Fristad (fristad, ( tysk: Freie Stadt , Freistadt )) er i tysk ret betegnelsen for en by , der var en selvstændig territorial-politisk enhed , uafhængig af statslige enheder , hvis områder den var omgivet af [1] .
Disse omfattede byer med en separat status, der var en del af Det Hellige Romerske Rige . Udtrykket bruges ikke om moderne bystater .
I middelalderen betegnede en fri by byer befriet fra biskoppers og ærkebiskoppers magt . Sådanne byer fik rettighederne til selvstyre, uafhængig skatteopkrævning, militært forsvar og dømmende magt på deres territorium. Fribyer var for eksempel Köln (indtil 1794), Soest , Mainz (indtil 1462), Augsburg , Worms , Speyer , Strassburg og Basel .
Nogle af de frie byer mellem det 14. og 16. århundrede overgik til den schweiziske union , andre i det 18. århundrede til Frankrig . I 1805-1806 blev Augsburg og Nürnberg annekteret af kongeriget Bayern . Som et resultat af mediatiseringen af 1803-1806 blev alle fribyer, undtagen Lübeck , Hamburg , Bremen og Frankfurt , afskaffet og optaget i større statsdannelser. I 1866, efter den østrigsk-preussisk-italienske krig , blev Frankfurt, som stod på Østrigs side, annekteret af Preussen og blev en del af den preussiske provins Hessen-Nassau .
I 1871 blev det tyske imperium dannet , med Lübeck, Hamburg og Bremen inkluderet som medlemslande. Med nazisternes fremkomst blev føderalismen de facto afskaffet ( gleichschaltung ), og lokale stats- og provinsparlamenter blev likvideret. Tyskland blev praktisk talt forvandlet til en enhedsstat, opdelt i partienheder - gau , selvom de stater, der var en del af imperiet formelt ikke blev likvideret. I 1937 blev Lübeck inkluderet i den preussiske provins Slesvig-Holsten og mistede sin status som friby. Bremen og Hamborg blev faktisk også styret fra det større Gaus , selvom de ikke officielt blev likvideret som selvstændige bystater. Berlin var aldrig officielt en fri by, selvom den allerede i 1821 de facto blev adskilt fra provinsen Brandenburg , hvilket fik retten til selvstyre.
Efter krigen, under dannelsen af Forbundsrepublikken Tyskland , blev Bremen og Hamborg officielt selvstændige stater . Det lykkedes dog ikke Lübeck at genvinde sin tidligere status, og forsøget på at skabe landet Lübeck var ikke vellykket. Berlin havde efter krigen en særlig 4-sidet besættelsesstatus, og i 1958 foreslog Khrusjtjov oprettelsen af en "fri by Vestberlin", som blev afvist af vestmagterne. Efter 1990 fik det forenede Berlin status som selvstændig stat.
"Fri byer" blev også kaldt eller kaldes i dag af nogle andre territoriale enheder, der ikke er relateret til de historiske frie byer i Det Hellige Romerske Rige: