid uden ret til prøveløsladelse , blev de tidligere dømte til døden erstattet af livstid uden ret til løsladelse dagen før den officielle afskaffelse af dødsstraffen i New Jersey). I Massachusetts blev dødsstraffen afskaffet i 1984 ved en afgørelse fra statens højesteret, men den sidste henrettelse var i slutningen af 1940'erne [31] . I Massachusetts modtog en tiltalt for grov drab en fængsel på livstid, hvis han erkendte sig skyldig; hvis ikke, blev han dømt til døden, da han blev fundet skyldig af en jury. Den obligatoriske dødsdom for dem, der nægtede at erkende sig skyldige, blev betragtet som forfatningsstridig. Vermont gennemførte sidst en dødsdom i 1954. I 1964 blev henrettelsen afskaffet for alle mord, undtagen dem, der blev begået mod medlemmer af politi og fængselsvæsen, og døden blev også bevaret for højforræderi. I 1972 blev Vermonts dødsstraflov erklæret forfatningsstridig af en føderal domstol, men Vermonts straffelov beholdt en henvisning til henrettelse. I 1987 afskaffede Vermonts lovgivende forsamling dødsstraffen for drab på en politibetjent og fængselsbetjent (selvom domstolene ikke kunne afsige domme på grund af en afgørelse fra 1972). Således er Vermont fortsat den eneste stat i USA, der stadig har Furman v. Georgia-beslutningen fra 1972 om at forbyde dødsstraf, da Vermont-loven tillader henrettelser i den elektriske stol for forræderi [32] .
Indtil dødsstraffen blev erklæret forfatningsstridig i 1979 i Rhode Island (i 1984 fjernede lovgiver dødsstraffen fra straffeloven), blev dødsstraffen afskaffet mellem 1852 og 1877, og fra 1877 til 1977 var det kun tilladt for mord begået en person, der afsoner en livstidsdom. Alle andre grove mord blev straffet med fængsel. I 100 år efter denne lovs eksistens blev ikke én person henrettet [33] . I 1977 indførte Rhode Island en obligatorisk dødsdom for ethvert mord begået i fængslet, og dermed udvidede kategorien af lovovertrædere fra livstidsdomme til dem, der blev dømt til en hvilken som helst periode og eliminerede alternativ straf. Men to år senere, i 1979, blev loven anerkendt som i strid med forfatningen i staten Rhode Island. I 1915 blev dødsstraffen afskaffet for alle forbrydelser undtagen forræderi og mord begået af en livstidsdømt fange i North Dakota [34] . Indtil den fuldstændige afskaffelse af dødsstraffen i 1973 blev der ikke henrettet flere mennesker i denne stat. Under hele North Dakotas eksistens blev 8 mennesker henrettet. Staten Wisconsin har kun udført én henrettelse i hele sin historie [35] . I staterne South Dakota og Kansas var dødsstraffen allerede blevet afskaffet i lang tid tidligere (1907-1935 i Kansas [36] og 1915-1939 i South Dakota [37] ). I Kansas, efter Furman v. Georgia-sagen, blev dødsstraffen først genindført i 1994 (guvernørerne nedlagde gentagne gange veto mod dødsstraflovene). I New Hampshire blev dødsstraffen først genindført i 1991. I 2000 og 2018 nedlagde guvernører veto mod love for at afskaffe dødsstraffen. Bevægelsen for at afskaffe dødsstraffen i USA var så stærk, at den gjorde New Hampshire til den eneste amerikanske stat, der afskaffede dødsstraffen ved at tilsidesætte et veto fra en republikansk guvernør, der aktivt gik ind for dødsstraf for drab på politibetjente (det eneste selvmord). bombemand i staten blev dømt for at have dræbt en politibetjent). Den sidste henrettelse i staten var før Anden Verdenskrig (juli 1939). Fire personer er blevet dømt til døden i New Hampshire siden 1939, også en af de færreste i USA. En dømt hængte sig selv i sin celle i 1942, og to dømte dømt for konspirationsmord blev benådet i 1972, efter at New Hampshires dødsstraflov blev erklæret forfatningsstridig. Efter 1972 blev én person dømt. Den eneste person, der er dømt for drabet på en politibetjent, er ikke omfattet af afskaffelsen af dødsstraffen, da den er designet til fremtidige forbrydelser begået i staten New Hampshire [38] . I Maine, før afskaffelsen af dødsstraffen i 1887, var fratagelse af liv efter kendelse fra domstolen også forbudt fra 1876 til 1883. I staten Washington, før afskaffelsen af dødsstraffen af den pågældende stats højesteret i 2018, kunne enhver, der blev anklaget for skærpet mord, automatisk undslippe dødsstraffen ved at modtage en livstidsdom uden prøveløsladelse ved at erkende sig skyldig i forbrydelsen. Hvis den anklagede ikke erkendte sig skyldig, blev dødsdommen kun afsagt ved en enstemmig dom fra juryen, i mangel af en enstemmig dom modtog den skyldige også livstid uden ret til prøveløsladelse. Siden 2018 har ethvert skærpet mord i staten Washington været underlagt en obligatorisk dom på livstid i fængsel uden prøveløsladelse [39] .
Blandt staterne i det industrielle nord, der afskaffede slaveriet før den amerikanske borgerkrig 1861-1865, afskaffede alle stater undtagen Ohio og Indiana dødsstraffen (Pennsylvania har et moratorium). Samtidig beholder alle stater i det tidligere slave-Syd stadig dødsstraffen. Sydamerika fører også an i henrettelser. Selvom Texas og Oklahoma, som ligger i Midtvesten, er foran enhver sydstat med hensyn til henrettelser, taget hver for sig. Texas opretholdt også slaveri under borgerkrigen og kæmpede mod de nordlige stater, men slaveri spillede aldrig en væsentlig rolle i Texas. Oklahoma blev en stat efter krigen, da slaveri allerede var forbudt på føderalt niveau. Den eneste stat i slavesyden, der var en undtagelse, var Tennessee. Således blev Tennessee i 1838 den første stat, der tillod en jury at beslutte, om en person anklaget for mord skulle dømmes til døden eller livsvarigt fængsel. Før det, i alle stater, hvis en jury fandt en person skyldig i mord, blev dødsdommen idømt ham uden fejl. I slutningen af det 20. århundrede afskaffede alle stater, der havde dødsstraf, den obligatoriske dødsstraf for mord. Tennessee var også den eneste afskaffelsesstat (1915-1919) før det føderale dødsstrafforbud i 1972, der kæmpede under borgerkrigen for at bevare slaveriet. Fra 1961 til 2000 var der ikke en eneste henrettelse i staten, det var det største hul i henrettelser blandt alle staterne i det tidligere slave Syd [40] .
En anden vigtig grund til, at amerikanske stater afskaffede dødsstraffen i anden halvdel af det 19. århundrede, var, at hængning, den vigtigste henrettelsesmetode i USA, ofte førte til tortur af de henrettede. Af samme grund begyndte nogle stater siden 1890'erne at erstatte hængende med den elektriske stol. I 1920'erne begyndte man også at bruge gaskammeret, idet man betragtede det som mere humant end galgen. Gaskammeret viste sig dog også at være en torturagtig henrettelsesmetode, hvilket førte til, at de fleste gaskammerstater skiftede til dødelig indsprøjtning meget tidligere end dem med den elektriske stol. Undtagelserne var Texas og Oklahoma, som anså den dødelige indsprøjtning for at være mere bekvem og billigere end den elektriske stol (en enorm mængde elektricitet blev forbrugt under henrettelsen). Af denne grund, indtil nu, i nogle stater, vælger selvmordsbombere nogle gange den elektriske stol i stedet for en indsprøjtning, idet de tror, at de vil dø hurtigere og mindre smertefuldt på den (i stater, hvor udskiftning af en indsprøjtning med en elektrisk stol er tilladt, for eksempel i Tennessee og Virginia) [41] .
Den ekstremt sjældne brug af dødsstraf i de fleste stater forklares også af juryernes tilbageholdenhed med at pålægge dødsdomme over tiltalte og erstatte dem med domme uden dødsstraf (i dette tilfælde er den dømte idømt livsvarigt). Nevada er den eneste stat i USA med dødsstraf, der som alternativ straf har tidsbegrænset fængsel (50 års fængsel med mulighed for prøveløsladelse efter 20 års fængsel) foruden fængsel på livstid (med mulighed for prøveløsladelse efter 20 år eller uden ret til prøveløsladelse) [42] . Også i næsten alle amerikanske stater bliver dødsdommen kun afsagt ved enstemmig beslutning fra juryen, selv en stemme imod annullerer automatisk muligheden for en dødsdom, også i højere instanser. En af de sidste stater i USA, hvor nævninge spillede en mindre rolle, var Florida. Hovedsageligt på grund af dette ligger Florida på andenpladsen i USA med hensyn til antallet af dødsdømte (396 personer). Men i 2016 erklærede den amerikanske højesteret denne jurylov for forfatningsstridig, og nu i Florida kan dødsstraffen kun vedtages enstemmigt [43] . Den samme lov var også i Alabama. Menneskerettighedsaktivister vurderer, at kun én dommer i Alabama afsagde en fjerdedel af alle dødsdomme, der blev idømt 196 personer af statsdomstolene, på trods af at juryen i de fleste tilfælde ikke nåede til en enstemmig afgørelse om dødsstraf. I Alabama, såvel som i Florida, var juryens afgørelse om straf rådgivende karakter [44] . Dommeren skulle afsige dom over anbefalingen. I praksis resulterede dette i, at dommere ofte afsagde en dødsdom uden at indhente juryens enstemmige samtykke. I 2017 blev loven ændret til at kræve minimum 10/12 jurystemmer for en dødsdom. I Delaware var juryens afgørelse også anbefalelsesværdig, men på baggrund heraf blev dødsstraffen afskaffet i staten [45] . Efterfølgende blev dødsdomme allerede afsagt i Delaware omstødt. Florida tillod kun at revidere dødsgangen, hvis den ikke blev vedtaget enstemmigt, og Alabama nægtede alle dem, der blev dømt til anmeldelse. I Arizona havde nævninge tidligere til opgave at afgøre, om den anklagede var skyldig eller uskyldig. Nævningene fik også en liste over formildende og skærpende omstændigheder. Hvis nævningetinget ikke fandt mere end én formildende omstændighed, men fandt en skærpende, kunne dommeren dømme personen til døden. Efterfølgende blev spørgsmålet om brugen af dødsstraf henvist til juryen, hvilket førte til et fald i dødsstraffen i Arizona. Den første stat, der gav nævninge en liste over formildende og skærpende omstændigheder, var Georgien. I modsætning til Arizona, i Georgia, var spørgsmålet om dødsstraf oprindeligt forbeholdt juryen, som kunne vedtage det enstemmigt i mangel af formildende omstændigheder. I de fleste stater får nævninge ikke en liste over formildende omstændigheder for at undgå henrettelse. Der gives kun en liste over skærpende omstændigheder. Den første stat, der indførte en lov, der tillader dødsstraf, hvis juryen fandt mindst én skærpende omstændighed, var Florida.
Ifølge den amerikanske organisation DPIC, der undersøger dødsstraffen i USA, er der i løbet af de seneste ti år blevet afsagt et rekordlavt antal dødsdomme. For eksempel har der i staten Virginia, den historiske leder af henrettelser i amerikansk historie og efter at have henrettet mere end 100 mennesker siden 1976, været et drastisk fald i brugen af dødsstraf. Så i løbet af de sidste syv år har nævningeting ikke afsagt en eneste dødsdom i staten. I Virginia, fra 2018, er tre personer på dødsgangen. Virginia vil således i de kommende år ikke kunne være blandt de førende inden for henrettelser. Ni stater har færre end ti personer dømt, hvilket også vil forhindre disse stater i at udføre et stort antal henrettelser i de kommende år. Californien havde fem domme i 2018, også en rekordlav for staten med det højeste dødstal (740). Der har ikke været en eneste henrettelse i Californien siden 2006 [46] . Pennsylvania har fået én dødsdom, også en rekordlav for denne jurisdiktion. Pennsylvania har ikke haft en eneste henrettelse siden 2000, selvom der er 160 personer på dødsgangen (5. pladsen i USA). For første gang i amerikansk historie blev der ikke afsagt dødsdomme i North Carolina i 2018 (staten fører også i antallet af dødsdomme i USA) [47] .
Også i USA er der en meget lang ventetid mellem domsafsigelse og fuldbyrdelse. Ifølge DPIC havde kun tre personer ud af 25 henrettet i 2018 siddet på dødsgangen i mindre end 10 år, minimumsdommen var syv år, 16 personer havde været på dødsgangen i over 15 år, og syv personer var blevet på dødsgangen i over 30 år [48] . I Alabama havde Walter Leroy Moody siddet på dødsgangen i 21 år og blev med sine 83 år den ældste person, der er blevet henrettet i USA siden 1976 [49] .
Den 1. juli 2021 suspenderede den føderale justitsminister Merrick Garland formelt [50] [51] [52] føderale henrettelser af dødsdomme ved at underskrive et memorandum , der indførte et moratorium . Samtidig bevarer staterne retten til at henrette dem, der er dømt af lokale domstole , hvis de ikke er blevet overført til føderal jurisdiktion .
Garland kommenterede sin beslutning med følgende ord: “ Justitsministeriet skal sikre, at alle i det føderale strafferetssystem ikke kun tildeles de rettigheder, der er garanteret af forfatningen og lovene i USA, men bliver behandlet retfærdigt og humant. Denne forpligtelse har særlig kraft i sager om dødsstraf."