Kessler -syndromet (effekten) er en teoretisk udvikling af begivenheder i kredsløb nær Jorden , når rumaffald som følge af adskillige opsendelser af kunstige satellitter fører til fuldstændig uegnethed af nærrum til praktisk brug [1] . Dette scenarie blev først beskrevet i detaljer af NASA- konsulent Donald Kessler i 1978 [2] [3] .
Enhver satellit, rumsonde eller bemandet mission kan blive en kilde til rumaffald. Efterhånden som antallet af satellitter i kredsløb vokser, og de eksisterende bliver forældede, øges risikoen for en lavinelignende udvikling af Kesslers syndrom.
Heldigvis reducerer interaktion med atmosfæren i lave jordbaner , som bruges oftest, gradvist mængden af affald. Kollisioner af fly med affald i lavere højder er heller ikke så farlige, da alle kroppe i dette tilfælde mister fart og dermed deres kinetiske energi og derefter som regel brænder ud i tætte lag af atmosfæren.
I højder, hvor opvarmning på grund af deceleration fra atmosfæren er ubetydelig (fra 700 til 1000 kilometer), øges levetiden for rumaffald betydeligt. Atmosfærens svage indflydelse, solvinden og Månens tiltrækning kan gradvist føre til et fald i dens kredsløb, men det kan tage mere end tusind år.
Ifølge NASA-modeller, i lav kredsløb om jorden (højde 200-2000 km), har der siden 2007 været nok store snavs og satellitter til at starte syndromet. Ifølge beregninger vil der i gennemsnit hvert femte år være større kollisioner, selv med fuldstændig ophør af rumopsendelser, og mængden af affald vil stige [4] .
I februar 2009 fandt den første satellitkollision nogensinde sted : den russiske militærkommunikationssatellit Kosmos-2251 kolliderede med den amerikanske Iridium 33 kommunikationssatellit .
I marts 2021 fandt en anden satellitkollision sted: den kinesiske vejrsatellit " Yunhai 1-02 " kolliderede med et fragment af det russiske løfteraket " Zenit-2 ", som opsendte rekognosceringssatellitten " Tselina-2 " i 1996 [5] .
Den 15. november 2021 testede Rusland et anti-satellitvåben ved at skyde en inaktiv Tselina-D- satellit ned . Dette producerede 1.500 relativt store (sporbare) affald og hundredtusindvis af mindre. Banerne for noget af affaldet skærer ISS'ens kredsløb . Kosmonauter og astronauter blev tvunget til hurtigst muligt at evakuere ombord på rumfartøjer for en mulig nødløsning og vende tilbage til Jorden. ISS har formået at undgå affald, men affald kan forblive i kredsløb i årevis og muligvis årtier [6] [7] .
Det lumske ved Kessler-syndromet ligger i " dominoeffekten ". Kollisionen af to tilstrækkeligt store genstande vil føre til fremkomsten af et stort antal nye fragmenter. Hvert af disse fragmenter er i stand til igen at kollidere med andet affald, hvilket vil forårsage en "kædereaktion" af fødslen af flere og flere fragmenter. Med et tilstrækkeligt stort antal kollisioner eller eksplosioner (f.eks. i et sammenstød mellem en gammel satellit og en rumstation, eller som følge af fjendtlige handlinger), kan antallet af nye fragmenter, der er raseret, gøre det nære Jord-rum fuldstændig uegnet til flyvninger [8] .
Det foreslås allerede på designstadiet af satellitter og de øverste stadier af raketter at tilvejebringe midler til deres fjernelse fra kredsløb - deceleration til hastigheden for indtræden i atmosfærens tætte lag, hvor de vil brænde ud uden at efterlade farlige store dele, eller overførsel til " begravelsesbaner " (betydeligt højere end GSO-satellitternes kredsløb ).
Der udvikles også eksperimentelle metoder til at ændre rumaffalds kredsløb, for eksempel ved hjælp af en kraftig jordbaseret kontinuerlig bølgelaser [9] eller rumbaserede lasere.